“我這就去！”

　　謝策如今是侯府主人，住在主院里。

　　經過數月休養，他的身體已康復八九成，平日里也能做些力所能及的事情了。

　　但到底根基有毀，再也揮不動刀，拿不起劍了。

　　他深居簡出，整日窩在主院里，哪兒也不去。

　　謝茂行至院門外，便聽到里頭傳來的爭吵聲。

　　“你怎麼就這麼不聽話呢！你是要打算一輩子不成親了嗎！”佟氏哭著問。

　　謝策嘶啞著聲音：“是！我不想成親了！”

　　“你要是不成親，以后這爵位留給誰？”

　　“二弟總會延續香火的。”謝策說道，“等二弟有了孩子，我就請封世子。”

　　謝茂眉心一皺。

　　其實他大哥以前有過庶子的，只是史明入京后，那位妾室帶著庶子投靠了一位天圣教高官，如今已無音訊。

　　就算有消息，侯府也不會再承認了。

　　謝茂踏步走進院中。

　　“大哥，這爵位你留給自己的孩子，我的孩子我自會為他打算。”

　　爵位是他爹和大哥拼死保住的，他不能要。

　　更何況，他的孩子以后若想得到爵位，得自己努力，蒙蔭算什麼本事。

　　謝策搖首道：“我這輩子不打算再成親，二弟，請原諒大哥的自私，以后謝家就靠你了。”

　　“為什麼？”謝茂不解。

　　謝策苦笑一聲，將兩人請至屋內，不得不道出實情：“之前受傷太重，我尚未有所察覺，如今身體已大好，我卻依舊不能……我偷偷問了大夫，大夫說是此前元氣傷得太狠，我以后都不可能有子嗣了。”

　　佟氏驚喘一聲，差點暈過去。

　　她捏著帕子泣道：“怎麼會這樣？怎麼會這樣？我謝家到底造了什麼孽啊！”

　　謝茂愧疚道：“大哥，對不起。”

　　“沒什麼對不起，”謝策紅著眼看他，“二弟，日后謝家的造化全都在你身上了，大哥相信你。”

　　謝茂鄭重點頭：“好。”

　　他想了想，又問：“北境使團入京，陛下打算在生辰那日設宴接待使臣，屆時公侯勛貴和朝中三品及以上官員應該都要參加宮宴，大哥會去嗎？”

　　之前那些活動，謝策因為身體沒養好，沒法參加。

　　這次可不能再缺席了。

　　謝策垂眸道：“我會參加的。”

　　佟氏憐惜地看著他。

　　屆時靖平長公主定也會列席，二人同時出現，必會引起風言風語。

　　自新皇登基以來，暗中罵謝家有眼無珠的人還少了？

　　他們都說，若是當年侯府善待靖平長公主，如今謝策可就是當朝駙馬爺了！

　　以陛下對長公主的情誼，還能少了謝家的好處？

　　謝策知他心思，失笑道：“娘，終歸是咱們謝家對不住她。”

　　“唉。”

　　八月廿八，既是皇帝生辰，又是使團入宮面圣之日。

　　宮宴設在未時初，不是因為想早點吃晚飯，而是因為有使臣參與，得給使臣騰出一點表現的時間。

　　未時前，公侯勛貴和大臣們，秩序井然地穿過宮門，于福延殿中等候。

　　為慶賀生辰，整座皇城張燈結彩，喜氣洋洋。

　　謝策舉目眺望。

　　宮殿金碧輝煌，已不見當初染血頹敗的模樣。

　　真好。

　　他獨自走在宮道上，神色平靜而淡然。周圍其余人低聲竊語，說的大多是北境使團的事情。

　　“我聽說啊，那個草原第一美人確實生得花容月貌呢。”

　　謝策冷嗤，男人嘛，走到哪里都不忘討論美色。

　　“不過蠻夷而已，何必如此稱贊？”

　　“哎呀，就隨口說說嘛，我還聽說這位草原公主，比咱們的長公主生得還美。”

　　“長公主也是你能議論的？不要命了！”

　　謝策也皺了一下眉。

　　“又不是我說的，是聽別人說的。不過咱們的長公主天天穿著朝服，扮成男人的模樣，看著……”

　　謝策猛地回頭打斷：“請慎言。”

　　那人眨了眨眼，“哎呦，這不是寧恩侯嗎？失禮失禮。”

　　謝策對這種嘴碎的男人沒好感，他斷了左臂，沒法跟其他人一樣拱手行禮，便點點頭，轉身就走。

　　“有什麼好拽的？誰不知道他家以前是怎麼對待長公主的？若非陛下顧念他謝家守城有功，哪輪得到他這麼囂張？”

　　“別說了，畢竟是寧恩侯呢。”

　　“什麼寧恩侯，他得罪了陛下，以后謝家如何還不知道呢。”

　　世上多的是捧高踩低之人。

　　當初謝家虧待樓荃，可沒人敢說這話。如今身份地位互換，便上趕著將謝家往死里踩。

　　謝策聽到這些都忍了。

　　“你說，他不會還在肖想長公主吧？嘖嘖嘖，早知如此，何必當初？不過長公主年紀大了，又是嫁過人的，以后也不知道能招到什麼樣的駙馬……”

　　謝策驟然回身，一手揪起那人的衣領，神色狠厲道：“再讓我聽見你妄議長公主，你信不信我立刻稟告陛下？”

　　那人立刻慫了，卻又嘀咕道：“你以為陛下愿意看到你？呵，恐怕還沒見到陛下就被轟出來了。”

　　他祖上是國公，為盛朝立過汗馬功勞，到他這一代，雖降至伯爵，但他家在京城枝繁葉茂，加上從小被寵壞，囂張得很。

　　謝策正欲回擊，卻聽周圍傳來騷動。

　　“是長公主！長公主殿下來了！”

　　“不愧是咱們大盛朝的公主殿下！”

　　謝策恍然看過去，不由呆住。

　　他從未見過這般模樣的樓荃。

　　樓荃盛裝出席，一襲華美的長裙流光溢彩，裙擺于宮道上浮動蜿蜒，裙上光芒閃爍，仿佛萬千星辰落入凡間，驚艷世人。