慈禧從入宮時的低微貴人，到九年間翻手為雲、奪權掌朝，憑一場辛酉政變坐上權力巔峰。她能一日罷免全體軍機大臣，又能以一碗肉收買人心；既扶洋務自強，又鎮壓戊戌變法。頤和園重于北洋水師的抉擇，更將大清推向衰亡。這是一場女性鐵腕與帝國命運的終極角力。