「又是一個偷偷愛慕著自己表兄的怪物。」

「陽炎。」

他上前一步：「你當真不明白我為何要棄文從武嗎？當年你被陛下送去周國，我——」

我搖頭，開口打斷他的話：「我不明白，也不想明白。

「表兄還記得嗎？

「當年送我去周國軍帳的人，是你。」

彼時，我被阿憐扶著走下馬車，在沈無恙身前停下。

「這一去，往后便是生死難料，許是一生都沒機會再見了。

「表兄，你有沒有什麼話想同我說的？」

我少女懷春，總覺得沈無恙好似我窗前最皎潔的月亮。

然而沈無恙并不看我，只冷聲回道：「沒有。」

……

我后退一步，與沈無恙拉開距離。

「你所做的、想做的，都與我毫無瓜葛。」

說著，我用余光注意著那片花叢，湖藍色的身影已消失不見。

直到這時，我心里才終于松下一口氣。

而后，我抬腳向沈無恙走近，翩飛的裙尾從他的鞋面拂過。

「沈無恙。」

在他的注視下，我踮起腳尖，湊到他耳邊。

「不如，我們做個交易吧？」

13

等到我與阿憐回到臨陽宮時，才看見早已有人在殿中等候多時。

來人穿著一身黑衣，一半面容被衣帽遮蓋，只有布滿細紋的嘴角露在外面。

阿憐在門外停下腳步：「奴婢在殿外候著。」

「能讓你不顧危險來到我宮里，想來那信物對你來說……」

頓了頓，我走到榻邊坐下，拿起湯婆子暖著膝蓋。

「果真是重要呢。」

那人在看見殿門被嚴絲合縫地關上之后，才抬手摘掉帽子。

露出的，正是曹內侍的臉。

「敢問那信物，公主是如何得到的？」

我思忖幾秒。

才答：「我只對那孩子說，要用那枚玉佩當作信物，去找他父親，他便給我了。

」

眼見曹內侍臉上露出擔憂神情，我笑了笑：「放心，我并未對那孩子怎樣，總不能讓曹內侍你絕了后。」

瞬間，曹內侍慌了神：「公主的話，老奴聽、聽不懂。」

我將湯婆子置于另一側膝蓋上。

「今日，你在父皇面前幫了我，便是對我有恩。

「至于你入宮時身子凈得不仔細，與父皇那位失寵的后妃有染，并生下一子的事情，我是不會說出去的。

「只不過……」

我抬眼，看向曹內侍：「若是讓咱們那位貴妃娘娘，又或是皇后娘娘知曉此事，不知曹內侍還能不能保住那個孩子？」

話音落下，殿里陷入一片寂靜，只能聽見蟬鳴。

良久，曹內侍才悶聲開口：「老奴明白了。

「公主想要什麼只管吩咐，老奴愿上刀山、下火海。」

我側頭，望向窗外那輪殘月。

我想要的？

我不過，是想要那些人付出應有的代價。

以眼還眼，以牙還牙。

14

這一夜，許是沒有喝沉香花茶的緣故，我輾轉反側，久久不能入眠。

腦中還不斷回響著曹內侍臨走前問我的話——

「老奴在這宮里三十余年，也算是看著公主您長大。

「您從前，不是這樣的。」

他回過頭來，深深地看了我一眼。

「在周國，您到底經歷了什麼，才會變成如今這般工于心計的人？」

我閉著眼，忽然想起了初到周國那年的幾件舊事。

九皇妹曾說，我只是個被周國將士當作玩物的娼妓。

其實，這話倒也不假。

我初到周國那日，便被人當眾扒了衣裳。

他們以為捉弄我、取笑我，便如同將齊國國君的臉面踩在腳下。

在長達兩月的折辱之后，負責看管我的周國將軍咂了咂嘴。

他評價道：「木頭一般，毫無趣味。」

一旁的舞姬水蛇似的纏在男人身上。

她笑著提議：「將軍，不如我們同公主玩些有趣的？」

而后，她看著縮在籠子里的我，抬手取下一支珠釵。

她揮動長臂，將珠釵扔到了軍營外那條泛著冰碴的河里。

舞姬掩唇輕笑：「不知齊國公主能不能幫妾找回珠釵呢？」

我剛想說不，卻看到有人將長刀抵在阿憐后頸。

不過一瞬，已有血順著刀刃滑落在地。

將軍命人打開籠鎖，又將我拉出籠外。

「將軍且慢。」

舞姬嫵媚的眼睛將我從上到下打量一遍：「妾曾聽聞齊國女子的腳皆是秀麗小巧，還從未見過呢。」

聞言，將軍使了個眼色，便有人走到我身旁，強行脫下我的鞋。

這幾日，周國大雪連綿。

我赤著腳掌，走在腳踝高的積雪里，又一步一步走進冰河。

刺骨涼意透過單薄的衣料傳入體內。

我只覺自己好似正在被一把把鋒利無比的尖刀凌遲。

痛不欲生。

我顫抖著將手臂沒入冰河。

終于，在太陽即將落山時，我摸到了那支珠釵。

我拖著沉重的衣裙緩緩走到岸上，身體再也無法支撐，直直向地面摔去。

若能就這樣死去，倒也算是一件好事。

可老天爺偏不讓我如愿。

在千鈞一發之際，有人托住了我的身體。

緊接著，周圍傳來盔甲摩擦、眾人跪地的聲音。

「拜見王爺。」

15

「如此欺負這一等一的美人，赫連將軍，真有你的。」

耳邊響起一道充滿玩味的男聲：「若你們不懂憐香惜玉，這美人就歸本王了。」

說完，男人用另一只手托住我的腿窩，將我橫抱在他懷里。

一旁有人跟著附和：「是啊，要說憐香惜玉，還得是咱們四王爺。