」他笑。

我猶豫著伸出手。

「先不急。」他縮回胳膊，「聽本宮說完，你再選，不然本宮怕你后悔。」

他緩緩抬眼，看向城樓角上的月圓：「顧煜衡三元及第，學富五車，可讀過本朝通史？」

「自然是讀過的。」

「先帝與皇后育有三子一女，陛下是他最小的兒子，繼位時僅是四歲孩童，這是為何？」

「因為皇長子與皇次子，都不幸早亡了。」

「早亡因由？」

「皇長子十七歲那年，染了疾病，驟然去世，皇次子在十六歲那年，意外失足，落水亡故。」

我有過目不忘的能力，這難不倒我。

「駙馬史書讀得不錯，但本宮告訴，那是假的。」

蕭鳳儀靠近我，俯身在我耳邊輕笑：「他們，都是瘋癲發作，暴斃而死。」

我心口猛地一跳，驚愕看向他：「你說，瘋——」

「瘋，癲。」蕭鳳儀無比瑰麗的紅唇含著一抹柔笑：「不只他們，先帝的皇后，他們的母后也是瘋癲而死呢。」

我一雙眼瞳，地動山搖。

醫術有載，瘋癲者，傳子女，十居八九……

難怪。

難怪小皇帝脾氣那麼陰詭！

假如小皇帝也遺傳到了瘋癲，那蕭鳳儀——

「本宮是個瘋子，你不是早就知道了嗎？」蕭鳳儀大笑了起來。

我望著他，心里說不出是酸還是苦，只覺得有什麼重要的東西，被硬生生捏疼了一把。

「心疼本宮了？」蕭鳳儀看我。

「是。」

我聲音有些顫：「我心疼。」

我的妻子，傾國美人，聰明絕頂，他不該是——不該是……

「你這麼坦誠，本宮都舍不得逗你了。」

蕭鳳儀慢慢平度嗤笑，只定定望向我：「兩個秘密。

「第一，先皇與皇后只生了三子，沒有一女，本宮不是嫡出。

「第二，陛下確實遺傳到了瘋癲之癥，注定早死。

「本宮要他今夜成婚，就是要讓他早些瘋癲親政，再留下瘋癲子嗣。

「一脈傳一脈，永遠瘋癲，國無寧日。」

今晚發生的種種，都沒有這兩個秘密來得震撼。

可還沒等我想清楚，蕭鳳儀又將雙手遞了過來。

他輕聲慢語，笑容款款：「本宮送你其中一樣，你拿了之后，交給易辭，他在城樓下等你。

「你若選扇，今晚陛下合巹酒里，便是助興藥。

「你若選珠，今晚合巹酒里，便是絕嗣藥。

「本宮建議，你選扇吧。」

我用平生最快速度抓起那串明珠：「臣說了，此生要與公主作對，從今夜，從此事，便已經開始了。」

「哼。」

蕭鳳儀揮了揮團扇：「無趣的選擇。」

我冷汗都快嚇出來了，但此刻，顧不得更多，轉身就要下城樓。

「煜衡。」蕭鳳儀喊住我。

我扭頭看他。

他站在城樓邊緣，正朝我笑：「一物還一物，本宮不欠你了，你老老實實在帝都等著本宮回來，履行你我一生相斗之約。」

說完這話，他后退兩步，縱身躍下城樓。

「鳳儀！」我大驚失色，跑了過去。

只見他紅裙飛揚，人已落座在一匹白馬背上。

轉眸看我，笑了一下，策馬而去。

我攥著珠子，遙遙看向他離去背影。

「一諾即成，生死不忘，公主，臣等你回來。」

25

下城樓時，果然看見易辭在等我。

將珠串交給他，我剛要說話，易辭卻躬身道：

「長公主已命內閣擬定任命書，擢升顧大人為正五品戶部侍郎，全權負責征討漠北錢糧。」

他說完，又補了句：「一應人脈手段，皆聽駙馬號令。」

蕭鳳儀將底子托付給了我，我下了第一道命令：

「你現在，馬上，立刻——進宮去！！！」

易辭作為蕭鳳儀的護衛，輕功自然很好，幾個起落就沒了蹤影。

我松了口氣，往公主府走。

一路上，我都在想蕭鳳儀的話，長公主是先帝與皇后的嫡長女，這是世人皆知的。

他卻說他不是。

那他——又是誰呢？

正想著，一輛馬車攔在了我面前。

馬車上，是太尉府的徽記。

我走到車窗旁，微微躬身：「恩師。」

車窗開啟了一扇，露出杜太傅蒼老骨立的臉：「長公主出城了？」

「是。」我垂眸答。

「內閣的消息老夫也有，長公主信任你，將糧草給了你，也就是將身家性命也交托在你手里，你該知道怎麼做吧？」

「學生知道。」我平板回答，「學生定竭盡所能，為長公主安頓后方，增援補給。」

「糊涂！」

杜太傅呵斥道：「蕭鳳儀權傾朝野，本無弱點，可如今他在外征戰，你只需在關鍵戰局斷了給前線的補給，就算他有通天的本事，也回不來了。」

我嘆了口氣，淡聲問：「恩師是在教學生如何叛國嗎？」

「漠北不過是壁月的附屬國，無足輕重，但蕭鳳儀卻是壁月最大毒瘤！

「蕭鳳儀不死，寒門哪有出頭日？你不是也痛恨權貴當道嗎？這是千載難逢，絕無第二次的良機！」

杜太尉的話字字入耳，不知為何，我想起了當初科考后，他對我說過的另一番話。

他說寒門學子，自民間而來，最該懂百姓疾苦，一朝做官，便要做最清白公正的官。

【每個人都只能活一次，煜衡，你要謹記，初心不忘……】

當年的話，猶在耳邊，如今只覺得可笑可嘆。

「恩師。」我靜靜發問，「你府中雕梁畫棟令人一見難忘，木雕中，以金箔鑲嵌，屋頂琉璃瓦，一片要百兩銀錢……恩師能否告訴我，錢，是哪來的？」

杜太尉臉色巨變。

我自顧自地笑了一聲：

「寒門，世族，不過是兩派爭權奪利時，披著的一層皮罷了……