婆娘像是寵若驚得落下淚來，又顯得格外平靜，抖的手接過了那碗深褐的湯藥。

當夜，他沒有再回屋里，在雪地著手，跺著腳，熬了一夜。

后半夜，實在冷得不住了，他聽到里頭似乎沒靜了，推門進去。

炕上人一座山似的，僵得一不，像是沒了氣息。被窩里，出一只干瘦的手，半耷拉地垂著。

他一步一步走過去，死死掐著掌心的指尖止不住地發，既是害怕，又是期待。

剛走到炕前，那只垂落的手忽然抬起，抓住了他的手，手筋分明。

他嚇得差點尖起來，想要用力甩開。

“夫君……”

妻子搐著，臉比紙錢還慘白，角溢出白沫。像是也熬了一夜，垂死吊著一口氣，口一開一合，想要對他說些什麼。

可他只想著扯開抓著他的手，慌之中，他聽清了在說什麼：

“夫君，這藥不對，別給娘吃。”

他素來弱的妻子，被他毒死前拼盡最后一力氣，頑強地想要做的事，不是謾罵，不是報仇，而是告訴他這藥不對，不要給婆母吃。

不要再去害他親娘了。

說完這一句言，子的手無力地垂落下去，再也沒有靜了。

周貞久久地愣在原地，心中空茫然，眼里淚如雨下。

炕頭，那甜糕一口未，香氣猶在。

地下，那盛毒藥的瓷碗，跌落下去，碎了四塊。

……

此時此刻，碎裂的瓷片拼了完整的碗，巨大的裂痕如刀割一般刺目驚心。

“這藥不對，別給娘吃。”

親手毒死妻子的周貞已是癱倒在地，四爬，手想要扯住顧昔的氅下擺，挪著子想要藏在他背后，一面連聲哀求道：

“救救我……”

沈今鸞眼里既是嫌惡又是悲哀，搖頭道：

“并不是來害你的。”

周家娘子被那碗湯藥毒死之后，瓷碗碎裂，魂魄也隨之四散。死時手里攥著瓷碗，的執念也因此附在了碎片之中。

四塊碎片的所在，就是短暫而平凡的一生。嫁周家，相夫教子，孝敬婆母，打理家務，疊被煮飯，照料子，瑣碎之事占據了所有的。

卻從來沒有一害人的意愿。

周貞自是渾然不信。他害死了妻子得了一筆巨財，這輩子從未這麼富裕過，轉頭蓋了新房，還娶了新婦。

他只道定是回來找他索命的，滿屋子抱頭鼠竄，最后蜷躲在了墻角。

周家娘子的魂魄緩慢地跟著他游移過去，面容平靜，不像什麼厲鬼。死前病重，瘦得皮包骨頭，顯得鬼影極為矮小，撐不起上破爛的衫，飄飄。

瞧著丈夫如此瘋癲窩囊的模樣，嘆一口氣，目中只剩憐憫，道：

“周貞，你給我那碗藥的時候，我就已經明白你的選擇了。”

“族老來過之后，你便心神不寧，回來了還給我買了一塊甜糕。家里，怎麼買得起那東西……”

“本來想著，就這樣沒了也好，家里有錢了，你們都能活得好一些。可那藥太苦了，掏心挖肺的苦，我在炕上翻滾了一夜，快天明才斷了氣。”

說著，人慘白的臉上竟出一沉湎的笑意：

“我疼得死去活來的時候，想起了我們親那一日，你怕我著，也是塞給我一塊你舍不得吃的甜糕。那滋味兒，我一直記著。”

周貞呆住了，狠狠敲擊著額頭，眼淚縱橫。

沈今鸞冷笑一聲，想起了那一株千里之外送來京都的春山桃。照下，花瓣里纖細的脈絡還歷歷在目。

“真是可恨呢，”冰寒的目若有若無地飄向顧昔，咬牙道，“毒殺之前，還要假惺惺地送一塊甜糕來。”

顧昔薄微微一扯，沒有說話，仿佛毫無生氣，無知無覺，只有袖下擰的指骨幾乎崩裂。

周家娘子居高臨下，著抱頭的周貞，閉闔了眼，凄聲道：

“甜糕我沒，人都要死了，吃了太浪費了，還是留給貴兒罷。”

“這家里，我唯一放心不下的就是貴兒啊。”

果如顧昔所料，周家娘子的殘魂留在周家，偶爾留下駭人的鬼跡，只是擔心子喪母，無依無靠。

從始至終并非是要害人。而是想著丈夫和繼母忌憚冤魂，也會善待的子。

只要冤魂在一日，周貴便能生活如常，不苛待。

沈今鸞著周家娘子，心中一沉。

的手臂僵直垂落，出的尸斑泛著紅，明的皮上約可見大片青紫，飄移的形態，僵得像是尸塊橫行。

尤其，那魂魄的澤十分黯淡，甚至都不能維持形，輕飄得仿佛一陣疾風就能吹走。

沈今鸞想起趙羨對說過的警告，忍不住道：

“可你這般，也不是長久之計。殘魂若不回，終會有一日消散天地之間，再也無法轉世了。”

周家娘子枯涸的目向了紙人，低了低頭，又抬起頭，無畏地笑道：

“這一世，只要能護著貴兒，我就滿足了。”

神態溫和，不像鬼魂，只是慈母。

沈今鸞垂眸不再言語，手心掐著的，想要做些什麼，卻有心無力。已不是大權在握的皇后，只是一縷自難保的孤魂。

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