但就在這時——他眼角的餘撇到在館門旁，站立著一個眼的影。

“嗯？”北原皺起眉頭，看向站在館門旁的那名戴著斗笠與面巾的武士。

——這傢伙……怎麼有些眼……這人站在我們劍館大門的旁邊幹嘛？

思索片刻後，北原猛然想起這個人是誰。

——這不就是前幾日在街頭表演拔刀，以此來賣牙的那個人嗎？

回憶起此人是誰後，北原看向這名斗笠武士的目中，立即浮現出赤的輕蔑之。

他最瞧不起的，就是這種拿劍來當吸引人眼球的雜耍的人了。

就是有太多這樣的人，才敗壞了武士的名聲，拉低了劍的檔次。

北原承認此人的拔刀有那麼兩下子，但也就僅此而已，此人當時砍木板的那些作，他北原也能做，而且還能做得比他更好。

這種拿劍來當譁衆取寵的工的跳樑小醜，只適合繼續在街邊賣牙，沒有資格站在全兵館的館門旁。

抱著對這名斗笠武士的蔑視，北原大步朝他走去，並喝道：

“喂，你！你站在這裡幹嘛？若是想乘涼的話，給我到別的地方去乘涼！”

……

……

緒方瞥了眼有些面，但怎麼也想不起來在何見過他的北原後，輕聲道：

“我不是在乘涼，我是在等人。”

“如果是等人的話，也請站到遠一點的地方等人吧。”北原繼續以強勢的口吻說道，“你站在這裡，會給我們帶來困擾的。”

“我不是什麼閒雜人等。”意識到此人可能是把他當什麼和“大試合”無關的阿貓阿狗後，緒方解釋道，“我一劍館的一直周所邀，與一劍館的衆人一同前來觀看‘大試合’。”

“我現在所等的人，就是一先生……”

緒方的話還沒有說完，北原便以誇張的作張大，以赤的嘲諷口吻說道：

“你？一先生所邀？你這在街邊靠雜耍來賣牙的人，撒謊也撒得有水平一點好不好？”

“一先生這種響噹噹的人，若要邀請他人前來觀看‘大試合’，肯定也只會邀請一些傑出人，哪會來邀請你這種人？”

“你也不看看你的年紀，你這種年紀的人有可能會被一先生他所邀請嗎？”

——牙？

籠罩在緒方腦海中的迷霧轟然散開。

他總算是想起來此人是誰了。

此人不就是前些日站在那個前來找阿町搭訕的三浦旁的那名武士嘛。

“我並沒有撒謊。”緒方的語氣中已有一些不耐，“等一先生他們來了後，誤會自會解除。”

“夠了，說這些廢話。”北原不論如何也不相信一個前些天在街上賣牙、年紀如此輕的人能收到一先生的邀請，“請你快離開。如果可以的話，我不想對你做出什麼不太禮貌的事。”

北原的話音剛落，也很懷疑緒方份的那4名負責接待來客的學徒此時十分會看氣氛地圍了過來，給自家師兄助勢時，用警惕的目看著緒方。

北原的這副傲慢態度，已讓緒方的眉頭皺。

“我再說最後一遍——請你離開。”

北原的這句“請你離開”的最後一個音節落下，一道帶著幾分驚恐與慌的大喊自他們不遠的路口轟然炸起：

“北原！你想讓誰離開呢！”

這道喝讓北原的臉猛然一變。

發出這喝的人，是臉微微發白、正領著一劍館的衆人朝這邊快步奔來的一直周。

……

……

直周現在覺自己後背的服被打溼了——被冷汗給打溼的。

爲了不讓可能會提早到來的緒方久等，直周特地率人提前出發。

緒方對於直周邀請他來觀看“大試合”的理由的猜想，其實是完全正確的——直周之所以對緒方邀請，其實就是爲了和緒方搞好關係，以達到“曲線倒幕”的目的。

直周已深刻意識到：一個勁地邀請緒方來加他們的“倒幕大業”是沒戲的。

既然如此，那就換一個方式：先和緒方搞好關係，待與緒方的關係親起來後，再接著邀請他來一起爲倒幕獻。

總之——不論緒方最終會不會同意一起來倒幕，和緒方搞好關係總歸是不虧的。

直周已下定決心：不論如何都得在今日的“大試合”中，好好地與緒方拉近關係。

然而……躊躇滿志的直周，剛看見全兵館的大門口，便看見了讓他冷汗直冒的一幕——自己認識的北原，正聯合4名大概也是全兵館的學徒的年輕人，圍攏在緒方的前。

同時恰好聽到了北原的那句：我再說最後一遍，請你離開！

直周的大腦在種種緒的衝擊下，宕機了一瞬間。

他先是到憤怒——他以恨不得跪在地上懇求緒方來觀看“大試合”的態度來求緒方，才終於請來了緒方，結果北原卻在那攆緒方離開？

憤怒過後，是害怕。

他害怕緒方會不會憤而離開，讓他此前所做的努力付諸東流。

同時……也害怕對緒方如此無禮的北原會不會遭到緒方的反擊……

此時正走在直周側後方的一花，現在也瞪圓一雙目，面帶錯愕與些許……憤懣地看著正高聲嚷嚷著要讓緒方離開的北原。

幾乎沒做過多的思考，直周口而出：

“北原！你想讓誰離開呢！”

……

……

“一、一先生……？”北原一臉震驚地看著已經大步走到他們前的一直周。

直周沒有理會北原，而是先慌張地朝緒方問道：

“真島先生，北原他們沒有對您做什麼吧？”

直周對緒方所用的，是最高級別的敬語。

北原從未見過直周對誰這麼恭敬過，此時到他大腦宕機了。

“……沒事。”畢竟不是什麼多麼了不得的事，也爲了不讓直周難做，所以緒方決定大事化小、小事化了，“只不過是發生了點小誤會而已。”

緒方將剛剛所發生的事，言簡意賅地介紹了遍。

見事不算嚴重，而緒方似乎也不是很生氣後，直周鬆了口氣。 Wωω●ttka n●℃ O

“北原，此人是我們一劍館的貴客！你剛纔怎能對他如此無禮！”

雖說緒方看上去並沒有很生氣，但北原剛纔對緒方如此無禮，不論如何都不能就這麼過去了，該道歉的仍要道歉。

北原現在已經完全懵了。

他呆呆地看了看緒方，然後又看了看一直周。

最後——又看了看一花。

一花現在一如既往地用著彷彿沒有任何彩在的目看著他——但在一花漆黑的瞳孔深，北原還是察覺到了幾憤懣與不悅。

意識到自己闖禍了的北原，爲挽救自己在一花等人心目中的形象，連忙朝緒方鞠了個90度的躬：

“十分抱歉！剛纔是我無禮了！請您見諒！”

此時的北原，已再無剛纔那副傲慢的姿態。

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看到有書友猜出來了，沒錯！一花的角原型就是江戶時代末年的天才劍客：千葉佐那子！

在我最的日劇：《龍馬傳》裡，我最喜歡的角就是這位“小千葉”，因爲劇中的佐那子最常穿的服就是一件鵝黃的和服，所以本書中的一花也總穿鵝黃的服。