“水滿則虧。”沈鴻道，“莊稼確實需要水，但水多了它們也不喜歡。”

　　方煥了然，問：“那沈大人有無解決之法？”

　　“最關鍵的還是要興修水利，我看這湖州的水利工程年久未修，恐怕不能用了。”

　　沈鴻曾參與過慶、滄兩州農田水利工程建設，經驗豐富，考察后便在腦子里打起了草稿。

　　“看來沈大人已胸有成竹。”方煥笑道。

　　不遠處有一群百姓偷偷看著他們。

　　沈鴻吩咐小吏：“去叫個老鄉過來問問話。”

　　小吏便行至圍觀百姓面前，和聲和氣道：“諸位老鄉，咱們大人想跟你們打聽一些事情，不知道誰愿意去啊？”

　　他氣質正派，語調溫和，湖州老百姓很少見到這樣親和的衙差，一個個膽子大起來。

　　“我去！”

　　“我也去！”

　　大家紛紛開口。

　　小吏遂挑了幾個口齒伶俐的，帶著他們來到沈鴻面前。

　　幾個老鄉就要跪下磕頭。

　　沈鴻伸手攔了，笑容和煦道：“我姓沈，奉世子殿下之命來咱們湖州考察，大家不用拘謹，我就是想問你們幾個問題。”

　　老鄉們緊張情緒漸緩，覺得慶州的官都好親切啊！

　　“沈大人您盡管問，咱們知道的一定不會瞞著。”

　　“是啊是啊，大人您問吧。”

　　沈鴻道：“我看咱們湖州水多，土地也比較濕潤，更適合種稻谷，怎麼都種了小麥？”

　　“大人，咱們不是沒種過稻子，但收成不怎麼好，再加上咱們也吃不慣稻米，就種麥子了。”

　　“這樣啊，”沈鴻笑著道，“種稻子怎麼會收成不好？”

　　“咱們地里經常有水澇，地里的水排不干凈，稻子長得不好，不就沒收成了嘛。”

　　沈鴻明白了。

　　稻子在黃熟初期、中期要斷水，要是排水不到位，土壤濕度太大，會對稻子的產量和稻米的品質都產生很大影響。

　　湖州百姓本就不習慣吃稻米，加上收成不好，就重新種回麥子了。

　　但水多了，對麥子也很不友好啊。

　　湖州多湖泊和河流支系，農田地勢低洼，排水系統又跟不上，莊稼收成的確堪憂。

　　看來湖州的農田水利工程，必須要兼顧灌溉、排水、防澇等多重功能，這個工程量不小。

　　他心中沉嘆一聲，正準備再問，忽聞一聲悶雷響起。

　　眾人抬首望天，但見天際烏云滾滾，奔涌而來。

　　老鄉嘆道：“看來要下大雨了。”

　　“是啊，這次可千萬要少下點，要不然咱們又得再淹一次。”

　　沈鴻眉心一皺：“淹？怎麼回事？”

　　“大人不知道，咱們湖州三年前下過一場大雨，河里的水都漫出來了，有些地方河壩都給水沖沒了，咱們都往南面的山上跑，這才躲過一劫，就是苦了地里的莊稼，唉！”

　　那一年，他們都是餓著肚子過來的。

　　沈鴻和方煥對視一眼，心中頓時一凜。

　　“走，去河堤上看看！”

　　眾人未至河堤，黑云便已怒號而來，湖州上空轟雷掣電、馬毛猬磔。

　　“大人，我看馬上就要下雨了！要不咱們先回城吧！”

　　有小吏提了一聲。

　　沈鴻卻堅持道：“先去看看河堤！”

　　老鄉們也簇擁著跟在后頭。

　　雖然不知道慶州的官員要做麼，但看到他們這般認真負責的態度，老鄉們的心暖融融的。

　　一群人來到堤壩上。

　　堤壩是用土夯實而成的，雖然看上去堅不可摧，可一旦遇上夏天暴雨連綿不斷，河流水位上漲，很容易被河水沖垮，引發洪災。

　　現在暴雨未至，但湖州水系本就發達，河流的水位并不低。

　　沈鴻迎著狂風問老鄉：“我看這堤壩不怎麼高，咱湖州怎麼沒加固加高啊？”

　　“誰說沒有？三年前水災后，咱們就加了一次。”

　　方煥道：“可能是河床抬高了。”

　　沈鴻頷首。

　　他們慶州和滄州，在世子殿下的英明指揮下，幾乎每年枯水期都會雇傭勞工疏浚河道，又不斷加固堤壩，所以就算是汛期，也基本沒有水患發生。

　　但這種大規模的清淤，看起來很像是在征徭役。

　　慶州和滄州百姓愿意干，是因為世子殿下給的酬勞豐厚，加上勞工平日吃得好，身上力氣沒處使，當然干得熱火朝天。

　　再退一萬步，這也是在防止水患，保護自己的家園嘛。

　　湖州就不一樣了。

　　段衡就算想組織勞工，也有心無力。

　　隨著一聲驚雷炸響，大雨傾盆而下，恍若銀河倒瀉。

　　豆大的雨珠打在臉上和身上，竟隱隱生疼。

　　暴雨已至。

　　“大人！咱們回城吧！”小吏擔心道。

　　沈鴻和方煥看著下方的水位，心里頭不禁涌起一絲陰霾。

　　黑云壓城，風雨晦暝。

　　在大自然的強勢下，一切人力都顯得如此渺小。

　　沈鴻等人淋著雨回城，匆匆洗完澡換身干凈的衣服，便開了個臨時會議。

　　“我剛剛查閱了湖州歷年夏季的雨水，認為鬧水患的幾率很大，咱們不得不防患于未然。”方煥嚴肅說道。

　　沈鴻頷首：“我寫封信快馬送回慶州總衙，等殿下指令。不過，在此之前，咱們還得做些準備。”

　　“好！”

　　慶州也下起了暴雨。

　　樓喻從新城總衙回到王府，泡了個澡，換上一身短袖上衣和長褲，愜意地靠在榻上聽雨聲。

　　上衣和長褲皆用棉布制成，輕柔而舒適。

　　馮二筆端來一盞茶，嘀咕道：“這雨也太大了。”