北平城裡李公館的老爺子癱了。

年紀大癱了不足奇，稀罕的是這位爺年前還納了一房小，金屋藏，把人藏在外頭的院子里，寶貝得，後來從臺階上一頭栽下來，癱了，偏癱了，心卻見長，誰都不要，就要那房養在外頭的小。

李家上下沒轍，只好將那金屋裡藏的從小門拿一頂轎子抬進了李家。

有人傳，老爺子的這新歡生就一雙狐貍眼，段似韌柳，一搖一擺，比勾欄里的浪子還勾人，簡直就是妖轉世，專來這世上吸人魂的，不然怎麼李老爺子好好的人，和他好了半年，人就癱了呢。

甭管外頭怎麼傳，李老爺子的這房小卻是實實在在地進了李家的門，了李老爺子的第九房姨太太。

九姨太進府那一日，正是六月的天，一過午後，濃雲罩頂，黑的，不多時就淅淅瀝瀝地下起了雨。李公館掛的是公館，可宅子還是老式舊宅子，打前清貴手中買下的，院中芭蕉樹被風雨打的左搖右晃，鵝卵石小路被雨水浸潤了，積出水灘。

李老爺子的幾房姨太都杵在廊下，著脖子要見一見那位老爺心心念念的狐貍，揪帕子的，咬牙的，縱目看去，儘是花姝麗，奼紫嫣紅。

門是拱門，一柄江南的油紙傘自拱門涉水而來，廊中的人都來了神，就見傘下的不是搖曳的擺，而是青的袍。

幾手指修長白皙，握在竹骨傘柄上，風大了，傘也晃了晃，抖落了綿的水珠。

不過幾步遠，傘下的人就映幾人眼簾，頓時，所有都愣住了。

沒想到外頭傳得風風雨雨的九姨太，竟不是個千百的姑娘，而是個男人。

這讓人怎麼說呢？

三分狐貍的風，竟還有幾分書生氣。

男人止步在檐下，目對上一眾審視的視線，微微傾行了一禮。

李夫人年過天命，是李老爺子的原配，自見了男人伊始，細細的眉就擰著，就沒有鬆開，做后宅的主很多年了，不怒自威，道:「你就是……」

沒想到老爺荒唐至此，一個男人也往家裡引，那兩個字嫌臟似的，說不出口。

男人開了口，聲音輕緩，在雨聲里顯得和，不帶半分煙火氣，「蘭玉，見過夫人。」

李老夫人出宦世家，最不喜一個男人嬈嬈，更不要說這個人還是老爺子養在外頭的姨太，簡直活似嗓子眼裡梗了魚刺，冷哼一聲。還沒說話，就聽裡頭李老爺子的聲音傳來，「是蘭玉來了嗎？」

