吹捧聲中，唯有皇后面無表情地坐在一旁，不喜不怒，不見情緒。

太后翹起唇角，喚我上前：「其實，這個丫頭并不算哀家最滿意的掌燈女。」

她執起白玉杯，淺酌了一口果酒，待眾人的眼光都聚過來后，才笑著道：「可惜最得我心的那一個，三年前沒了。」

三年前，正是裴季立后，皇后入宮那一年。

皇后似乎知道什麼，臉色已經變了。

太后掃了她一眼，突地拍拍手，隨即有人捧上來一個斗大的玉甕。

揭開蓋子，里面竟然是一整甕雪白的油脂。

我的心驟然一停，卻不敢失態，掌燈的手指死死扣著燈柄，指甲痛得幾乎要脫落，這才讓自己鎮定下來。

裝作什麼都不知道的樣子，我躬身請示道：「太后，是否要添油？」

太后笑了笑，拈起金匙，挖了一勺油脂。

我趕緊跪下將燈遞上前去。

我的阿娘，就這麼被她加到了油燈里。

「去吧，皇后那邊有些暗，你就站那去，也好叫皇后看得清楚些。」

我死死咬著牙，從喉嚨深處擠出一個「是」來。

還沒到時候。

我告誡自己，就像多年前阿娘告誡庵堂里的我一樣。

既然選擇了蟄伏和等待，那就要有耐心。

阿娘，等我！快了，真的快了！

12

皇后沒等燈油燃盡就以身體不適為由告辭了。

她離席的時候，臉色慘白。

看來這甕雪白的油脂，她也知道內情。

太后震懾的目的達到，也是開心不已。

「朝露，你是哀家的功臣。說吧，你想要什麼賞賜？」

「奴婢別無所求，只是做好本分而已。」

這一回，太后對我的回答很是滿意。

她新任命了掌燈女，將我徹底調到近身伺候。

但是我不放心新來的掌燈女，每每要掌燈，都會幫忙添好足夠的燈油才放心。

裴季依舊時常前來請安，甚至動不動就宿在鳳棲宮中。

太后春風如意，脾氣竟然好了很多。

只是好日子沒過多久，皇后那邊竟然傳出了有孕的消息。

太后大怒。

「不可能，怎麼可能？他明明答應過我的。」

她大吼大叫著，見人就抽，還砸碎了一切能砸碎的東西。

我離得最近，自然身上的傷最多。

但是我依舊做足了貼心宮女的模樣，拼命地安慰阻攔著。

但我越攔她越是氣，最后心火上涌，竟然一口氣沒升上來，生生氣暈了過去。

張太醫前來診脈，眉心跳動，手顫眼慌，半晌不敢言語。

裴季等得不耐煩了，斥責道：「太后究竟鳳體如何？著實稟來。再磨磨唧唧，小心爾的狗命。」

張太醫「撲通」一聲跪在了地上。

「請，請圣上屏退他人，容臣詳述。」

宮人們如流水般退下。

我默不作聲退在最后。

呵呵，張太醫如此驚慌失措還能是什麼？

不過是當今太后，腹中多了個不該有的東西。

多虧我精心研制，又細心點燃的燈油啊。

多少個日日夜夜，就在這滿室旖旎的燈油香里，裴季跟太后情難自已，顛鸞倒鳳。

如今，孽緣已成。

不知裴季是選擇保護心愛的女人，還是他的江山社稷和臉面呢？

13

張太醫死了。

太后醒來后，下身流了好大一攤血。

她怔愣地坐在床上，茫然地捂著肚子，直到太陽西垂，才反應過來，抱著被子嚎啕大哭。

彼時裴季一直悉心陪伴著。

在她哭到力竭的時候將她死死擁住。

「對不起珍兒，你是知道的，朕不能留下把柄。」

世上是沒有不透風的墻。

但只要墻沒倒，到底還可以自欺欺人。

但若是那個孩子真的出生了，不管這二位如何手眼通天，總是有了要命的禍害。

「裴季，你好狠的心。」

那一天，太后流干了眼淚，第二日她就恢復了本色。

第一件事，便是要張太醫的命。

我帶著她的懿旨，帶回了張太醫自絕的消息。

太后冷冷地折斷了花枝：「還有一個人。」

還有的人，當然是皇后，抑或說是皇后那一胎。

但是皇后有孕是前朝后宮的大喜事，盯著那邊的人不知凡幾。

想要她落胎，哪里那麼容易？

最重要的是，因著太后的關系，裴季這些年出入后宮甚少，后宮也多年無人有孕。

那位雖是狠心落了太后的胎，卻對皇后那一胎萬分重視。

若是圣上要保，這大周還有誰能動她？

但是太后不管。

她只知道，她才應該是裴季心尖尖上的人。

而這種執著，在裴季放棄她的孩子后，徹底變成了病態的瘋狂。

我點燃了油燈，輕聲哄著她：「太后，會有辦法的。」

明滅的燈火下，太后的眼神陰郁。

「當然，哀家是這大周最尊貴的女人。」

「要誰生，她就生，要誰死，她必須死。」

14

失去那個孩子后，太后喜怒不定，鳳棲宮內日日陰云籠罩。

她看什麼都不順眼，想了法子懲處宮人。

我的手臂上全是太后用刀一條條劃開的傷口。

不過我能忍，幾次下來，見我不嚎不叫，她興致缺缺，便盯上了別人。

到了后來，鳳棲宮內的宮人也無法令她消氣，她就盯上了裴季后宮的妃嬪。

深宮里磋磨人的法子很多，大家敢怒不敢言。

但總有人忍受不了，還求到了皇后面前。