那聲音不小，后面幾排的臣子不約而同地往后望。

大殿前是長長的臺階，只見尊貴的平陽侯曹國舅一手提著紫色朝服衣擺，一手隨著攀登臺階的矯健步伐飛快地前后晃動著，武將就是厲害，都四十左右的老男人了，一口氣爬到頂，竟然臉不紅氣不喘的，腰背挺直，想來腰也不酸腿也不軟。

低階官員們紛紛點頭示意。

曹廷安哪有心情理會他們，匆匆地站到了武官一列第三的位置。

他入列了，所有的大臣們也都站穩了。

大太監一揚拂塵，揚聲宣布皇上駕到。

文武大臣同時跪拜。

建元帝昨晚睡得不錯，神采飛揚地坐到了龍椅上，視線在下面一掃，笑道：“眾卿平身。”

嘩啦啦的，衣袍聲響，大臣們都站了起來。

建元帝看向曹廷安：“聽說今日國舅是最后一個到的？”

遲到被點名了，曹廷安摸了摸腦袋，出列道：“回皇上，微臣休了三日假，前三日每日都睡到日上三竿，今天便也睡過頭了，險些誤了早朝大事，還請皇上恕罪。”

建元帝仔細瞧了瞧他，頷首道：“不錯，經過這三日休整，國舅氣色果然好多了，朕心甚慰。”

曹廷安咧嘴笑，心中卻想，老子氣色好是因為有美人陪伴，才不是休假的功勞。再說，他辛辛苦苦在外面打了大半年的仗，建元帝卻只放他三天假，現在建元帝還好意思提？

建元帝非常好意思，擺擺手示意曹廷安歸列，他往后看了看。

徐潛也是武官，與曹廷安同列，但他年紀尚輕，便是戰功不俗建元帝也不好讓他升官升的太快，所以徐潛與曹廷安中間還隔了七八個人。

建元帝今年四十五了，徐潛是他的親表弟，可自從徐潛出生，建元帝就把小表弟當半個兒子看了。

“徐卿休息得如何？”建元帝慈愛地問。

徐潛：……

他很不喜歡建元帝的這種態度，哪有表哥慈愛表弟的？

站在曹廷安一側的鎮國公徐演卻抿了下唇。

他也是建元帝的表弟，但因為年齡相近的緣故，他少年時容貌、才情都勝過建元帝，先帝經常夸贊他，夸得越多，建元帝就越不待見他，待建元帝在母親的扶持下登基，坐上龍椅的皇帝表哥，對曹廷安都比對他好。

就連建元帝賜婚給他的公主妻子，都是曹廷安看不上的。

他垂著眼簾，聽那位一母同胞的年輕五弟淡淡地道：“微臣睡得很好，謝皇上關懷。”

徐演面露諷刺。

有一個事事偏心自己的母親，有一個把自己當兒子栽培的皇帝表哥，還有被一群同輩人羨慕的大好年華，換成他，他也高枕無憂。

——

男人們開始憂國憂民了，平陽侯府一家之主的房間里，江氏急忙忙梳好頭，乘著夜色偷偷回了自己的桃院。

“姨娘怎麼這個時候回來了？”聽到輕輕的叫門聲，守門婆子難以置信地跑過來，一邊系衫子一邊震驚問。

江氏只能苦笑。

昨日她完全是被曹廷安強留下的，做出了姨娘留宿家主正房的僭越事，今日若不早點回來，萬一白日被人撞見，傳出去侯爺不怕被人詬病，她得替女兒著想。

沒有哪個勛貴人家愿意娶一個生母不安分的庶女進門。

“今日之事，不得對任何人提。”進了門，江氏罕見地肅容交待道。

守門婆子趕緊應下。

江氏快步去了內室。

九月這季節，早晚冷，白日偏熱，江氏昨日去正院時只穿了一條薄衫，現在穿透黎明時分的秋涼寒氣過來，進屋時整個人都是抖的。

靈芝慌了，抱著主子的肩膀將人扶到了床上，再迅速幫江氏裹上被子。

江氏還是抖。

靈芝想哭：“姨娘，侯爺趕您回來的？”

她還以為主子終于要熬出頭了，沒想到侯爺睡姨娘時不顧規矩，睡完又講究起來了，連個整覺都不讓姨娘睡。

江氏聽她聲音不對，抬頭看了眼，見靈芝扁嘴要哭，她無奈解釋道：“侯爺上朝去了，我怕被人瞧見，這才偷偷回來的。”

靈芝立即猛吸了一鼻子，順便把眼淚也吸回去了。

“這麼說，侯爺真的為了姨娘廢了規矩？”靈芝驚喜道。

江氏做了個噤聲的手勢，不許再提這個。

“時候還早，你繼續睡吧，我也再睡會兒。”心還亂著，江氏倒頭躺了下去。

靈芝開心地退了出去。

江氏這才翻身，對著黑漆漆的床頂回憶昨晚到今早的一切。

女兒的那番話好像真的起了作用，曹廷安待她不太一樣了。她緊張，他就耐心地等她放松，她哭，他也會停下來問她是不是難受……雖然某些時候顯得他很傻，但不得不說，這樣的曹廷安，真的比只知道粗魯亂來的平陽侯更容易讓她接受。

而且，他居然叫她阿蘿。

江氏好笑地搖搖頭。

剛遇見的時候，曹廷安問了她的姓名，她姓江，單名一個蘿，可是接下來的十二年，曹廷安只喚過三次她“阿蘿”。

一次是初遇第一年他立下戰功，春風得意，醉酒后抱著她邊親邊叫，一次是她生女兒時生了太久，虛弱到快要堅持不下去的時候，江氏聽見外面男人大聲喊她，問她怎麼了。