藍袍男子攙扶著步履蹣跚的穆國公在羅漢床上坐下。

穆國公夫人張地問道：“國公爺，你的腳……”

“我沒事。不小心崴了一腳而已，只是扭傷些許。”穆國公揮揮手，豁達地笑道，“霖曄不放心，非要送我回來。”

“霖曄，也虧得你及時扶了我一把，否則我肯定要摔一跤。”

“小事一樁。”被稱為“霖曄”的男子淡然一笑，猶如微風拂過樹梢。

穆國公夫人看著他，有些慨地說道：“霖曄，你黑了，也瘦了，你都五年沒回京了吧？”

“表姨母，您的記真好。”霖曄頷首道。

裴霖曄是穆國公夫人的表妹夫裴將軍前頭的原配留下的長子，五年前曾回京，為其祖父奔喪。葬禮后，他就又匆匆離京，回了北地。

這一去就是整整五年，裴將軍已經公開對外表示沒這個兒子。

穆國公夫人一副言又止，想勸他回裴家去看看，但終究沒說出口，只是嘆道：“平安回來就好！”只要人活著，父子間總能化解曾經的齟齬與誤會。

裴霖曄笑著拱了拱手，“表姨父，表姨母，表妹，我還有事，就先告辭了，改日我再來拜訪。”

他清亮的目在三人上掃過，多看了沈氏一眼，注意到眼圈有點發黑，微微皺了下眉頭。

穆國公也就沒留他，讓管事嬤嬤替他送客。

裴霖曄走了，接著，國公府請的大夫就到了，那大夫給穆國公看了扭傷的右腳，說是沒有大礙，只給了一瓶藥酒讓他們好好給穆國公上三天。

霖曄走了，接著，國公府請的大夫就到了，那大夫給穆國公看了扭傷的右腳，說是沒有大礙，只給了一瓶藥酒讓他們好好給穆國公上三天。

直到大夫告辭，正院才算恢復了平靜。

沈氏這才有機會問起賜婚的事：“父親，事怎麼樣？”

穆國公眉心微蹙，理了理思緒道：“今日早朝，宸王府的長史程林華來了，說是奉宸王命來，還了賜婚圣旨，然后就離開了，皇上大怒。”

宸王一向恣意，但無論是皇帝，還是滿朝文武都沒想到，他會在早朝上公然抗旨。當下，就有一些文臣為了討好皇帝提出要治罪宸王。

“……”沈氏微微睜大眼，先是震驚，隨即又覺得理所當然。

說不定宸王府昨天一直沒靜，就是等著今天的早朝當眾給皇帝一個下馬威呢。

穆國公捋了捋胡須，接著往下說：“皇上差點就要治罪宸王，不過蘇慕白、明西揚他們及時站了出來，紛紛請命，說既然宸王不愿，沖喜的事不如就算了，總不能強迫宸王娶一個庶……”

穆國公眸微深，回想起早朝時的一幕幕。

現在的朝堂上不文臣都是保皇黨，但大部分的武將卻是站在宸王這邊的，雙方真要對峙起來，孰勝孰負還不好說。

“起初皇上一直不肯松口，堅持他是為了宸王好，哪怕宸王不明白他的一片苦心，否則，他無面對先帝在天之靈。”

皇帝與那些武將各執己見地為了沖喜的事爭吵了近半個時辰，也沒討論出個所以然來。

“他們僵持不下，我就趁此上奏，說這婚事也確實急了一點，就算是為了沖喜，但到底也是宸王娶正妃，這麼匆匆忙忙的，宸王府恐怕都來不及準備。”

“這婚姻大事自當要三書六禮，才算不辱沒了宸王。”

穆國公這番說辭也是給了皇帝一個臺階下，事的結果如穆國公所料，“皇上最后退了一步，說是宸王的欠佳，著禮部籌辦大婚事宜，將婚期推遲到一個月后。”

