「許久沒吃白米飯和大雞腿了，前些天吃野菜吃得都快吐啦，謝謝嬤嬤，你對我真好！」

嬤嬤的眼眶迅速紅起來。

她嘆了口氣，將我手中的碗奪過來，起身往外走：

「你等著，嬤嬤去給你買燒雞吃。」

這話嬤嬤曾經說過許多次。

在她哄著我吃燒喉嚨的野菜時，她說吃完這頓給我買燒雞。

在我冬日冰冷地蜷縮在發硬的被窩里時，她說起來運動，等身子暖和了，就帶我去吃燒雞。

在我病得氣息微弱，連藥都喝不下去時，她哄我，說等我好起來，就買燒雞。

這麼多年，燒雞成了我和嬤嬤對生活美好向往的代名詞。

我以為這次也和往常一樣。

可我沒想到，我等啊等，直到日落西沉，嬤嬤都沒回來。

有兩個丫鬟快步從院門口路過，嘴里小聲討論著前院今日的熱鬧：

「都怪那賤婦，流那麼多血，害得咱們還要來這里倒血水。」

「她真以為自己的賤命能威脅到夫人？」

「就是沒想到她真敢撞柱子，脖子當場就斷了，嘖，這得多疼。」

我點著燈，站在一墻之隔的院內，直到四肢僵硬。

我知道嬤嬤再也不會回來了。

4

隔日，嬤嬤撞柱而死的消息傳回荒院。

同消息一起來的，還有白夫人身邊的陳嬤嬤。

她鄙夷地打量我幾眼，道：「跟我走吧。」

我沉默地跟在她身后。

走了幾步，她回頭看我，眼中盡是冷漠：

「姓許的真是白疼了你，她為你而死，你卻連問也不問一句。」

我麻木地抬起頭，張了張嘴，卻說不出話。

陳嬤嬤驚訝一下，旋即輕笑：

「這會兒倒是裝啞巴，但愿你能裝一輩子。

」

她領著我到了馬廄旁，那里有座木屋，是府上給馬奴準備的屋子。

陳嬤嬤指著木屋：「雖姓許的以命相搏，替你謀生路，但夫人實在不想看見你，往后你就做府里的馬奴，只要不生旁的心思，夫人便能留你一命。」

馬廄實在臭氣熏天。

但除了這個，吃穿用度倒是比荒院好上不少。

府里有好幾個馬廄，我所管理的是最小的一個。

平日里沒什麼人，我便日日和一匹棕色的小馬駒做伴。

當然，偶爾還是有人來的。

府上有不少小廝們的兒孫。

他們時常站在離我不遠的地方，看著我沉默地打水、喂馬，然后朝我扔石子。

「小啞巴，你真的不會說話？」

「那哭呢，會不會發出聲音？」

「小啞巴，你哭一哭啊，你娘死了，你的嬤嬤也死了，怎麼都不見你哭的？」

「哦，我知道了，他們說這小啞巴生性涼薄，哭不出來的。」

后來，他們不知從哪聽了些閑言碎語。

便大著膽子接近我，在我身邊搗亂。

不是踢翻我的東西，就是弄濕我的馬草。

他們欣賞著我狼狽的姿態。

然后哈哈大笑：

「她這麼慫，怎麼可能是老爺的孩子？」

「就是，我見過大小姐，那麼光彩耀人的人，怎麼可能有這樣的妹妹呀？」

「府上的人定是亂說，她可不配和大小姐相提并論！」

除此之外，生活倒還過得去。

直到我十二歲時。

某天，陳嬤嬤突然敲開了我的門。

她自上而下，嫌棄地白我一眼，而后轉身道：

「大小姐要同太子去西郊賽馬，你將你養的這匹小棕馬送過去。」

5

西郊有個跑馬場。

平日里有不少夫人小姐過來玩。

我到時，周令嬌正被一眾夫人簇擁在內，遙遙瞧著馬場中間。

她快要及笄了，纖細的身段顯出形來，一顰一笑間盡是華貴。

而被她注視的地方，正有個穿黑色騎裝的少年在騎馬。

他身量修長，五官俊美，眉目間滿是富養出的張揚和自信。

我正看得出神。

耳邊冷不丁響起白夫人嫌棄的聲音：「怎麼是你？」

周令嬌順著聲音走過來：「娘，是我讓陳嬤嬤叫她送馬來的。」

白夫人冷漠的神色頓時初雪消融：「馬場不是有馬麼，何須麻煩？」

周令嬌搖搖頭：「這匹小馬駒是父親送的，養了兩年，總歸是要拿出來遛遛。」

白夫人便笑：「玩一玩便罷了，你日后是要做太子妃的人，學這些東西做什麼？」

周令嬌也跟著笑，再沒說話。

我沉默地看著她們。

印象里，白夫人是個狠辣的女人。

她一句話便能要走我娘和徐嬤嬤的性命。

但她對周令嬌卻如此寵愛。

「你在想什麼？」

冷不防地，周令嬌湊近我，低聲問了句。

我驚訝地抬眼，下意識后退兩步。

周令嬌朝我伸出嫩白的手心，我擦了擦手，把韁繩遞過去。

她卻沒有馬上接過。

而是環視一圈，目光落在跑馬的少年人身上，卻問我：「你知道我為什麼要叫你送馬來嗎？」

「……」

「周雪芙，真是個好名字，你也曾被你娘期待過來到這個世界上吧？」

「……」

「可惜，命這個東西，真的很神奇。我們只不過差了三年，命運便如此天翻地覆。其實馬場的馬，還是家養的馬，于我而言并無區別。我只是想叫你來看看，這些不屬于你的東西，好叫你斷了不該有的念頭。

」

周令嬌什麼都知道了。

盡管白夫人勒令任何人不準在她面前嚼舌根，但聰明的她，早已猜出我的身份。

我疑惑地看著她。