沈清姀與蕭祈之間隔著不近不遠的距離，身后是陳福與忍冬二人先后跟著，再往后，是高舉帝王儀仗的宮人們，曳長一隊伍，不想惹人注意都難。

悶沉且帶著一股熱意的氣息席卷而來，遠處天邊有隱隱的烏云逼壓過境，與當下的晴空萬里相互博弈，干燥的空氣里有一股隱約濕潤的味道掀起異樣波瀾，可存在于蕭祈與沈清姀之間的，唯有沉默。

蕭祈打量沈清姀一眼，她一路走來，好似沒有開口的欲望和攀談的意思，只是跟隨在他身邊，像是如影隨形的影子，可蕭祈知道，沈清姀無波無瀾的面色下恐怕是一顆桀驁之心，她不想向其余妃嬪一樣巴結著他，討好于他。

蕭祈能將沈清姀變成貴人，卻無法控制她的思想與左右她的真實心理，她是姀貴人，卻也是沈清姀自已，蕭祈用過一次手段將沈清姀變成籠中雀，卻也知逼得太緊反而會適得其反，可他不急，急于求成才是失敗的最終原因。

蕭祈隨意間回旋身子，緩聲道：“霽縣的信送到了。朕還沒打開看，想著你一定是想最先知道的，所以擱在了勤政殿博古架上，這回同信一起回來的，還有朕留在霽縣的人，你想不想見見？”

沈清姀眸中先是閃過驚喜，后是愕然，蕭祈平淡如水的語氣對于她來說則更像是滾燙的熱油，她內心掙扎一番后，穩穩道：“留在霽縣的人？圣上是將霽縣的人都撤回來了嗎？”

蕭祈嗤笑一聲，稍稍拉近了彼此間的距離，一眼望進沈清姀驚疑不定的目光中：“朕看上去像言而無信之人嗎？還是你心底對朕一直是半信半疑的？認為朕一面誆騙你，一面悄悄撤離了人手？”

“不是…”沈清姀僵硬住身子，被戳穿后留下的尷尬之色一閃而過，她就像炸開了渾身上下的倒刺，面對蕭祈步步逼近，選擇暫時性軟了性子道：“圣上說出口的話當然是一言既出駟馬難追，嬪妾失言。”

“你說得冠冕堂皇，可心里怎麼想的只有你自已知道。”蕭祈眼角下撇，掃過沈清姀緊攥成拳的手，繼續向前走道：“霽縣的人朕不會撤離，前提條件是，哪一天你自已開口提出需要朕的人撤離，朕才會撤離。這回跟著信一起回來的人，是朕要求的。寫在紙上虛無的東西還不如自已耳朵聽見的，當然了，耳聽也可為虛，眼見才真正為實嘛。至于你要不要見，全在于你自已。”

“嬪妾見。”沈清姀亦步亦趨跟著蕭祈，眼瞅著蕭祈步子越來越快，聲音也漸漸模糊起來，最后只剩下‘要不要見’幾個字拉扯住她的心神，沈清姀彷徨間失了分寸，一把拽住蕭祈衣袖，定定道。

不遠處天邊，風雨欲來之勢不可抵擋，烏云所過之處除了漫天的灰蒙蒙之色侵襲而來，剩余只有狂風拍打湖面留下的痕跡以及風卷殘葉吹起沈清姀與蕭祈二人衣衫的動靜。

蕭祈衣袖下的手不動聲色轉移，在沈清姀未回神之際，牢牢牽住她的手：“馬上要下雨了，先去慈安殿，霽縣的事等等再說。”

沈清姀怔怔間欲言又止，腳步倉皇跟上蕭祈。

才進了慈安殿內殿門，行禮請安過后，積攢了一上午的雨撕裂開晴空，磅礴而下，雨水打在房檐上發出的聲音漸漸掩蓋吵人兒的蟬音，雨珠串聯成線又很快轉變成雨簾。

篩豆大的雨滴直直往下掉，東偏殿前的荷花池里，幾里紅鯉魚躲在碧綠荷葉下，咕嚕咕嚕吐著泡泡，大雨仿佛追趕著人的腳步，幾個小宮女懷抱著一盆盆茉莉花飛奔進廊下，可天碧色宮服還是沒能躲過一劫，濕漉漉的沾著點塵土，散霜很快出來，揮手驅趕廊下。

沈清姀自進了慈安殿宮門，便從蕭祈手中抽離出自已，此刻更是隨著皇后坐在下首，與蕭祈之間遠遠隔著如意紋冰缸，冰缸內的冰早化成一灘涼水，比之尋常的銅鏡還能清晰可見倒映出殿中情形。

沈清姀雖低著頭，可一雙眼輕輕落在冰缸之上，分明是將殿內幾人的神色全都納入眼底，方才蕭祈寬厚掌心傳達出的熱意猶是被她攏在指尖，可眼下，一上一下，二人之間不可跨越的鴻溝就是沈清姀心中從始至終都無法跨越的階級，她慢慢松開捏緊長柄團扇的手，仿佛這樣，才能令她保持清醒和自知。

沈清姀何嘗不知霽縣二字，就像釣魚人手中的誘餌，她明白，可又抵擋不住致命的誘惑。

清茶一盞，消去心頭燥意，蕭祈仿佛不見昨日與皇后之間咄咄逼人的架勢，而是笑道：“皇后對母后的孝順之心，比朕可要強多了，一早就來了母后宮里，朕是自愧不如，還請母后不要責怪兒臣。”

“皇后與你是一體的，皇后孝順哀家，就等同于你孝順哀家，哀家又怎麼會怪你呢？”太后悵然道：“哀家老了，最近一段時日總覺得胸悶氣短，替皇后管著后宮之事卻是心有余而力不足，今兒皇后來此，哀家想著昨日的端午節宴皇后料理的不錯，不如就交代交代后宮之事，日后，便讓皇后自已去管吧。”