”

    濃濃的血腥氣在屋子里彌散開來，太夫人駭得完全說不出話，只有輕微的水聲打破死寂。

    趙沉恍若未聞，用太夫人身上的衣服擦了劍，轉身離去。

    太夫人呆若木雞，直到趙沉身影消失，她才癱倒在榻上，對著趙允廷哭了起來：“好，好，這就是你養的好兒子，你也是我養的好兒子，眼睜睜看著他在我面前行兇，我這是做了什麼孽啊！你非要看著他殺了我才滿意是不是？”

    哭得老淚縱橫。

    趙允廷慢慢睜開眼睛，朝趙元擺擺手。趙元心領神會，喊來幾個下人將三具尸體抬了出去。

    屋里只剩母子二人。

    趙允廷起身，走到榻前又跪下，雙眼無神：“母親，承遠他們的事，你就別再攙和了，讓他自己過。母親安心在榮壽堂養老，兒子依然會每日都來看你，將來不管兒子跟承遠給趙家掙了什麼名頭，那風光都有你一份，母親想要什麼兒子都給你，只求你別再插手承遠的事行嗎？”

    太夫人只埋在枕頭里哭。

    “夜深了，母親早點睡，明晚兒子再來看你。”趙允廷起身，喊丫鬟進來服侍太夫人更衣。

    留趙元善后，他失魂落魄地去了馨蘭苑。

    寧氏正坐在炕頭給孫女縫新衣，聽到趙允廷進來，她抬頭看去，一眼就看出來男人哭過了。

    兒子是至親，母親也是，夾在兩人中間，肯定不好受吧？

    趙允廷怔怔地看著妻子，忽的笑了：“蘭容，你看起來跟二十年前好像沒有怎麼變，我卻老了很多，以后我先去了，你會怎麼過？”他比她大五歲，以前從來沒有想過這個問題，但今晚趙允廷忽然覺得自己怕是會先走。

    男人眼里，是無盡的滄桑。

    寧 氏將手頭東西放到一側，嘆了口氣：“我也老了，都當祖母的人了，怎麼可能跟以前一樣？至于死活，咱們誰先走還不一定，你想那麼遠做什麼。我知道你心里難 熬，其實承遠他們跟榮壽堂徹底斷掉，未嘗不是一件好事。以后你在榮壽堂一心當孝順兒子，到了望竹軒再當個好祖父，不用費心調和他們之間的關系，日子不更清 閑？”

    趙允廷眼里慢慢恢復了生氣。

    是啊，事情落的今日這般地步，不是他能挽回的，與其頭疼，不如就這樣過下去。

    “蘭容，你真好。”趙允廷上炕，抱住妻子，真心實意地感慨道。不管妻子為了什麼，她還肯關心他，他就算不上孤家寡人。

    ~

    望竹軒。

    趙沉在前院換過衣裳才回的后院。

    屋里亮著燈，燦燦已經睡著了，阿桔躺在被窩里等著丈夫。

    趙沉一進屋，對上她擔憂的眼睛，笑了笑，低頭去親她。

    他的唇是涼的，阿桔小聲道：“快上炕吧，地上冷。”

    趙沉應了聲，親親女兒熟睡的小臉，吹燈脫衣，鉆進了妻子的被窩。

    “怎麼說的？”阿桔主動靠到他懷里，抱著他問。

    “沒說什麼，就警告她別再打望竹軒的主意。阿桔不用怕，我會護好你們的。”趙沉輕輕撫摸妻子嬌嫩的臉龐，在黑暗中低低地保證。

    阿桔當然信他，只是有點擔心曾雪柔：“表妹怎麼辦？就算事情不是她泄露的，太夫人被你這樣興師問罪，肯定也會遷怒她辦事不利……”

    趙沉親妻子的額頭：“她是聰明人，知道該怎麼做，年后我跟父親會盡快給她挑一門親事，放心吧。

阿桔，不提那些，我想要你，好不好？”

    阿桔愣了愣。以前趙沉想，都是直接親她然后親著親著就那樣的，今晚怎麼一副商量的語氣？

    這種感覺有點奇怪，讓她莫名地緊張。

    好不好呢？

    阿桔沒有說話，右手慢慢探進趙沉中衣里面，貼著他結實的胸膛。這是她的男人，她不知道他在外面到底是怎麼做的，只知道他一直都說到做到，護著她也護著他們的女兒。她喜歡被他抱著，喜歡被他溫柔而有力地疼惜。

    他溫柔時，她的心都快化了，他瘋狂時，她的心隨著他一起沉浮，害怕他的力量，又有種由衷的踏實滿足，為自己的男人如此勇武而自豪。

    卻不知道，她水一樣的包容，同樣驅散了男人心底的戾氣，軟了他的心，也堅定了他的心。

    ~

    臘月十五開始，朝廷大休，趙允廷父子都不用去衙門。

    小年前一天，趙允廷派人把秦氏接了回來。

    阿桔知道公爹也不想接秦氏回府，但皇上想用秦氏穩住鎮北將軍，公爹可以在秦氏做錯事時懲罰秦氏，卻不能徹底棄之不顧。

    “奶 奶，我剛剛去瞧過了！”翠玉快步跑了回來，進屋后興奮地對阿桔道，“那人瘦的簡直跟變了一個人似的，只穿了一身素色衣裳，身上再沒有從前那種趾高氣揚的勁 兒。三爺上前拜見，她就跟不認識三爺般，目光呆滯。對了，她身邊的紫瑩不見了，惟芳園里的丫鬟也都換了新人，如今管事的是一個瘦臉嬤嬤，姓徐，看著特嚴肅 嚇人，好像那人做什麼之前都會先看徐嬤嬤的臉色。

”

    阿桔有些意外，但也沒有太過吃驚，一邊哄女兒一邊繼續聽著。