林竹自知失言，吐了吐舌頭，跑過去跟弟弟說話：“小九聽話，咱們家養不起呦呦，送到姐夫家姐夫可以請人好好照看它們，你想看了也可以隨時過去看，是不是？”

    林重九懂得這個道理，可心里就是舍不得，他去林子里割了整整一夏的草，他舍不得。

    男娃小嘴噘得高高，林竹看了好笑，剛要再勸，外面傳來馬車輾壓積雪動靜，還有街坊跟來人打招呼的聲音，喊得可不正是“趙公子”？

    一家人面面相覷，同時朝門口趕去，正好馬車在門前停了下來，趙沉翻身下馬，笑著喊人。

    柳氏又驚又喜，目光落在馬車厚厚的簾子上，一邊往跟前走一邊埋怨道：“怎麼這種天氣過來了？路上沒出事……啊，親家母也來了，快，快進屋待著去，阿竹你快準備茶水！”

    寧氏跟阿桔笑著下了馬車。

    阿桔看看面帶微笑淡定從容的婆母跟丈夫，知道他們是打算等姨父姨母過來再說的，便沒有聲張，扶著寧氏胳膊進去了。還沒坐穩，外面馬車聲又起，阿桔不由看向趙沉，趙沉微微頷首，一大早他便打發陳平去周家遞了信，來的時間剛好。

    小柳氏一進屋便疑惑地問趙沉：“承遠你說有大事要說，到底是什麼事啊？”

    林賢夫妻面面相覷，齊齊看向趙家母子。

    趙沉看向阿桔，阿桔心領神會，請寧氏去里屋，然后叫上母親姨母都過來，林竹也主動湊了過去，這樣女眷們隔著簾子就能聽到外面的談話。柳氏小柳氏越發困惑，寧氏跟柳氏并肩而坐，歉疚地道：“親家母，你先聽承遠說，聽完了你們怎麼生氣都是應該的，我們母子誠心道歉。

”

    柳氏臉色大變，不可置信地看向長女，難道，難道女婿做了對不起女兒的事？

    外頭林賢沒聽到寧氏的低語，可是眼看著趙沉跪了下去，他雙腿一下子就軟了，宛如噩夢重現。當初孟仲景下跪退親，莫非這個女婿也辜負他女兒了？

    “承遠，你，你到底做了什麼？”林賢勉強保持鎮定，掩在袖子下的手卻攥成了拳。趙沉提親時的保證猶在耳側，這才成親一個多月，要是他真的辜負了阿桔，他打不死他！

    周培同樣面色鐵青，一側周蘭生眉頭微蹙，林重九則滿面擔憂。

    趙沉的心其實也懸著，在親爹面前都沒有過這種緊張忐忑時候，盡管阿桔已經被他哄好了，可面前這位是岳父大人，他哄妻子的手段在岳父面前完全沒用，唯有以實相告，而林賢會如何選擇，私底下想著有七分把握，真跪在這兒了，生生變成了四分。

    他在那兒緊張不安，林賢等得不耐煩了，隱忍道：“為何跪我？難道你也跟孟仲景一樣？”

    趙沉愕然，看看岳父臉色，馬上猜到他誤會了，忙解釋道：“不是，我跟阿桔好好的，只是，女婿一直瞞了您一件事，今日特意前來告罪。”說著將一真一假兩份婚書拿了出來，送到林賢手中，“岳父請過目，您看過之后便明白了，只請岳父掛念身體，切莫動怒。”

    聽說不是對不起女兒，林賢的心頓時落回了一半，狐疑地接過東西，展開。第一張是婚書，趙沉前來迎親那日他看過，他皺眉看了趙沉一眼，再次打開第二份，才看到第一行，眼睛便瞪圓了。

    周培見他眉頭越皺越深，抬腳靠了過去，與他一起看。

    婚書上交待了夫妻倆真正的出身籍貫……

    知 道里面岳母還在等著，趙沉垂下眼眸，將自己身世盡量簡短地說了一遍，沒有提父親母親的恩怨，只從國公府逼迫開始，解釋母子為何會隱姓埋名住在鄉下，為何他 大婚父親只能露面一日，然后便是現在朝廷的情況，“岳父，秦思勇駐守西北，秦家在京城再無人可用，我們現在回京，在外無人仗勢欺凌，在內秦氏只占一個虛 名，根本無權管束阿桔。請您放心，承遠定會護好阿桔。”

    這些都是趙家的恥辱，他不想說，但他必須說，將自家的恥辱說給人聽。

    這麼多年，父親在京城就是個笑柄，連妻子都保不住。可父親挺過來了，他協助唐文帝扳倒了秦家，堵住了那些人的嘴，證明了他不是徒有外表任人宰割的庸人。今時今日，不用父親提，趙沉也知道，父親還會繼續跟秦思勇斗下去，直到當初欺壓他的人徹底消失。

    父親是笑柄，他也是笑柄，只能避居鄉下躲著秦家，如今看秦家幾乎敗了，才敢光明正大回京。

    笑柄又如何？

    他也不愿躲，不想躲，他也想做個頂天立地的嫡長子，可他有資格有底氣嗎？他不躲，一直住在侯府，不提他年幼力微時會不會被人害死，母親就得孤零零在這邊住這麼多年，趙沉難以想象母親一人困在這小院，有子卻不能看的凄涼。

    假如能重來一次，他依然會躲，會保住命，避居鄉下奉養母親。

    但他不會白躲。

    知恥而后勇。他回京城，隨人笑話，早晚有一天，他會讓那些嘲諷他的人都閉嘴，等他成了人上人，這些過往誰還會記得？就算記得，誰敢在他面前提？