雖然他答應兒的事辦到了，但穆國公卻是愁眉不展，心不在焉地喝著茶。

任何一個有腦子的人都能看得出來，早朝上這出風波是宸王府與皇帝的一場博弈，皇帝昨天出招了，所以宸王府今天回擊了。

程林華與蘇慕白他們分明就是一唱一和。

如果從一開始程林華就請皇帝將婚期延后，那麼皇帝肯定不會準，正因為宸王府先強勢地抗了旨，才有了那后來討價還價的余地。

將婚期往后拖延，應該就是宸王府的目的。

穆國公神微妙地看了沈氏一眼。

既然宸王府有意拖延婚事，恐怕是……

穆國公想到某種可能，心里暗暗嘆氣，終究沒說什麼，喝起了茶。

“父親，我代塵姐兒謝謝您。”沈氏起對著穆國公福了福，松了一口氣。

也知道這樁婚事涉及朝堂，不是結兩姓之好那麼簡單，但是就目前來看，婚期可以從后日推遲到一個月后，已經是不錯了。

好歹還有一個月可以給塵姐兒備一副面的嫁妝。

以穆國公夫人對穆國公的了解，約也能窺見自己的丈夫有所保留，但是在來看，楚千塵不過是一個庶，又不是長的親生兒，他們沈家為做到這個份上，也算是對得起對楚云沐的救命之恩了。

穆國公夫人立刻就轉移了話題：“我留了阿芷在府中用午膳，國公爺，要不要現在就傳膳？”

穆國公也知道老妻的意圖，從善如流地應下了。

三人一起用了午膳，誰也沒再提沖喜的事，和和樂樂，談笑風生。

沈氏是未初告辭的，走了后，穆國公夫人的臉一下子就沉了下來。

氣氛隨之變得抑起來，空氣沉甸甸的。

“我真后悔，真不該給阿芷定這門親事的，”穆國公夫人懊悔地說道，“這兩口子當中還夾著一個表妹姨娘，人家是青梅竹馬一起長大的，反倒把我們阿芷襯得里外不是人……這什麼跟什麼啊！”

穆國公也悔了，眉心隆起深深的褶皺。

二十幾年前，永定侯府的老侯爺曾在戰場上救過父親一命，父親臨終前還叨念著他欠老侯爺一條命，因此當年老侯爺登門來求親時，穆國公也十分為難。

當初，沈氏怕自己為難主應下這門親事，他雖然有些猶豫，但想著老侯爺人品不錯，終究應了，誰想楚令霄是這麼個沒擔當、沒本事的糊涂人。

穆國公也嘆了口氣，了眉心，“事已至此，懊惱無益，以后我們多幫襯著，等沐哥兒長大了，早日為他請封世子。”

穆國公夫人又何嘗不知道這個道理，只是心里憋著一口氣而已。如珠似寶養大的兒卻要被人如此折辱、輕慢，還有阿菀和靖郡王也是好事多磨……

穆國公夫人定了定神，漸漸地冷靜了下來。

是聰明人，一針見地說道：“……皇上是不是想用庶來打宸王的臉？”

“十之八九吧。”穆國公面沉如水地點頭道，此刻才把之前在藏著沒說的話給老妻，“我擔心的是宸王到底病得如何……”

穆國公仔細想過了，程林華、蘇慕白他們今天在金鑾殿上的這一唱一和的兜這麼個圈子實在不像是宸王的作風，更像是他們拿不定主意，只好先用一個“拖”字訣。

細思下去，穆國公就覺得膽戰心驚。

是不是宸王病到失去了意識，所以程林華、蘇慕白他們才群龍無首，只能先拖著？

真是這樣的話，一切就可以解釋了。

穆國公夫人朝屋外看了一眼，遲疑道：“霖曄會不會知道？”

