原來，前一夜阿娘掌燈虛浮，得罪了貴人。

太后惱怒，賜了「煉燈油」之刑。

那一夜，她命人架甕燃火，剝光了阿娘，用特質的蠟油淋滿一身。

待蠟油未干之際塑形，以阿娘的手做盞，人為燈，活生生將人做成了一根蠟燭。

4

鳳棲宮里燈火通明，所有的宮人被命令觀看「煉燈油」。

我的阿娘，就那麼赤條條地被固定在高架上，從指尖開始被煉。

阿娘一寸一寸被燃盡，開始的時候還嚎得撕心裂肺。

但太后嫌吵，當即叫人拔了她的舌頭，灌了熱油……

后來，溫吞的火苗一直灼燒到第二日午后。

活生生的人，最后只剩下一洼雪白的油脂。

一向溫柔又謹慎的阿娘怎麼會掌燈虛浮？

我只是稍加打聽就明白了。

一切不過是因為那一天圣上在前朝松口，同意立后。

太后跟圣上慪氣，卻抓著一個小小的即將出宮的掌燈女撒氣。

我的阿娘永遠屈辱地，慘痛地死在了那一晚。

而造成這一切的罪魁禍首，卻在不久后互相低頭服軟，二人又是一對親密無間的「好母子」。

再后來，美艷又尊貴的女人躺在榻上，鳳眸微揚，只說道：「不錯，這才是哀家聞過最舒心的燈油香。」

除了我，再無人記得那個被無辜牽連致死的掌燈女。

不過沒關系，我還記得。

我放棄了出宮的機會，又順勢求了管事公公，將我分到鳳棲宮。

用了三年，我一步一步，終于成為了掌燈女。

我要代阿娘復仇。

我要讓高高在上的太后娘娘，也嘗嘗失去最重要的人，是什麼滋味。

5

太后原是先帝的寵妃，年紀輕輕便榮登高位。

先帝駕崩后，眾人都以為她會扶持幼帝把持朝政。

不想她卻拿出先帝遺詔，力推裴季上位。

此舉不僅穩固朝綱得到朝堂眾人的一力支持，也頗受民間百姓贊譽。

甚至還有話本子專門對其大義大加歌頌。

裴季登基后也萬分地包容她，順著她，慣著她。

只是這層百依百順的「孝順」，到底夾雜著一絲出格的意味。

不過是他們掩耳盜鈴的自娛自樂，以及宮人們的不敢聲張罷了。

其實宮里行走的，都知道太后的脾氣很不好。

她喜靜、怕黑，鳳棲宮里雖然總是亮堂堂的，卻壓抑得像潭死水。

只有裴季每日來請安的時候，殿內才總算有些鮮活的氣息。

但那鮮活都是太后一個人的。

第一日掌燈后，掌事姑姑秋蟬就找到我。

她說，曾經有個侍弄花草的小宮女，在太后與圣上交談時抿了抿唇，被裴季多看了一眼。

當天晚上，那個小丫頭就被埋到一個超大的花盆里當了花泥。

太后不準她死，留著她的上半身在泥土之外，然后撕開她的皮肉在周身播種了花種。

「嘖嘖嘖，你沒看見，那盆花長成的時候，開得甚是嬌艷。」

秋蟬雖然說得活靈活現，但牙齒卻在打顫。

「所以，好好地掌你的燈，莫要有旁的心思。」

我知道她是在提點我，忙不迭地道謝應是。

秋蟬是太后微末時唯一對她好的人，太后也樂于提攜她。

只是這幾年太后越發喜怒無常，秋蟬也愈發地膽戰心驚。

作為太后身邊第一得力的人，她受器重，卻也知道得最多。

而過往的情分總有耗盡的一天，她也很怕，所以在太后容許的范圍內，她一直努力地與人為善。

只是沒想到，第二日秋蟬就真的出了事。

6

天剛剛擦黑的時候，太后突然大喊頭痛。

秋蟬不敢耽擱，立馬派人去請了院首張太醫。

可是太后不肯診脈，她非要裴季過來。

秋蟬的臉色變了，只因今日是十五，每月的這一天，圣上按例是要宿在皇后宮內的。

太后卻不管不顧，她大睜著血紅的眼睛，聲嘶力竭地對秋蟬說：「他若不來，你就去死。」

我跪在地上一動不動地掌著燈，眉眼低垂，卻沒有錯過秋蟬不安絞纏的手。

這些年，每逢十五圣上要宿在皇后那時，太后總會找各種理由借口將人請來。

若是平時倒也罷了。

可日前皇后母家剛立了新功，這大周江山的主人，總不能一次又一次地叫功臣寒心。

但太后不會管這些的，她只要裴季來陪她，就如往日的很多夜晚一樣。

最終，秋蟬還是親自去請了，而裴季也丟下皇后趕了過來。

只是秋蟬卻沒有回來，她因「伺候不周」被圣上重罰了二十大板。

秋蟬如何，太后一點也不關心，她正欣喜裴季又一次的奔赴而來。

重重帳幔之后，年輕的帝王擁著一樣年輕的太后，軟言安慰。

不知過了多久，太后終于好些了。

她拉著裴季的手，嬌聲道：「哀家頭痛得很，你應了我就哪也不許去，一定要看著我睡著才好。」

裴季應著，不知手碰到了哪里，太后嬌嗔一聲，終于乖乖躺了下來。

殿內沒有其他人，只有我遠遠地舉著油燈，眼觀鼻鼻觀口口觀心。

突然間，一雙明黃色的鞋子出現在我的眼前。

「她，她近來可曾安寢？」

我一動不動，只輕聲答道：「近來太后時有夢魘，唯有圣上親臨方才好些。