哪里不太對？

　　沒等他想明白，霍延便已入了內室。

　　樓喻端坐書案后，抬首看了霍延一眼，“坐。”

　　桌案上放著一份地圖，是一張簡略的大盛邊境和北境草原的地圖。

　　上面除了北境勢力版圖、河流主干道以及幾座小山，便沒有其它。

　　“而今烏帖木退回東部草原，骨突王戰力有損，王儲支持議和，二王子蠢蠢欲動，北境勢力錯綜復雜，咱們需要從中尋到破局之法，你怎麼看？”

　　霍延垂眸：“若是烏帖木從外襲擊，二王子從內生亂，王庭必危。”

　　燈光下，少年統領眉鋒若劍，眸似淵海，聲線低沉，仿佛在壓抑著什麼。

　　樓喻抬眸看他一眼，繼續道：“這些都還只是我們的猜測，王庭局勢到底如何，還需我親自走一趟。”

　　“嗯。”

　　長久的沉寂后，樓喻喟然一嘆。

　　“霍延，與烏帖木合作一事，就交由你去辦，能做到嗎？”

　　霍延抬首，定定望著他。

　　“我能。”

　　他曾發過誓，要為眼前之人披肝瀝膽，效死勿去。

　　他不會食言。

　　樓喻吩咐他的事，他自然會竭盡全力去做。

　　但——

　　君子于役，茍無饑渴？

　　他嚯地起身，轉而背對著樓喻，沉聲道：“惟望殿下珍重。屬下告退。”

　　“霍二郎。”

　　樓喻叫住他。

　　霍延頓住腳步，雙手垂在身側，緊握成拳。

　　“我有東西給你。”

　　樓喻拿出一個布包，轉到霍延面前，囑咐道：“這里面是我讓紡織廠給你做的棉馬甲，北境風寒，你北上后記得穿上。”

　　霍延問：“那你呢？”

　　樓喻笑：“我自然也有。”

　　他將布包塞到霍延手上，“我可是世子，誰能有我過得好？我還有阿煊送我的袖弩，你別太擔心了。”

　　霍延本不是扭捏的性情，此時此刻卻像是被什麼堵住了喉嚨，明明有千言萬語，卻半句話都說不出來。

　　他雙手接過布包，凝視著貌華神秀的世子殿下。

　　“屬下即刻領兵北上，殿下定要照顧好自己。”

　　他需得連夜率部往北，從吉州邊境深入東部草原，找烏帖木談判。

　　吉州邊軍一直和慶州保持著良好合作，一定不會多加為難。

　　越早與烏帖木敲定合作，他就能夠越快趕去王庭，就近保護樓喻。

　　樓喻垂眸斂目：“一切小心。”

　　少年統領轉身邁出屋子，袍角拂過門扉，溶于暗暗夜色中。

　　樓喻忽生沖動：“霍延！”

　　霍延于廊下立足，卻未轉身。

　　身后傳來世子清亮朗潤的聲音。

　　“我在王庭等你。”

　　霍延嗓音暗啞：“好。”

　　十月初四，辰時初，東曦既駕，輝景流光。

　　樓喻率隨行護衛，從慶州出發，一路騎快馬，迅速趕往京城。

　　依據馮三墨的消息網，他們走的都是流匪少的路段，并未遇上多少危險。

　　路上即便有三五成群的強盜，也被一行“騎兵”震懾，根本不敢上前。

　　一路疾馳，終于在十月初九抵達京城。

　　京城好似變蕭條了。

　　樓喻奉命入宮聽旨，領使團旌節，與禮部官員隊伍于宮外集合。

　　禮部侍郎嚴輝三十來歲，相貌周正，身姿偉岸，雖為文官，卻頗有氣勢。

　　他朝樓喻躬身一拜：“下官見過世子殿下。”

　　其余官員皆行禮以表尊敬。

　　樓喻面無表情吩咐：“為趕時間，本世子騎快馬來京，不過此去北境，行路遙遠，還請嚴侍郎為本世子備一輛車。”

　　眾人觀他神情，心中頗能理解。

　　任誰突然被派去出使北境，都不會高興。

　　更何況，這件事本就與慶王世子無關，圣上此舉，不過是拿他擋災。

　　世子殿下心有憤懣實屬正常。

　　嚴輝拱手道：“請殿下放心，下官定會安排好車駕。”

　　十月初十，使團于京城出發，向北而去。

　　李樹等人護在樓喻馬車旁，馮二筆和宋硯皆坐在前室候命。

　　前頭杜芝身著鎧甲，領三百兵開路，其余兵力或護在禮部官員的車駕旁，或綴在隊伍后頭。

　　行路大半日，隊伍進入肅州地界。

　　樓喻掀開車簾，吩咐李樹：“叫人跟杜芝說一聲，停下歇息片刻。”

　　李樹派人去了。

　　片刻后，府兵滿臉氣憤地回來，身后跟著騎馬的杜芝。

　　杜芝相貌堂堂，英武帥氣，一眼看上去挺唬人的，奈何長了一張嘴。

　　“世子殿下，我們這是要出使北境，不是去游玩，您別在這耽擱工夫了。”

　　馮二筆怒目：“怎麼說話呢！”

　　“杜統領，我累了，要歇息。”樓喻半點面子不給，“你要是急的話，可以先行一步。”

　　杜芝眉頭緊鎖，神色輕慢：“世子殿下，您一直在馬車上從未下來過，還能比咱們更累？”

　　樓喻面色陰郁：“圣上封我為正使，你若不聽令，不如先回京城自請當這個正使，誰愛當誰當。”

　　雙方陷入僵局。

　　嚴輝連忙來當和事佬。

　　他先對樓喻說：“世子殿下請息怒，杜副統領心憂澹州，想早日收回失地，難免心急了些，您見諒則個。”

　　又對杜芝說：“杜副統領，世子殿下乃此行正使，咱們皆聽他號令，既然殿下累了，便就地休息片刻罷。”

　　“哼！”

　　杜芝調轉馬頭，抿唇離開。

　　這是妥協了。

　　一行人就地歇息。

　　馮二筆鉆進馬車內，問樓喻：“殿下要不要睡會兒？”

　　他家殿下在慶州就夠累了，又快馬加鞭趕到京城，才歇一晚就又啟程趕路，怎麼可能不累？