“這是……北郊？”

一人高的木柵欄上纏繞著鐵絲，背后是阡陌交通的街道和整齊的磚木屋，街上行人來來往往，又玩耍的孩童，也有買東西的小販，或正要去田里干活兒的老農。

當地居民大多穿著鬣狗皮做的襖子，但最近天氣暖和起來，不少人都將襖子纏在腰上，也有一些富裕的人已經換上了布衣裳。

抬眼望向更遠點的地方，是高大的混凝土墻和哨塔，上面站著身穿黑色軍裝、背著步槍的士兵。

望著眼前這座欣欣向榮的小鎮，孫世奇取出地圖反復確認，自己沒有走錯路。

然而也正是因此，讓他更加無法相信自己的眼睛。

“怪了……”

孫世奇嘴里不斷嘀咕著。

“這麼大一座幸存者聚居地是從哪兒冒出來的？”

去年入冬之前，他來過這里兩次。

當時的他還是一個一窮二白的行商，牽著一只雙頭牛在廢土上混飯吃，靠著和公園里的藍外套們做買賣，算是發了一筆小財。

賺到本金的他抓住了河谷行省持續動蕩的歷史機遇，將紅河鎮的奴隸賣去了南邊的錦川行省，再從那兒的農場主們手中買來糧食和雙頭牛運回垃圾城、紅河鎮，才慢慢有了現在的規模。

最近紅河鎮的奴隸主們和他們的老主顧兵戎相見，在垃圾山上打的不可開交，剛從錦川行省回來的孫世奇立刻嗅到了發財的機會，二話不說將手中的糧食和多余的牲畜換成了奴隸和礦，打算去巨石城進一批“好東西”。

然而令孫世奇困惑的是，他記得去年來這里的時候，這兒還是一片荒無人煙，雜草和灌木塞滿了土坡、泥坑，出城公路的旁邊更是住著一群殺人不眨眼的魔頭，哪里來的什麼千人規模的村子和一望無際的農田？

村門口站著兩名背著步槍的警衛。

孫世奇愣愣地盯著他們看，那兩名警衛顯然也察覺到了他的視線，筆直地朝這邊看了過來。

跟在孫世奇旁邊的傭兵輕輕咳嗽，壓低聲音提醒了一句。

“老板，你最好還是不要盯著他們太久……我擔心，我們保不住你。”

他們只有四個人。

無論如何也不可能是這些人的對手。

回過神來的孫世奇，立刻意識到了自己的唐突，連忙掛上了不好意思的笑容，主動上前消解誤會。

“朋友，我們是從紅河鎮來的行商，請問……這是哪里？”

“長久農莊。”

執勤的警衛熟練地指了指門口上掛著的牌子，似乎已經回答過無數遍這個問題。

“這里是西門口，當地人住的村子，你們做買賣的去隔壁的北門，那兒有貿易站和旅店。”

孫世奇說了聲謝謝，連忙帶著自己的隊伍離開了這兒，順著來時的路折返了一段，繞去了他們該去的北門。

比起先前看見的村子，這里的情況更讓人驚訝。

不但街道更寬敞，交錯相同的路面還鋪上了水泥，沿街分布的幾棟旅店、酒館和驛站，應該是剛建好不久，看起來修的有模有樣。

孫世奇走去了距離貿易站最近的一家旅館。

這兒的房子足夠大，后院還有栓牲口的牛棚，尤其是徘徊在門口的幾人與周圍環境格格不入，很明顯和自己一樣都是來這兒做生意的行商。

旅店門口的牌子潦草地寫著【公路】兩個字，大概是公路旅館的意思。

站在門口的服務生見到一行人朝這邊走來，熱情地幫他們將雙頭牛牽進了牛棚。

“客人是吃飯還是住店？”

“住店。”

孫世奇丟給了那小伙子一枚第納爾作為小費，囑咐傭兵們在牛棚看著貨物等自己回來，然后便一人走進了店內。

店里的空間看起來和外面一樣寬敞，木質的樓梯和地板還帶著森林的味道，一樓放著幾排木桌，后廚叮叮咣咣地忙碌，幾個客人正坐在角落吃著面條，聞起來還怪香。

坐在柜臺后面的老頭抬起了眼睛，爬滿皺紋的臉上擠出一抹讓人安心的笑容。

“歡迎，遠道而來的客人，住店還是吃飯？”

孫世奇盯著他看了一會兒，眼中忽然露出驚訝。

“你是……公路鎮的胡克？！”

老頭驚訝地看了他一眼。

“你認識我？”

孫世奇笑著說：“當然認得，你忘了嗎？去年我還在你這兒買過樹脂……不過你怎麼來這兒開店了？你的族人們呢？”

“這家店就是我們鎮上的人合伙開的，你說卡姆樹啊……真是懷念。”渾濁的瞳孔帶上了幾分懷念，不過在讓老胡克會去種樹，他肯定是不會干的。

那些卡姆樹已經被移植到了西邊的種植區，原來鎮子上的幾個小伙子在幫他照料。

他和夜梟還有他老爹合伙開了這家旅館，本來夜梟也該在店里，但年輕人閑不住，非要跑去當兵，最近好像被調去遠溪鎮執勤了。

孫世奇環視了一眼周圍，覺得這里的環境還不錯，而且看店的還是熟人——雖然這老頭好像完全不記得他了。

“先住一晚上吧……怎麼付款？”