榮石理智漸漸恢復，語調深沉：“說不定你有特殊的方式能與外頭的人聯系，否則那兩個人怎麼知道咱們要去鼓嶺？”

　　羅逸支頤瞅他，覺得他這個少族長倒是實至名歸。

　　至少不算傻。

　　“你是不是讀過書？”羅逸忽然換了一個話題，“我聽你的談吐，與其他族人不太一樣。”

　　榮石濃眉浮出幾分不耐煩：“別打岔，回答我，你回到族中，到底想干什麼？！”

　　“我想讓族民過上更好的日子。”羅逸鄭重其事道。

　　榮石：“……”

　　榮族長：“……”

　　屋內沉寂幾息，榮族長嘆問：“阿逸，你說的可是真的？”

　　羅逸正色道：“榮老，咱們族人一直生活在大山里，已經封閉太久太久了。”

　　“阿爺，您真信他？！”榮石瞪大眼睛。

　　他一直覺得羅逸假得很，說話假，笑容假，根本不值得相信！

　　榮族長滄桑的眼睛盯著羅逸，里面深藏著睿智的光芒。

　　“一百多年來，我們不是沒想過出去。可出去后卻慘遭碰壁，便又回到山里安心過日子。”

　　當年開國皇帝確實對南方部落出臺了相關安民政策，希望不開化的部落能夠被中原同化，進而服從中央的統治。

　　只是可惜，政策最后并沒能順利推行。

　　一是因為沒有足夠的益處，出去后依舊看不到希望，部落本就排斥外人，不愿真心臣服。

　　二是因為朝廷官員根本不懂各族風俗，經常鬧出天怒人怨的事情。

　　久而久之，自然不愿再接受朝廷管轄。

　　羅逸不解：“既然這樣，那如今三州府城內外住的都是些什麼人？”

　　“有一些小部族無法繼續生存，便主動接受朝廷的管轄，也有的是部落里出去經商的，還有的就是朝廷駐軍的家眷之類的。”

　　榮族長笑容和藹道：“當年你阿爺就是出去經商才賺到一些錢。他做生意，開闊了眼界，便讓你阿爹讀書考科舉。當時族里都不理解你阿爺，誰能想到，你阿爹真考中了。”

　　羅逸聞言垂下頭來。

　　“因為你阿爹的事，族中便有不少人家希望孩子能夠出人頭地。你阿爺回報族里，便在族中建了學堂，阿石小時候就在那念過呢。”

　　“可是，你們家遭難之后，族中之人都有些怕了，覺得科舉不靠譜，念書的便少了許多。”

　　羅逸抬首，眸中透著幾分譏誚。

　　“難道你們進山打獵不會受傷或遇難？世上意外多的是，何必為自己的懦弱找借口？”

　　榮石怒目：“你什麼意思？！”

　　羅逸毫不退縮：“我的意思是，你們解釋再多，不過是為了掩蓋你們懦弱的本質。你們怕的不是所謂的意外，而是另外兩族的逼迫。”

　　榮族長靜靜地看著他，面容依舊慈祥。

　　“榮老雖目光長遠，但到底有些猶豫。你愿意走出去，可你不信朝廷，同時也擔心被仡族和巫塔族聯合吞并。”

　　榮石倏地看向榮族長：“阿爺？”

　　“不錯。”榮族長點點頭，“我只想讓我的族人過上好日子，不論是接受朝廷管轄還是獨立于朝廷之外，都只是為了保證我榕族族民的安全。”

　　羅逸猜得沒錯，如果榮族長當真排斥朝廷，便不會讓族中的孩子學習中原文化。

　　這位老人只是心有余而力不足。

　　羅逸說道：“朝廷已經變了，不再是以前的朝廷。我剛才沒有騙你們，我的確是為族人著想。”

　　“做內鬼就是為族人著想？”榮石憤憤道。

　　羅逸擺擺手，“你太看得起我了，我充其量不過是個傳話的。”

　　“傳什麼話？”榮族長問。

　　羅逸卻道：“在繼續詳談之前，我能不能見一見被綁人質？”

　　“不行！”

　　“暫時不可。”

　　毋庸置疑，前者是榮石說的，后者是榮族長說的。

　　羅逸目露困惑。

　　榮石冷冷諷刺：“你還走得動？”

　　“……”

　　京城。

　　在魏思的協助下，那些競標的商戶終于提交上合格的競標書。

　　樓喻從中挑選出一些，吩咐禮部組織一場競標會。

　　聽到消息的商戶傻眼了。

　　他們還以為只要遞交競標書就可以了呢。

　　眾商戶暗自感嘆：以前朝廷官員是偷偷摸摸地找他們要孝敬，現在朝廷卻是光明正大地要他們交錢，太黑了！

　　可就算要競標，他們也不愿失去這次機會。

　　競標當日，豪商云集。

　　樓喻挑選出來的這些，本身實力相當，產品質量也上乘，所以最后一關競標，只看誰更有魄力。

　　經過一番激烈角逐，參與公市的私商名單終于定下，朝廷也因此增添了一大筆收入。

　　因為是公開競標，又有樓喻親自監督，誰也進行不了暗箱操作，導致負責此事的一些官員想要孝敬都沒了名目。

　　但有一點，競標書能否成功送到御案上，也是有講究的。

　　樓喻對其中的彎彎繞繞心知肚明，不過是睜一只眼閉一只眼。

　　水至清則無魚，國庫既然得了大頭，讓那些官員喝點肉湯也不是不可以。

　　很快，北境傳來消息，烏帖木同意兩國的互市協議。

　　協議載明，公市于每年的二月、六月、十月進行，私市于每月的初五、十五、廿五進行。

　　今年的公市已經來不及了，但私還可以。

　　邊境交易所將由兩國聯合建立，位于國境線附近，兩國居民都要遵循交易公約辦事，否則會受到懲罰，并永遠失去參與交易的資格。