裴霖曄是北地軍的人，他恰好在這個時候返京，讓穆國公夫人不得不懷疑是不是與宸王病重的事有關。

“不妥。”穆國公果斷地搖頭否決。

方才裴霖曄沒在國公府久留，恐怕是為了避嫌，畢竟現在京里這麼多雙眼睛都盯著呢。

這個時候，國公府知道得越多也未必是件好事，皇帝容不下宸王，就難免多思、多慮，草木皆兵……

穆國公嘲諷地勾了下角，“皇上還是一如既往的小家子氣，當年他容不下宸王，總覺得先帝偏宸王，先帝就讓宸王去了北地。”

“宸王在北地浴疆場，為大齊立下不世功勛，到現在，皇上依然容不下宸王。”

話說到最后，又化了一聲悠長的嘆息聲。

先帝已經駕崩，再也無人可以制約皇帝了，皇帝只要一日是皇帝，宸王與楚千塵這門親事就難辭。宸王現在重病，萬一這一關過不了，在楚千塵過門前，人就沒了，楚千塵就了不祥之人。

穆國公既擔心朝局，又擔心長，長明顯對這個庶上了心，生怕會了分寸。

老夫妻倆彼此換了一個眼神，穆國公夫人無奈道：“走一步看一步吧。”

窗外的花木隨風搖曳，那簌簌的聲響似乎在附和一樣。

空氣中飄浮著陣陣花香與草香，天氣有些悶熱，無論是人，還是草木都有些蔫蔫的。

回府的一路上，沈氏都發著呆，兩眼怔怔，也不知道在想什麼。

當侯府的馬車停下來時，都沒意識到，還是陳嬤嬤輕喚了兩聲，才回過神來，在丫鬟的攙扶下，下了馬車。

沈氏本來打算回正院的，卻見王嬤嬤面無表地從院方向朝走來，很顯然，是沖著來的。

“大夫人，”王嬤嬤皮笑不笑地福了福，“太夫人請您過去一趟。”

沈氏了一下袖子，淡淡道：“帶路吧。”

王嬤嬤被噎了一口，覺得沈氏委實會刺人，又不是不知道榮福堂怎麼走，哪里還需要人給帶路。也難怪太夫人對這個長媳總是淡淡的，喜歡不起來。

“大夫人請。”

王嬤嬤走在前面給沈氏領路，領著去了榮福堂的左次間。

角落里熏香裊裊，太夫人閉目捻著手里的流珠串，一副虔誠的樣子。

聽到沈氏給行禮，太夫人才慢慢地睜開了炎，眼神復雜。也知道沈氏一早就出門的事，知道是回了趟娘家。

出嫁回娘家再尋常不過，可是一想到沈氏是為何回的娘家，太夫人就像是吃了一口餿食似的，心里不痛快極了。

之前，曾為了兒子的差事，幾次讓沈氏回娘家請穆國公幫忙，沈氏就是不肯，結果居然為了楚千塵的事跑回去求親家。

太夫人地了手里的流珠串，在心里對自己說，也罷，只要能攪了這門婚事，對楚家而言，是一件好事。

太夫人忍下了怒意，沒發火，耐著子說道：“阿芷，親家最近子可安好？”

太夫人問什麼，沈氏就答什麼：“多謝母親關心。家父今早不慎崴了腳，其它一切都好。”

太夫人再問：“塵姐兒與宸王殿下的婚事……你父親怎麼說？”

“皇上在早朝上說，婚期延到一個月后，會由禮部來準備婚禮的三書六禮。”沈氏語氣平靜地答道。

“……”太夫人的臉霎時就沉了三分。

對于這個結果，太夫人一點也不滿意。

婚禮延期本于事無補，他們楚家照樣和宸王府不了關系！

沈氏一眼就看出了太夫人的想法，沒理會，心中嘲諷地笑了：太夫人也好，楚令霄也好，他們本不曾為楚千塵考慮過。在他們的心里，脈親又算得上什麼，隨手可棄！

沈氏懶得跟太夫人廢話，主提議道：“母親，我打算把塵姐兒記在我的名下……”

