林竹慢慢發現一個問題,自從趙公子來家裡做過客之後,每當想找藉口跟弟弟說悄悄話,長姐都會湊過來。
已經連續兩次了。
林竹不傻,也不覺得長姐傻,長姐定是從哪裡看出來對趙公子的好奇了。或許,是誇趙公子的次數太多,長姐以爲對趙公子有意思,便看得的免得冒失犯錯?
林竹很想告訴長姐讓放一百個心。不提趙公子比大了五歲,單看趙公子那張冷冰冰的臉,也不會喜歡他。面冷的人都霸道,可不想婚後小心翼翼去哄相公,要嫁也嫁姨父那樣笑容溫對姨母千依百順的好男人。但林竹知道自己說了長姐也不會信,便聰明地避開弟弟學功夫那日,準備次日再找機會。
阿桔卻盯得牢牢的。這個妹妹好吃懶做,鬼心思賊多,已經吃過一次教訓了,不可能再讓闖禍。妹妹很聰明,找各種藉口甩開,阿桔不想跟惹妹妹懷疑,但也有自己的辦法。林竹躲開時,就去盯著弟弟,妹妹總不能去茅廁也要拽著弟弟去吧?
林重九畢竟是個孩子,看不出兩個姐姐的“勾心鬥角”,只是有種奇怪的覺,似乎只要他在家,除了晚上睡覺,兩個姐姐要麼都不在他邊,要麼就都在他眼前。有幾次他收到二姐的眼,剛要出去,大姐又住了他。
這日趙大哥又問他家裡的事,林重九把這事說了:“大姐二姐好像在鬧彆扭,二姐瞪了大姐好幾次。”趙大哥對他好,他把他當自己人。
趙沉靜靜聽著,脣角微翹,彷彿親眼看到了林家姐妹倆的玩鬧。
能猜到是妹妹闖的禍,看來也不是很笨。
細算算,已經九日沒見了,他這麼久不出現在面前,是不是安心了很多?
趙沉脣,有點想見了。
可惜機會不好找。
五月轉眼就要過完,這日早上,天沉沉的。
柳氏給林賢準備了蓑,送他出門時再三叮囑他:“要是雨太大,你就去妹夫家歇一晚,別冒雨趕路。”
林賢看看天,點頭道:“知道,晚飯前我沒回來就肯定是去妹夫家了,你們娘四個早點關門,不用擔心我。”說完看向林重九,皺眉問他:“趙公子有說今天用不用上課嗎?”
林重九撓腦袋:“趙大哥說下雨就不用去,可現在沒下雨啊。”
林賢還想說什麼,柳氏搶先道:“一會兒我陪小九去河邊,趙公子來了我會勸他早點回去,沒來我就把小九領家來,不會讓他自個兒在河邊玩的,你別擔心,快點去吧,半路下雨該不好走了。”
妻子考慮周全,林賢放了心,迅速上驢匆匆出發了。
離林重九往常出門還差一會兒,阿桔站在屋檐下,著弟弟發呆。
經過上次那件事,一直提心吊膽,怕那人再來家裡糾纏,弟弟去見他的日子,便是過的最煎熬的時候。接連兩次他都沒有靜,阿桔稍微放了心,可是今天,突然有種不安的覺。那人不來自家,到底是放棄了,還是沒有機會來?如果是後者,這次他一定不會錯過,只要下雨,他就有藉口來自家避雨。
阿桔不太相信自己值得一個富家爺如此費心思,但實在怕了那人,寧可謹慎。
柳氏領林重九出門前,阿桔追了上去,“娘,如果趙公子來了,人家不會白來,肯定要教小九一會兒,萬一教著教著下雨了,趙公子騎馬不好趕路,按理說該讓小九請他到咱們家避雨,可爹爹不在家,趙公子來不太合適,不如今天就不教了。一會兒見著人,你好好勸勸他,讓他先回家吧。”
“知道知道,這天頭還教啥啊,不用你說娘也會勸他回去的,再說人家也未必會來。行了,你快回屋待著去,娘先去河邊瞧瞧。”沉沉的天,早晚得有場雨,柳氏原本就沒打算讓兒子學功夫。
阿桔站在門口,目送二人走遠,忐忑不安。
“大姐,你好像很不希趙公子來咱們家啊?”林竹突然從後冒了出來,抱著胳膊道。
“你很希他來?”阿桔不答反問,目嚴厲,“爹爹不在家,家裡只有小九,他一個大男人來咱們家做什麼?但凡他知點禮,都不該過來。阿竹你都十二了,不小了,往後說話做事之前多想想,別讓外人笑話咱們爹孃不會教兒。”
林竹可沒料到隨口一句竟換來這麼一頓訓斥,很是委屈地道:“我隨便問問,大姐你生什麼氣啊?”
擺出一副可憐樣,阿桔意識到自己的失態,正猶豫如何緩和一下,鼻尖一涼。
天上掉雨點了。
阿桔慌忙跑到屋裡,拿了兩把傘出來給妹妹:“去,你快去追娘跟小九他們!”母親的子,肯定要去河邊一看究竟的,現在雨點小,說不定什麼時候就大了,別那人沒來,自家人白白挨澆。
林竹懶歸懶,好歹還知道此時不能懶,接過傘小跑著去了。
阿桔轉回屋關窗子。
雨點還不,但柳氏也走得飛快,沒等林竹追上來,跟林重九已經到了河邊。
趙沉跟陳平騎在馬上,看見二人,趙沉迅速催馬過來,到了近前翻下馬,還沒說話,柳氏先開口了:“這種天頭趙公子何必過來呢,快,快隨我回去避避吧!”沒下雨的時候可以催人回去,這都開始下上了,再催人家走,路上準得挨淋啊,那種事可做不出來。
趙沉笑道:“我怕小九過來,正好也有事想待小九,便過來看看,沒想勞煩伯母走了一趟。”
“趙大哥要待我什麼?”林重九好奇地。
趙沉他腦袋,歉疚地解釋道:“我要去縣城一趟,大概半個月後才能回,這幾天不能過來教你了。小九好好在家讀書,下月十五再來河邊找我。”過幾日父親要來了,他走不開。
林重九“啊”了一聲,難掩失。
柳氏拍了他後腦勺一下:“啊什麼啊,趙公子有正事要忙,哪能天天教你?”
