“宴席上偶然遇到罷了，我們尚有旁的事，不打擾將軍和夫人。”

我欲離開，思忖一瞬，又朝林嫻道：

“我游學時曾看過一本古書，記錄的一種急癥同那幾位兵士的病狀頗像。我不懂醫，只是提醒一句，莫要誤診錯過了救治的時機。”

“昭昭，男女大防，他幾人雖面上也發病，但主發在背上，我……”

林嫻還想解釋些什麼，被遲晏揮手打斷，他向我拱手：

“多謝昭昭，那本古書可還在，可否借我一觀，我自會尋郎中來看。”

我點點頭，吩咐身后小廝，速速去府中取書，送至遲將軍府上。

不欲看林嫻越發蒼白的面色，我們告辭離開。

城南的胭脂鋪確是極好，晚晚挑花了眼，拉著我東瞧西瞧。

我漫不經心地看，游學在外多年，我習慣了簡裝出行，甚少裝扮，但女子愛美，看看這些胭脂盒子也很是賞心悅目。

男女大防。

未承想有一日這個詞會從林嫻口中說出。

畢竟，同我說男子女子并無不同，人命貴重的，也曾是她。

4三年前，我們同行去郊外踏雪，都是世家郎君和貴女，身著狐裘斗篷。

天色暗得極快，雪又晃人眼，我們不慎迷了路，借宿在一個村落。

那時遲晏和林嫻已經從西北重審完軍餉案回京，他們顯得熟絡了許多，但我也沒在意，畢竟我同遲晏是自幼的情誼，締結婚約也已近十年。

國公府的嫡小姐會嫁給遲小將軍，是全京城都知道的事情。

遲晏照拂我的朋友 ，也是應當。

深夜，借宿的主人家有個半大兒子，身子不好，突然燒了起來。

天寒地凍，村中沒有可用的郎中，借宿人家的母親急得直掉眼淚。

我心下不忍，將狐裘遞給了他們，盼望那半大小子身上暖和一些，可緩解些病情。

忽然聽到有人驚呼，卻見林嫻已經去脫那小子的衣服。

她說要給那小子行針，同行的女郎年歲小的，不曾見過這場景，匆匆轉過臉去，那小子雖未成年，也已有十三四。

遲晏躊躇，道，林嫻畢竟是女郎，不如讓他來。

林嫻朗聲：“人命貴重，如何還分男女，你又不會行醫，若想相助，且去將柴火生得旺些。”

遲晏年少時，脾氣很大，像一頭倔驢，除了我，連他父母都輕易使喚不得。

可是那日，他一聲不吭，就跑去生火，甚至忘記了我脫了狐裘，還在冷著。

后來我想，遲晏究竟是何時開始變心的，大約就是那個時候。他蹲在地上生火，向來什麼都要干凈的郎君一點也不在意火灰撲了滿臉，朝林嫻看去的眼睛里亮著光。

也可能更早，在我們宴飲，林嫻卻突然哭了起來，她哭得極美，說西北軍天寒，每至冬季，村落的民戶都吃不到葷腥。

我們這些京中的貴女，如何知道這些事，一個個都愣住。

只有遲晏，他去過西北的軍中，他懂。

其實，若只有這些，我原也不氣他們的。遲晏是西北的將軍，林嫻是西北的女郎，他們若彼此惺惺相惜，也說得過去。

可我慢慢發現，林嫻和遲晏并非興趣相投，而是林嫻有意為之。

林嫻啊，她雖是西北縣官出身，在繁華的京城什麼都算不上，可縣官，到底是一縣之主，那些邊塞窮苦的日子，她也不曾經歷過。

如何又能感同身受呢？

我是如何發現的呢？

大約是林嫻溫溫柔柔地為遲晏的部下看診，在遲家軍中立義診攤，聲道她是女醫官，要平天下惡疾。卻在京中貧苦百姓叩門時，命婢子前去打發，佯裝自己不在府中。

大約是我在寺中為遲晏求了平安符，精心縫進了荷包，荷包上繡了我們定情的海棠花，想要遞給遲晏時，發現他已經掛了一個女工拙劣的荷包，繡著一個小小的林字。

大約是遲晏打仗歸來，我還矜持著未上前探問，她就一把撲進了遲晏懷里，然后臉紅不好意思地退開，說自己太牽掛了，她們西北女子爽朗，請我不要介懷。

那些日子我悶悶不樂，心中郁悶，卻又像一拳打在棉花上。

從前遲晏最緊著我，我皺一皺眉頭，他都會半夜爬上我的房梁，裝小貓來哄我。

家中人其實知道，但都默認他是我未來的夫婿，只會取笑我，不會阻攔。

二哥察覺到我不對，來問我，我還覺得不好意思，二哥聽了半闕，就拎著長槍殺進了遲家大門。

遲晏和林嫻暗中的曖昧，被猝不及防地掀開。

無他，二哥闖得 太快，正撞見了他二人抱在一起卿卿我我。

之后，便是天翻地覆般，遲晏鐵了心要退婚，絲毫不顧及我和姜國公府的顏面。

他們扯著“好兄弟”的遮羞布，在我眼皮子底下私相授受，還反過來說我們這些貴女過于無趣，腦子里都是男女有別、世家門第這樣的東西。

可如今，林嫻竟也說起了男女大防，竟也不愿同曾經和她一樣只是普普通通的平民打交道。

多諷刺啊。

5金鑾殿選，祖父的門生周青云被欽點了狀元郎。

周生巧了，也是個縣官之子，無論是我姜家，還是我外祖湯家，都從來不是眼高于頂的世家。