李老夫人臉一沉。

李老爺子說:「進來……咳，蘭玉直接，直接進來。」

蘭玉抬起眼睛看著李老夫人。

蘭玉朝行了一個禮，就抬邁上了石階。

他一進去，幾個姨太太炸開了鍋，你一句我一句，夾雜著不可置信和氣惱。

「……一個男人怎麼能進李家的門，傳進去還不貽笑大方。」

「就是，大姐你說句話啊，」六姨太揪著手帕，「如今老爺子滿心滿眼都惦記著這個狐貍……」

……

李老夫人喝道:「閉。」

著口，丫鬟忙上來攙住，半晌才道:「我還沒死，這家就不了！」

李老夫人緩了緩，道:「都各自回去。」

發了話，其他人雖有不滿，卻不敢再說話，沒多久就散了，空留脂香。

李夫人握著腕子上的翡翠手鐲，吩咐道:「等大爺回來，讓他來我院子里一趟。」

李鳴爭一回李公館，就被李老夫人的丫鬟了去。

他邁院中，李老夫人正躺在黃花梨木貴妃榻上，丫鬟跪坐在一旁，手按著的太。

李鳴爭開口道:「母親。」

李老夫人說:「怎麼這麼晚才回來？」

李鳴爭道:「應酬，回來得遲了。」

母子一問一答不咸不淡的，李老夫人說:「坐吧。」

李鳴爭穿的是舊式長衫，斜扣一不茍地鎖著脖頸，他波瀾不驚地落了座，就聽李老夫人說:「你爹這是越老越糊塗了！」

李鳴爭沒有說話。

李老夫人擺了擺手，丫鬟知機地退開兩步，福行了一禮當即退了下去，屋中只剩了母子二人。李老夫人坐起，臉難看，道：「你知道他養在外頭的九姨娘是什麼人！」

「那是個男人！」李老夫人氣道，「一個妖里妖氣的男人，一看就知道是出自勾欄腌臢地！」

李老夫人說：「我要怎麼消氣，這事傳出去，北平城的人都會怎麼看咱們李家？」

李鳴爭淡淡道：「不過就是父親一時興起養的小玩意兒，進了李家，還能翻天不？」

李老夫人看著兒子冷靜的神，神稍緩，吐出一口氣，道：「你說的有道理，」冷笑一聲，「這兒是后宅。」

李鳴爭抄起矮幾上的茶杯倒了杯茶，遞給老夫人，老夫人飲過茶，順了氣，看著李鳴爭，道：「老爺子如今癱了，家中的事，你要多上上心。」

「我前幾日和你說過的張家小姐，你覺得怎麼樣？」

李鳴爭隨口道：「母親，父親病後底下人心不穩，我現在無心想親事。」

李老夫人不贊同道：「家立業，哪樣不是大事。」

李鳴爭不置可否。

蘭玉李家的事如一顆巨石，砸李家這灘死水裡，李家上下莫不背地裡議論紛紜。李家老爺子雖說是個風流種，家裡的姨太太娶了一房又一房，可從來不好龍，臨了臨了來了這麼一出。

李家上下都將蘭玉視作蠱人心的狐貍之流。

這一日，夜已經深了，缺月掛樹梢。

蘭玉前腳才出院落，冷不丁地就被一個黑黢黢的影撞了個正著，是個男人，個子高，走路搖搖晃晃，滿酒氣。

蘭玉被撞得退了幾步，皺了皺眉，還沒開口，就聽對方醉醺醺地罵道:「沒長眼睛嗎，就敢往你二爺上撞！」

蘭玉頓了頓，看著對方，男人背了，看不清面貌。

蘭玉微微傾，道:「二爺。」

男人半瞇著眼睛，飲過了酒，腦子有些遲緩，過了幾息才認出這是他爹的院子，他目落在蘭玉上，慢吞吞地說:「眼生啊，」他冷不丁地笑了聲，突然湊近了，道，「你就是我爹新弄進來的——九姨娘？」

