那一刻，我便清醒了。

我不該和他有所牽絆。

冷宮太封閉了。

竟讓我忘記了，在后宮中，宮女是不能犯錯的。

犯錯，就會死。

然后，又回到了曾經那個盡職盡責的宮女。

而宮女。

不該有妄想，更不該和帝王有所牽扯。

所以，此時此刻——

我躲開了傅言辭伸來的手，在他有些受傷的目光中，我卻笑了。「陛下，或許你忘了。」

「您也曾救過我的。」

10

那年，我初入宮。因守夜不小心打瞌睡打碎了珍妃娘娘的琉璃盞。

珍妃閣的嬤嬤素來嚴厲，便要罰我二十仗。

二十仗，別說我，就是太監們只怕也命不久矣。

我自認有錯，但罪不至死。

我跪在嬤嬤面前，哭得淚流滿面，求她開恩，可嬤嬤冷笑了一聲，開口便是冰冷冷的：「拖下去打，免得驚擾娘娘。」

幾個宮女拖住我的手腳，把我按在了長凳上，懲杖高高舉起，悶熱的大夏天卻冷得我渾身發抖。

我本以為，我就要死了。

可這時，一個身影遠遠走來，看到這陣仗微微一愣。

嬤嬤宮女見到來人，紛紛跪倒在地，高呼：「太子殿下安好。」

那一刻，我才知道，他就是傳聞中深得民心的太子殿下。

他是那般地俊。

可他站在我面前，看著我滿臉淚水，問道：「這是怎麼了？為何哭得如此可憐？」

沒等我說話，嬤嬤便解釋道：「殿下，此宮女疏忽大意，摔碎了陛下賜給珍妃娘娘的琉璃盞——」

他點了點頭，又問我：「你今年幾歲了？」

我顫巍巍地回答：「回殿下，奴婢今年十四歲。」

「還這麼小。」

他勾唇一笑，看向了嬤嬤，柔聲道：「嬤嬤，宮女年歲小，又是初入宮，難免會做錯事，你多加囑咐便可，不要太過嚴苛，更不可輕怠性命。

」

嬤嬤臉都僵了，卻只能點頭。

「是。」

而我，也被救了。

而太子殿下帶著身后內侍便離開了，夕陽下，他的背影如此地瀟灑，宛如救人困苦的菩薩神仙。

不知為何，我心間匯聚了無盡的勇氣，沖到了他面前，他一愣，垂眸看著我。

看著他清泠泠的目光，我才回過神來自己干了什麼蠢事，連忙下跪，怕得整個人渾身發抖，只從喉嚨中擠出幾個字：「太子殿下救奴婢性命，奴婢一定會報答殿下的！」

他沒有怪責我的失禮，反而讓內侍扶我起來。

眼角掛著笑，便是風華無限：「好啊，孤等著你。」

一眼難忘。

便是如此了。

11

我曾以為，傅言辭救我不過是不喜珍妃娘娘寵冠后宮，所以借機滅她的氣焰。

但后來，我卻明白了。

他救我，是因為他將宮女當人，將太監當人，將天下百姓當人，不分貧賤，不分地位。

他是個好人。而這樣的好人，在皇宮中卻是最危險的。

所以他被囚禁，被打壓，被欺辱。

我不愿他被按在塵埃中，便甘愿以身為泥，為盾，為劍。

為報恩。

更為自己的一絲絲私心。

但，那麼點私心，也早已不知何時就消失殆盡了。

如今，看著已成帝王的傅言辭，他俊美，冷峻，高大，他身邊所站的人應該是家世渾厚的大家小姐。

應該是千嬌萬寵的千金少女。

她們更能幫助他穩固朝局，更能讓他肆意地揮灑心中抱負。

而不該是，一個無家世無地位，無法給予他任何幫助的宮女。

更何況，我也不想成為后妃。

那會讓我成為后宮中的一個擺件。

或寵愛或冷落，都不由己。

我當了太久的宮女。

我也想過一過桑枝的日子。

或許，不榮華不富貴，但所思所念皆由自身。

何嘗不好。

我再次跪拜在他的腳邊，一字一句說得無比清晰：「陛下，如若您真的憐愛奴婢，就放奴婢出宮去吧。」

可傅言辭卻捏住了我的下巴，語氣中是藏不住的冷戾：「絕無可能。」

12

「所以，你就求上了本宮？」

錦壽宮內，佛香回蕩。

太后高坐，垂眸看我的目光泛著一絲冷光。

「你就不怕本宮以你蠱惑皇帝的罪名將你處死嗎？」

不愧是母子。

連威脅人的話都如此相似。

我跪在地上，眉宇間卻毫無懼色，而是分外坦然：「娘娘，奴婢離開了，陛下不過幾年便將奴婢忘在腦后了，但奴婢如果是死了，陛下只怕再也不會忘記奴婢了，而且，太后難道不怕陛下心有隔閡嗎？」

太后并非傅言辭生母。

而是傅言辭的姨母。

雖然是親的，但是畢竟隔著一層。

她不會為了我，惹得陛下不快。

不值當。

太后意味不明地笑了笑：「你很聰明。」

是啊。

聰明。

這后宮是個吃人的地方。

不聰明的話早就死了千次萬次。

我都快忘了，年幼時母親還曾溫柔地輕撫我的小臉，笑嗔我笨。

許久，太后放下手中的茶盞，輕嘆了一句：「出宮去吧。」

我并不意外這個回答，太后家世渾厚，自然不希望陛下的后宮中有個宮女出身的后妃。

但我依舊覺得歡喜。「謝太后娘娘。」

深深跪拜后，我轉身離開，腳步不由自主地輕快了許多。

卻在即將踏出門外時，被太后突然喚住，她看著我，眼神中莫名帶著幾分悲憫「桑枝，如果你留下，朝局穩定后，皇帝一定會將你封妃的，到那時，榮華富貴盡在手，難道不比宮外的清貧日子舒服嗎？」