說什麼？！太夫人用一種“你是不是瘋了”的眼神看著沈氏。

沈氏要是把楚千塵記在名下，那楚千塵就是楚氏嫡了，此舉豈不是代表楚家對這門親事很看重，落在皇帝眼里，皇帝會不會以為楚家有投靠宸王的心思？！

即便太夫人沒說話，沈氏也看出來了顯然是不太樂意。

但給楚千塵記名的事，除了自己同意外，還需要宗族同意，所以，才會和太夫人提。

“母親……”

沈氏還要說什麼，門外傳來了拐杖一拐一拐的聲音，還有丫鬟的行禮聲：“侯爺。”

楚令霄也是太夫人來的，是想和長子、長媳再商量一下楚千塵這件事。

門簾被打起后，楚令霄就拄著拐杖進來了，看著沈氏的眼神鷙如梟。

陳嬤嬤見狀，暗暗嘆氣：這要是不知的人怕是以為這一對不是夫妻，而是仇人呢！

“令霄，你可來了。”太夫人幾乎快抑不住心頭的煩躁了，見長子來了，迫不及待地把皇帝下令將婚禮延期的事轉述給了楚令霄聽。

“掃把星！真是掃把星！”楚令霄把拐杖重重地往地面上撞了幾下，撞得篤篤作響。

他們楚家都讓楚千塵這個掃把星給害苦了。

昨天沈氏從榮福堂離開后，他們一家子圍在一起一直商議到了半夜，越討論越覺得這婚事不妥，越商議越覺得侯府危在旦夕。

這本是皇帝與宸王之間的恩怨，是宸王不識抬舉，遲遲不肯出兵權，才引得皇帝雷霆震怒。

宸王已經病得下不了榻，楚千塵不過是去沖喜的，宸王活，楚千塵不討喜；宸王死，楚千塵也不討喜，還會連累楚家的名聲，讓旁人以為楚家克夫。

反正在皇帝眼里，無論宸王是生是死，楚千塵都不會有什麼好下場，就如同的名字，注定要淪落到塵埃里。

一辱俱辱，而他們楚家也會因為楚千塵而被皇帝厭棄！

楚令霄越想眸越是暗，猶如無邊地獄一般，散發著一種令人不寒而栗的暗氣息。

他嘆了口氣，咬著牙緩緩道：“楚千塵是留不得了。”

只要沒有了楚千塵，那麼，這樁婚事自然也就不作數了。

這是他昨晚他深思慮做出的決定。

“你說什麼？！”沈氏的眼眸幾乎張到了極致，難以置信地看著楚令霄。

以為已經看清了楚令霄，以為對他已經沒有任何期待，卻不曾想他居然還能再刷新下限。

這個男人真的是的枕邊人嗎？！

沈氏只覺得一難以言說的惡心急速地擴散開來。

“……”太夫人也有些驚訝，目遲疑之，微微垂下眸，里念念有詞，不置可否。

“讓暴斃吧。”楚令霄干脆就把話給說白了。

他拄著拐杖朝沈氏走近了一步，放聲音勸道：“阿芷，你也別太天真了，那丫頭討好你是有利可圖，能有幾分真心？”

“甜言語地哄哄你，說上幾句好話，你就這般掏心掏肺，值得嗎？”

“說到底，不過是個庶。”

楚令霄看著沈氏的眼神中約帶有三分憐憫，三分嘲諷，神間更是出一種“眾人皆醉我獨醒”的超然。

沈氏抿，仰首盯著他，那清冷銳利的眸似乎要把楚令霄給看似的。

楚令霄目猶疑了一下，抬起一只手輕輕地搭在了沈氏的肩上，繼續勸道：“阿芷，楚家可不止楚千塵一個人，你是侯府的當家主母，要顧全大局！”