九姨娘三個字說得玩味，毫不掩飾個中惡意。

蘭玉退了一步，說:「二爺喝醉了，我讓人送您回去吧。」

李聿青抓住他的肩膀，酒氣熏人，裹挾著滿脂膩香，弔兒郎當道:「躲什麼？爺還能吃了你？」

他比蘭玉高了一個頭，得近了，蘭玉才看清這人的面貌，毫無疑問，李家這位花名在外的二爺生了副拈花惹草的好皮囊。

蘭玉皺了皺眉，反倒定了心，看著李聿青，不不慢道:「二爺，無論如何，我也是你們李家的九姨太，是你父親的人，您這麼著，讓人看見了，只怕不合適吧？」

李聿青沒想到蘭玉還是顆釘子，瞧著他一張一合的，笑了聲，渾得很，在他耳邊道:「九姨娘，那你喊啊。」

蘭玉定定地看著李聿青，突然提高了聲，說:「來人啊，有賊人！」

他一亮嗓子，李聿青就捂住了他的，可已經喊出了口，二人對視著，李聿青盯著蘭玉那雙狐貍眼，月灑清輝，倒真有幾分狐貍的意味。

後小徑上有僕從的腳步聲匆匆而來，李聿青鬆開了手，站直了，僕從一見杵著的二人，愣了愣，道:「二爺，九姨娘……」

蘭玉手理了理自己的袖，道:「無事，方才見了一個黑影，幸有二爺，賊人就往那邊跑了。」

他信手一指，又道:「二爺喝了些酒，有勞，你們將二爺送回去吧。」

蘭玉看著李聿青，慢慢問道:「您說呢，二爺？」

李聿青抬手了額頭，笑道:「好，好的很。」

蘭玉客客氣氣地說:「不送。」

李老爺子癱了，可竟也不錯，這一日，正是好天氣，蘭玉和下人一起將他弄到了椅上，推出了院子。

李家這公館的景緻在北平城裡也是屈指可數的，盛夏時節，院子里假山嶙峋，花木扶疏，偌大的湖面金漾漾，似碎了滿池波。

李老爺子道:「我當年買下這宅子就是看中了這裡的景緻，如今看來好雖好，卻顯得俗氣做作了，不如江南好，天然去雕飾。」

蘭玉站在李老爺子後，笑了笑，說:「江南秀麗，北平大氣，各有各的好。」

李老爺子抬手拍了拍蘭玉推椅的手，說:「去亭子里坐坐。」

蘭玉說:「好。」

二人沿著小橋，轉八角亭，湖中游魚爭相攢，生機。

李老爺子今日神好，拉著蘭玉有一搭沒一搭地閑聊，他說:「蘭玉，我知道要你嫁給我做九姨太是委屈你了。」

李老爺子嘆氣道:「你最心。」

蘭玉姿筆，風吹起他一素凈的長袍，如蘭似玉，眉梢眼角都是年輕鮮活的氣息。李老爺子看著，突然就生出幾分憾恨，他說:「若是我再年輕三十歲，不，不用三十，二十歲——」

李老爺子心起伏，挲著蘭玉修長的手指，蘭玉拿眼橫他，調一般撓了下糙的手掌，道:「怎麼著，您還想再多欺負我幾十年？」

李老爺子迷他，捉住蘭玉的手，口中低聲說:「幾十年怎麼夠——菩薩，你是我的菩薩……我恨不得捧著你百年。」

他說得癡迷，熏熏然，蘭玉看著李老爺子，突然別過臉，嘲道:「菩薩，怕不是泥菩薩，哪日就要被摔得碎，連都要被人吃盡了。」

李老爺子眉頭一皺，道:「誰敢你。」

他急切地剖白心跡，「蘭玉，你不要怕，你是我的人，就沒人敢害你。我就是死了，這李家，也有你的一份，一定會讓你快快活活過一輩子。」

蘭玉不高興道:「好好的，說什麼死不死的。」

他口中說得真意切，眼睛卻落在了遠，湖對面的假山上坐了一個男人。

視線彷彿越過了粼粼的水波對上了，隔得遠，男人的目卻如有實質一般。

蘭玉慢吞吞地垂下眼睛，心不在焉地聽李老爺子說話。

沒過多久，就聽一記懶洋洋的聲音傳來，說:「呦，爹，您今兒怎麼出來了？」

李老爺子抬起頭，眉就皺了起來，說:「老二，你這話什麼意思？」

李聿青咧笑了笑，道:「沒什麼意思，向您問安啊，看您神頭這麼好，兒子就放心了。」

李老爺子冷哼一聲，說:「你這是什麼打扮，穿得像個洋鬼子。」

李聿青今日穿的是舶來的西裝，他頭髮稍長，很有幾分花哨的紈絝意味。他笑道:「這可是北平城裡時興的服，登得很。」

李老爺子拍了拍椅，道:「越發不樣子，你就不能像你大哥學學？」

李聿青乾脆道:「學我大哥那張死人臉，這李家怕不是要奔喪了。」

李聿青渾然不怕，笑道:「爹，這誰呢？」

李老爺子瞪了李聿青一眼，說:「你九姨娘。」

李聿青放肆地打量著蘭玉，前兩日他喝多了，又是夜裡，看不真切，如今再看，倒無怪乎府里的都說這位新九姨娘是狐貍了。

突然，李聿青人來瘋似的拍了拍手，笑嘻嘻道:「爹，我覺得咱們家您是頭號老古板，沒想到啊，您這都這把年紀了，竟然玩起男人了，了不得。」

李老爺子一口氣梗住，恨不得抄起一旁的水杯砸過去，道:「滾滾滾。」

李聿青說:「得嘞，這就滾。」

他突然俯湊近李老爺子，道:「爹，您這都癱了，還玩兒得嗎，要不兒子給您弄點好東西，不然冷落了這位新九姨娘——」

李老爺子面倏變，到底沒忍住，丟了手邊的水杯，氣道:「孽障，滾！」

李聿青稔地躲開了，笑盈盈道:「您玩著，走了，」他一雙桃花眼睇向一直安靜站在一旁的蘭玉，眼神黏，說，「九姨娘，回見。」