只可惜，皇后身邊那個宮女是個護主的，側身一攔，接住了大半燈油。

不過還是有幾滴濺到了皇后的手上。

這滾燙的燈油，金尊玉貴嬌養長大的人，怎能沾上一點？

皇后驚呼一聲，白嫩的手背上已經紅了一大片，燎起好幾個水泡。

「娘娘饒命！」我跪在地上不斷磕頭。

青石地磚可真硬啊。

可是主子不發話，我不敢停，愣生生磕破了頭皮滲出了血來。

皇后嘴唇緊閉，面色煞白。

她身邊的宮女急得眼淚都要掉出來，卻也知這里是鳳棲宮，太后不開口，就是皇后也無權處置我。

太后慢悠悠地站起身來，微微抬眉。

「皇后無礙吧？你說好好的，怎麼就這麼不小心呢？」

「兒臣，并無大礙。」

皇后幾乎是咬牙切齒地吐出這幾個字。

「既是無大礙，那皇后就別跟這掌燈女計較了，就罰她一年俸祿如何？」

「哀家宮里啊，可就只剩下這一個貼心的掌燈女了，若是真的罰重了，哀家還真有點舍不得。」

空曠的殿內只余我不斷磕頭的聲音。

太后這話看似保我，實則卻是對皇后明晃晃的警告，也是直接斷了我所有的后路。

從此之后，這宮里只有她能保住得罪皇后的我。

而她也再次驗證了，只要她想做的事情，沒有人能阻止。

就算是皇后，也只能避其鋒芒。

皇后的臉色很不好看，卻乖乖地捂著手，低下頭去。

「兒臣不敢。」

太后揚了揚眉毛，滿意地看著皇后捏著鼻子跪安離去。

「朝露，做得好。從今天起，你就是鳳棲宮的掌事宮女。」

「謝太后！」

10

雖說是做了掌事宮女，但一時沒有找到合適的掌燈女，是以前半夜掌燈的活還是要我來。

鳳棲宮的油燈剛剛點燃的時候，裴季就來了。

「母后，聽說你宮內的掌燈女不慎傷了皇后？」

太后原是欣喜的面容立刻沉了下來。

「怎麼？圣上是來替她討公道的？」

太后的眼圈泛紅，賭氣一般地說道：「哀家已經罰了她一年的俸祿，皇后也是同意的，難道現在要反悔不成？」

「你明明知道，我最怕黑，這麼多年，就得了這麼一個滿意的掌燈女……」

這幾句話一出，裴季已經有些心軟了。

太后怕黑，是二人年少時的小秘密，個中緣由雖無人知曉，但明顯觸動了他的軟肋。

太后又深吸一口氣，遙遙指了指我：「罷了罷了，你要替她出氣，剁了雙手也好，亂棍打死也好，都隨你去吧。」

我惶恐不安地跪在一旁，瑟瑟不敢言語。

但聽見裴季長嘆一聲后，我心中卻松了口氣。

太后一招以退為進，皇后小小的手傷已經算不得什麼了，我的小命也必然是保住了。

裴季低聲哄了幾句，太后面色才好看了些。

「朕還是得給皇后一個交代。」男人把她的手指握在手中，一根一根地仔細摸索著。

許久才無奈道：「她的父兄剛立了新功，朕不能不管朝臣的意思。」

太后委屈地縮在他的懷里，發如鴉羽，聲如黃鶯：

「可是，那個位子，你說過，本應該是我的。」

裴季渾身一僵，將人摟得更緊：「是朕，負了你。」

長夜漫漫，太后已經沉浸在往昔二人的甜蜜回憶里。

「罷了，怎麼說也是哀家宮內的人惹的禍，是得給皇后一個說法。」

她抬起頭來，眼圈更紅了：「我讓步，都是因為你。也只有你，能讓我讓步。

」

美人在懷，孱弱可人。

裴季的下巴抵在她的頭頂：「是，只有你是真心真意對朕好。」

這一夜，鳳棲宮的燈火明滅不定。

因為掌燈女沖撞了貴人，被罰在宮外的大道上跪了整整一天一夜。

11

秋風寒涼。

我衣著單薄，直挺挺地跪在宮道上。

來來往往諸多宮人，雖沒有當面嘲諷我的，但也均竊竊私語，對我指指點點。

一天一夜下來，我滴水未進，好不容易捱滿時間回到住處，便昏了過去。

待到晚間，又是掌燈的時候。

我掙扎著爬了起來，同屋的小宮女給我喂了湯藥。

「朝露姐姐，你這身子，還要去掌燈嗎？」

我當然要掌燈，那是太后的燈，一日不掌，我不得安寧。

見到我來掌燈，太后明顯有些驚訝。

不過她沒有說什麼，只是大方地給了個恩典。

「你是個好的，哀家會記得。等尋到新人，以后掌燈這等小事你不必做了。」

我恭敬回道：「能替太后掌燈，是奴婢的幸事。」

我小心地轉動油燈，讓燈光更加平穩舒緩。

太后的眉眼間也涌上安心暢快之色。

「放心，哀家不會讓她好過的。」她躺在榻上，喃喃低語。

是的，她表面裝得再大度，實際連裴季多看一眼的小宮女都要做成花泥。

哪里又能容忍圣上替皇后出頭呢？

我被罰跪，不過是她故作姿態，惹裴季憐惜的工具。

而作為罪魁禍首的皇后，她是不會放過的。

果真，太后如愿主持先蠶禮后，等到皇后的手傷也好得差不多了，她趕緊以賞菊的名義組織了宮宴。

裴季的后宮沒有多少人，除了皇后外，位分都很低。

是以，當太后命人捧上一叢叢爭奇斗艷的特色菊花時，諸位妃嬪皆是交口稱贊。