尤其卿與個并州舉子之對話，亦被百姓引為美談。只過師正父子雖已伏誅, 但并州留爛攤子卻還收拾。并州官員如何任命、百姓該如何撫，都需仔細商榷。

　　恰逢此殿試，蕭止戈著并州正缺著, 便將此事考題, 問些考解決之策。若答得好，正好以送往并州歷練番。

　　然而歷科舉都考經、賦策論, 但蕭止戈缺，缺談兵，而踏實務實、能解決問題之才。些考本信滿滿準備充而, 待到考題, 睛都直，接著額便冒細細汗。

　　加蕭止戈張，當皇帝后勢更盛。往崇政殿龍座, 居臨目過, 沒兒，就滿焦急又惶恐考腿，癱嚎啕起。

　　季民打個勢, 便侍側禁軍將嚎啕考架考。，今科便與無緣。周圍其考定力些擦把汗便繼續凝眉答題；定力差些, 著被拖考已然，仿佛到自己……

　　殿試答個半辰。答完之后，考官將考卷收，考完考們則被請偏殿之暫歇。名閱卷官當糊名始批改考卷。批完之后再復核遍，排名次。名考卷再呈蕭止戈，由選名。

　　因次考題特殊性，此次殿試閱卷與從為同，蕭止戈亦直沒，至還帶奏折打。

　　待將份舉子考卷呈，蕭止戈過，蹙起眉目終于放松些許——至呈卷子，都踏踏實實解決之策，團錦簇實則空無物空論。尤其其份卷子，法與謀而，隱約點猜測，又太能確定，便擬定名次，叫季民再復核遍。

　　季民亦無異議之后，方才又請些歇息舉子到崇政殿，由傳臚當堂宣名次。

　　甲，賜士及第，分別周鶴嵐、卓清泉、郝。

　　其后甲百，賜士；甲百，賜同士。

　　此科共錄百，后記載之，乃蕭止戈位之，錄用數最、也最為松次科舉考試。而科鼎甲亦名副其實，仕之后更以滿腹識為民謀利，即便后亦后世臣子之典范。

　　蕭止戈點名，卻沒們定名次，點點邊考卷，沉：“爾答卷各所，朕亦無法抉擇。但并州事急，故而當堂加試，答得好，便狀元。”

　　接著便賜座，就答卷之所之策提問，君臣問答，而平，而激越，待問題問完，已經昏落分。

　　蕭止戈難得面絲愉悅神，提沾墨題名，欽點周鶴嵐為狀元，郝為榜，卓清泉為探。

　　“們？”

　　跪謝恩，無。

　　隔，又傳臚持皇榜貢院之當眾宣。

甲甲士們也都各處。鼎甲破格被蕭止戈封官。榜郝與探郎卓清泉分別封博凌郡郡丞博郡郡丞，瓊林宴后便并州赴任。而狀元周鶴嵐則留京入太府寺，封個從品太府丞。

　　狀元入太府寺，榜探并州方歷練，都帝王用之兆。加當鼎甲與皇帝君臣問答也被傳揚，又激起子血——當今圣求才若渴，只能考得好功名，愁能。之貧寒之盛，而即將到瓊林宴也越叫期待。

　　*

　　瓊林宴，蕭止戈與卿同席。先殿試因周鶴嵐緣故，卿為免瓜田李，主避嫌。如今埃落定，倒也必再故疏。

　　祿寺將瓊林宴辦得鬧，、甲士都能列席與君同，鼎甲席面更鄰皇帝，方便皇帝召們話。席之后，鼓瑟鳴。蕭止戈卿舉杯與眾同。酒罷之后，蕭止戈又向次席周鶴嵐，：“們即將為國效力，如所求與朕，朕滿們個求。”

　　面面相覷片刻，郝與卓清泉尚未摸透帝王性，便都遲疑先周鶴嵐。畢竟據傳周鶴嵐曾雁王，應該見過陛。

　　得最周鶴嵐略沉吟，便起揖：“謝陛，臣確實愿未償。”

　　蕭止戈眉挑：“哦？。”

　　周鶴嵐便：“古言先成后業，如今臣將滿冠，卻尚未定親，故請陛為臣賜婚。