林重九噌地躲到趙沉後。
趙沉笑著勸道:“雨要下大了,伯母跟小九快點回去吧,我們也走了。”
此時林竹撐著傘轉了過來,大聲喊他們。柳氏看看兒,回頭瞧趙沉已經上了馬,趕攔道:“都是小九連累趙公子雨天出門,趙公子快隨我們回家避雨吧,否則讓小九他爹知道我們讓你淋雨回去,準得說我們慢待客人!小九,你坐趙公子前面,先帶他們回咱們家,娘跟你二姐撐傘。”說著把兒子抱了起來往馬上送。
趙沉只得接住林重九,卻沒有立即出發,等林竹撐傘遮住柳氏後,趙沉扯扯馬繩,低頭道:“伯母好意我心領了,只是伯父不在家,晚輩不好登門打擾。上次我與孟兄相談甚歡,這次便去他那叨擾一番好了,孟兄應該歡迎吧?”
他這樣一說,柳氏頓時笑了,“歡迎歡迎,趙公子看得起仲景是仲景的福氣。那好,小九快領路去吧,記得告訴你孟大哥晌午別做飯,娘做好了給你們送去。”孟家沒有人,平時仨老爺們瞎湊合,現在貴客登門,還是自家的客人,當然得好好招待。
“那伯母跟二姑娘慢走,我們先去了!”說完,趙沉催馬前行,陳平跟而上。
柳氏著兩匹馬,想到趙公子爲人,路上跟林竹誇了一路。
阿桔一直在家等著呢,見只有母親跟妹妹回來了,不由問道:“娘,小九呢?”
此時雨點已經很了,柳氏把傘掛到一旁,進屋才道:“小九帶趙公子去仲景家了。唉,這趙公子真是客氣知禮,在富家公子哥兒裡可不常見,小九能結識人家也算是造化了。”
“去仲景家了?”阿桔不可置信地重複出聲,面白如紙。
柳氏急著去廚房看家裡都有什麼菜,沒瞧見長神變化,林竹聽長姐說出未婚夫名字時就愣了一下,再看臉不對,不由湊到阿桔前,納悶又擔心地問:“大姐你怎麼了?趙公子想走來著,是娘請趙公子來咱們家,趙公子不好拒絕,顧慮爹爹不在,便提出去孟大哥家,有何不妥嗎?”難道長姐也看出來趙公子對有意了?不過趙公子禮數周到,今日巧避雨而已,應該不會跟孟仲景發生衝突吧?
阿桔看看妹妹,強笑道:“沒有,就是覺得咱們家的客人去了孟家,……”言罷低頭裝,去了書房。
林竹困地著背影,搖搖頭,去自己屋裡待著。
阿桔的鎮定在關上書房門那一瞬,消失殆盡。
他是故意去孟仲景家的吧,是不是想把兩人的事告訴孟仲景?
他會怎麼說,孟仲景會不會信,會不會過來質問?如果孟仲景問,該怎麼回答?
不想騙他,可真的不想讓孟仲景知道自己被人過了……
阿桔背靠著門,眼淚無聲滾落。
~
孟家。
孟仲景父子三人已經把趙沉主僕迎了進來。
孟家世代種地,家裡有十畝田,日子過得還算可以。去年跟林家結親後,爺仨在老房東邊挨著蓋了三間新房,留著給孟仲景娶媳婦用。孟仲達再等兩三年娶親也不遲,到時候把老房翻新就行了,孟老爹住門房。
現在父子三人依然都住老房這邊。
炕上涼蓆邊角有些破了,地上沒有林家那樣的紅木太師椅,只有三個未曾上漆的木頭板凳。
孟老爹本想請趙沉坐坐,可一看對方上金貴的綢緞裳,是開不了口。他這輩子見過的最有威嚴的是收田稅的差役,最有錢的就是林賢的妹婿,可此時看著屋裡玉樹臨風的年,他只覺得戲文裡說的王孫貴胄也不過如此。
孟老爹六神無主,求助地看向大兒子。
父親侷促,這邊房子也是太舊,孟仲景便對趙沉道:“趙公子,我爹腳不便,這幾日一直在吃藥,屋裡有些藥味兒,要不趙公子隨我去東邊坐吧?”岳父不在,他還是趙公子更自在。
趙沉頷首,拱手朝孟老爹告辭,“晚輩冒昧登門,打擾伯父休息了,伯父在這邊坐,我與孟兄去隔壁敘話。”
孟老爹拘謹地“哎”了幾聲,跟在後頭送他出門,孟仲達跟老爹在一起,沒有跟過去,他也嫌不自在。
於是孟仲景又把趙沉主僕並林重九請到了東邊。
陳平爲下人留在竈房,趙沉三人進了東屋。
與老房相比,這間給小兩口準備的新房寬敞亮堂,新炕新席新櫃,喜意盎然。
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