樓喻搖搖頭，他不是覺得累，他只是想在路上使用拖字訣，好留給霍延更多的談判時間。

　　歇了一會兒，杜芝終于不耐煩，跑過來問：“世子可歇好了？再不走就要天黑，趕不到城里就得露宿荒野，世子要是愿意幕天席地，我等也不在乎。”

　　樓喻神色郁郁：“走吧。”

　　一行人走走停停，八天后終于抵達孟州邊境。

　　再往北，就是風沙漫天的北境了。

　　當晚，一行人歇在孟州驛館。

　　樓喻讓人去請嚴輝。

　　須臾，嚴輝面容嚴肅踏入房間，行禮后問：“殿下召下官前來，不知有何吩咐？”

　　樓喻毫不客氣道：“本世子乃正使，總不能連朝廷議和的條件都不知道吧？”

　　說是正使，其實就是個吉祥物。

　　這些時日在路上，嚴輝沒有半點同他商量的意思。

　　樓喻不喜歡被人耍著玩。

　　明日就要出關，不搞清楚朝廷的底線，他還怎麼議和？

　　嚴輝愣了一下，萬萬沒想到，一路跋扈矯情的世子，居然還會關心議和事宜？

　　當吉祥物不是心知肚明的事情嗎？

　　樓喻面色沉沉：“嚴侍郎幾個意思？看不起本世子？”

　　“豈敢？”

　　嚴輝拱拱手道：“不知殿下問這個做什麼？”

　　“我就是好奇，咱們大盛的澹州城，在朝廷眼里到底值幾斤幾兩。”

　　嚴輝：“……”

　　這話說得，好像他們不在乎澹州一樣。

　　他道：“這個還得阿骨突部那邊出價，咱們才好劃定底線。”

　　這便是托詞了。

　　樓喻面無表情：“你現在不跟本世子通氣，等到了談判桌上，本世子可不管你們怎麼想。”

　　嚴輝無語。

　　就不能好好當一個吉祥物嗎！瞎摻和什麼！

　　他暗嘆一口氣，到底不敢再瞞：“朝廷打算籌備白銀三萬兩，糧食八千石，布帛三千匹。”

　　樓喻：“……”

　　真是悲哀。

　　怎麼賑災的時候就拿不出這麼多物資呢？

　　他問：“而今骨突王退居王庭，澹州城已無主力，朝廷為什麼不派兵收復澹州？”

　　“殿下有所不知，桐州一戰，已經讓朝廷元氣大傷，要是繼續打下去，激起阿骨突部不滿，恐怕損失更重。”

　　說到底，就是一群尸位素餐的慫貨。

　　阿骨突部都會“趁你病要你命”，大盛卻還投鼠忌器。

　　越是軟弱，阿骨突部就會越發猖狂。

　　樓喻揮揮手趕他退下。

　　越往北，氣候愈加嚴寒。

　　邊鎮驛館的條件很差，被子又冷又硬，即便屋子里燃了炭盆，樓喻還是覺得冷，蜷縮在床上睡不著。

　　懷里的湯婆子漸漸涼了。

　　樓喻望著簡陋的帳頂，心中不由想著霍延那邊情況如何。

　　北境東部草原，又稱達邇慕草原。

　　這里遠離王庭，有不少部族游牧于此，并非純粹都是阿骨突人。

　　換句話說，骨突王對這邊的掌控力非常小，這才使得烏帖木能夠躲避骨突王的追殺，混進這些族群里。

　　蠻族是大盛對北方各族蠻夷的統稱，本身就帶有輕視之意。

　　在大盛百姓眼中，北方那群只會放牧的人都是一群生痰血肉、不開化的蠻夷。

　　但其實，蠻族中有兇悍暴虐的，也有溫和寬仁的。

　　達邇慕草原上的蠻族又被稱為東蠻，他們由好幾個部落混居，有些部落以劫掠大盛邊境為生，有些部落只是靠放牧為生。

　　霍延率部扮成馬幫，從吉州邊關出發，直奔烏帖木所在的部族。

　　王庭一戰后，烏帖木勢力大損，他退回東部草原，打算休生養息，過個幾年東山再起。

　　他對部下道：“雖然這次沒成功，但阿赤那德主力同樣遭受重創，更何況王庭內部爭權奪利激烈，還有南邊大盛要收復澹州，阿赤那德暫時沒有精力顧及咱們。”

　　“可是王子，咱們的戰甲和物資都用得差不多了，今年怎麼過冬？”部下問。

　　烏帖木哂笑：“只希望慶州那邊愿意繼續跟咱們做交易。等休整一段時間，我再去一趟慶州，面見慶王世子。”

　　要不是為了部族活下去，他是不愿再去慶州的。

　　偷襲王庭不成，反而灰溜溜地逃回東部草原，實在是丟人。

　　他不想從慶王世子眼中看到鄙夷抑或是其它令人難堪的情緒。

　　幾日后，烏帖木清點牲畜，為南下交易做打算，卻聽探子來報：

　　“王子，部落十里外出現不明身份的馬幫，正向咱們這兒來！”

　　烏帖木心下一驚：“馬幫？”

　　難道是骨突王咽不下這口氣，拼了命也要找回場子？

　　“反正他們都騎著馬，從南邊來的！”

　　烏帖木心下暫定。

　　不是從西邊來，那應該不是骨突王的兵馬。

　　他吩咐下去：“將其攔下，問清身份事由。”

　　片刻后，部下回來了，還帶回了這群莫名其妙的馬幫。

　　“王子，他們自稱從慶州來，要跟您做一筆買賣！”

　　烏帖木：“……”

　　剛想著要去慶州找樓喻，結果慶州的人自己送上門了？

　　他大步踏出氈房，迎著呼嘯而過的寒風，看向大營外的一批馬隊。

　　為首之人一身玄衣，身姿挺拔，看著好像有些面熟啊。

　　是他！樓喻身邊的弱雞護衛！

　　烏帖木心中稍稍一定，只要不是敵人，一切都好說。

　　他迎上去，右手貼上左胸，行了一個北境的禮節。

　　“霍護衛大駕光臨，有失遠迎。”