我想起江菀出走時帶著的那個包袱，里頭多是她平常穿的衣服、戴的首飾，還有她視之如命的幾本「邪書」。

衣服都是成衣鋪子里做的，首飾也是外頭買來的，沒什麼足以證明她身份的地方。

寧遠侯夫人手里還能有什麼把柄呢？

我靜坐思量，轉首看見鏡子里的自己，驀地驚覺，或許我想錯了，寧遠侯夫人手里壓根就沒有江菀的把柄，她敢沖著我來，那就說明她手里有的，是我的把柄！

「向竹，向竹！」

我高聲叫道，把向竹嚇了一跳，忙跑進來問：「怎麼了，怎麼了？」

「最近有沒有人來過我屋里？你仔細找找，我屋里可曾少了什麼東西？」

向竹被我說得莫名其妙：「姑娘少了什麼東西？最近姑娘管家，底下人來給姑娘回事，倒是有不少上門的，不過大多在外頭院子里。進屋的除了咱們常伺候姑娘的，還有奶娘，就沒誰了呀。」

丫鬟們的賣身契都在我手里攥著，她們翻不出什麼大浪。

可是奶娘……

我匆匆開了柜門，一樣一樣地翻，翻到最后才發現，真的少了幾樣東西。

幾樣金釵、玉釧，還有我及笄那年，太后娘娘賞的一支累絲嵌寶石金鳳簪，參加及笄禮的賓客都曾見過，如今竟都不見了。

「向竹，帶幾個婆子，去把奶娘請來。找人告訴哥哥一聲，咱們府里招了賊，讓他帶人去把奶娘兒子看住，再使人去抓賊，動靜盡管鬧大點，但不必報官。」

「姑娘既是知道是誰偷了東西，為什麼不報官？莫不是怕家丑外揚？」

家丑外揚倒還事小，我怕的是中了寧遠侯府的計。

若是把奶娘兒子送去衙門，萬一他們串通起來，說是我把東西給奶娘兒子，使他送給的衛居安，如今賊喊抓賊，反倒坐實了江家姑娘給人當外室的謠言。

再者，我舊日里不穿的衣服也有，平常少個一兩件也看不出來。她們再把衣服做上手腳，繡了我的名兒，兩下里映照，我就是跳進黃河也洗不清了。

她們要讓我們齊國公府吃這悶虧，白貼了一個三姑娘不說，還得低嫁過去一個二姑娘，簡直白日做夢！

如今，我就是要讓寧遠侯府也吃一回悶虧！

不報官，卻鬧出失竊的大動靜，寧遠侯府就是攥著我的金簪，也不敢拿出來了！

也多虧了二房、三房那邊趁亂生事，我們這里一說丟了東西，二房、三房的人忙也說東西丟了。

二叔說他丟了些銀票，還有好些古玩收藏。我不去查都知道，這些東西定然是他拿去外室那里了。

三嬸那邊倒是真丟了，也丟了幾樣首飾擺設。

這可真是家賊難防！

我這邊押著不報官，是我另有打算，他們竟然想渾水摸魚，企圖蒙混過關。

我便讓婆子媳婦們把三嬸房中的幾個大丫鬟找來，先打一棒槌再給個棗，幾個丫鬟便把藏起來的東西都吐了出來。

這麼一番折騰，一夜之間，名門大戶都知道齊國公府遭賊了，竟把之前江家姑娘給人做外室的謠言給沖淡了。一個個同情我們過后，都趕著在自家嚴防死守起來，唯恐也丟個一星半點。

平國公府老夫人壽誕上，還有人問我，都丟了些什麼，可曾抓著賊了？

我搖搖頭，賊人沒抓到，好在只丟了幾樣珍寶首飾，已經知會過地方官，查著手腳不干凈的，再問問有沒有那些首飾的下落。

寧遠侯夫人臉色不大好看，她接連兩次沒設計到我，終歸是不大如意的。

也是我那奶娘糊涂，她兒子往常只是好兩口小酒，如今不知怎的，迷上賭了。

之前還能小贏幾把，后來便是連輸，直至把家產輸個精光，也沒能填上虧空，只好把主意打到我這里。

他知道他母親給我當奶娘，我們齊國公府又是重禮數的，待奶娘甚好，便唆使他娘來偷我的東西，抵給人家換銀子，待贏了錢再去贖回來，悄沒聲地放回我柜子里。

誰知東窗事發得這麼快，奶娘兒子被我大哥抓住的時候，還在哭求我大哥再給他一次機會，他進了賭場贏一把就去把首飾給我贖回來。

奶娘也后悔得直哭，說是沒臉見我和母親。我細細問了她兒子是什麼時候染上賭的，時間上一對應，恰是江菀假死后、我議親之前。

這人下的好大一盤棋，不純然像寧遠侯夫人的手筆。她是會在后宅使陰私的人，卻不大與外頭下九流的人往來。

這樣卑劣無恥的做法，倒像是衛居安的做派。

我心頭顫了一顫，衛居安今生不是如愿和江菀在一起了嗎？為何要來算計我？

難道他……

8

被我派在郊外盯著衛居安和江菀的暗衛回來了。

他得了我的信，一早就趕來報說：「衛世子還同那外室一塊住著，不過不似以前那樣形影不離，五日里總有三兩日是不在的。

小的留神跟過兩次，見那衛世子又回寧遠侯府了。」

衛家不是只有衛居安一個男丁，他要是為了一個外室與衛家決裂，往后有的是人替衛家頂立門戶。