袁文紹不敢推搡母親，只能躲閃，沒頭沒腦的捱了幾下，袁伯爺怒火攻心，他可不是盛紘那樣文縐縐的讀書人，兩大步走上前，一把扯開撒潑的老妻，手就是一下。

啪！

袁夫人臉上重重的捱了一下，不敢置信的捂著自己的臉，看著老夫：“你你，你居然當著兒子的面……我不活了！”

一邊哭喊著，一邊就要撲上去，袁伯爺用力一拽，把袁夫人一把摜倒在地上，冷冷道：“你可還記得老太君過世時說的話？”

袁文紹聽的糊塗，但袁夫人卻陡然安靜了，神中現出驚懼來。

袁伯爺神冷然，緩緩道：“母親曾當著大姐和你我的面說過，你爲人愚蠢貪婪，見小利而忘大義，難堪嗣婦，奈何已有兒。母親臨過世前，我寫下休書，自己親在後頭寫了話，言道，袁氏能起復爵位著實不易，實乃繳天之幸，再不可有任何紕，若你朽木難雕，累及家門，就不必顧忌你爲二老守三年孝，儘可將你休出門去！那休書如今可還鎖在祠堂祭桌上！”

袁文紹大吃一驚，他從未聽說此事，袁夫人這會兒不哭了，抖的宛如篩糠一般，袁伯爺眼中浮起一抹嫌惡，罵道：“你瞧瞧你自己這副樣子，可當的起袁家主母？！自從娶了兩個兒媳婦，我爲了顧及你做婆婆的面子，忍你許久，你卻得寸進尺！”

袁夫人嚇的面無人，袁文紹慢慢把老孃扶了起來，挨著一旁的方椅坐下，其實他心裡知道，這休書應是震懾爲主，真休了妻忠勤伯府面子上也不好看。

屋裡靜默一片，只聽見袁夫人細細的泣聲，還有袁老伯爺氣呼呼的氣聲，這時廳堂的門嘭的一聲被撞開了，只見袁文纓滿面淚水的衝了進來，見屋裡一室狼藉，父親惱怒的渾發抖，母親捂著臉頰失魂落魄，頓時一陣清淚，噗通一聲跪下了，給父親和母親各磕了一個頭，袁文紹瞧著不對，一個箭步到門邊關上門。

袁文纓玉面掛淚，哽咽道：“大嫂子都與兒說了，這都是兒不孝，父親母親爲兒爭執了！”

袁伯爺素來疼兒，見兒如此，只默默坐下，冷哼了一聲：“倒傳話的快！旁的本事沒有，就一張皮子慣會道人長短！”

袁夫人一聽丈夫對自己外甥有不悅之意，連忙撲了過去，摟著兒哭道：“我可憐的纓兒，你爹爹兄長好狠的心喲！”

袁文紹臉上現出不虞之，忍不住道：“母親！若是旁的也就罷了，您開口就要華蘭的陪嫁莊子，那在京郊足有十幾頃良田，況且如今盛家就在近旁，這田地若有變，當他們不知道麼？！你你，你兒子以後如何在岳家擡得起頭來，你華蘭以後如何回孃家！”

說起這個，袁伯爺又惱怒起來，指著袁夫人大罵道：“正是這個理！這些年來，你當我不知道你明裡暗裡算計了二兒媳婦多傢俬？！親家那是厚道和氣，纔不與我們來計較！且不說嫁妝本是媳婦的私產，便是夫家急著週轉些，也不好太過了！你倒好，就差明搶了！你還要臉不要？！”

袁伯爺越說越氣，忽想起一事，大聲喝道，“前日三房的兩位弟弟來尋我訴苦，說連著尋了幾門親事都黃了。就是你，敗壞了我們袁家的臉面，外頭都說袁家婆婆刻薄，慣會強佔兒媳嫁妝，誰還敢嫁來我家！你還有臉在族裡擺大嫂架子，我都替你臊死了！”

想起幾個老弟弟，袁伯爺面上涌起愧疚之，袁家門第不上不下，要尋幾門登對的婚事不容易，想到爲著自己老妻糊塗而連累族人，他更是心頭冒火，又發狠的罵了幾句。

袁夫人一臉委屈，壽山伯夫人自來瞧不上自己這弟媳婦，偏這樣，反想在面前爭個面。

袁文纓心明眼亮，知道癥結出在哪裡，便跪在袁夫人面前，哀聲勸道：“我知道娘是爲了兒好，可是娘……您想想，姑姑就是袁家出去的姑娘，我們家底如何還會不清楚麼？姑姑素來疼兒，便是兒沒帶一文錢過去，難道姑姑會委屈了兒不？！若兒帶著二嫂的田莊或田莊折的銀子嫁過去，反姑姑鄙夷了呀！……二嫂子自進門後，直拿兒當親妹子疼，什麼好吃的好穿戴的不是先著我，母親這般行事，反傷了二嫂的心，豈不我們姑嫂難了？！”

袁夫人見人人都向著二兒媳婦，如同口含黃連一般，一句話也說不出。

袁文紹心裡寬了些，總算這妹子還是明白人，袁伯爺欣的瞧著兒，長長嘆了一口氣，想起兒子剛纔說晚間還有事要出去，連忙給兒子打了個眼，袁文紹看見，緩緩的著門沿出去了，卻不往大門去，而是直奔西側小院華蘭。

一腳進屋裡，只見華蘭一半舊的翠底小碎花鑲絨邊錦棉對襟褙子，袁文紹心裡一陣疚，想起華蘭剛嫁過來時滿箱子的簇新裳，如今卻……華蘭坐在炕邊，支著肘子靠在炕幾上，見丈夫來了，神淡然：“事兒完了？”

袁文紹點點頭。

華蘭悽然一笑：“回回都這樣，此次都如此，好好一個家非要鬧騰；我真想問問母親，我到底有什麼地方不好，定要尋我的不是？若母親真容不下我，早早寫封休書與我，我自會下堂求去，何必我這麼零碎罪！”說著淚水便順著面頰淌了出來。

袁文紹上前一把摟住妻子，聲安道：“你渾說什麼，我們是要白頭偕老的，便是你想走我也不放人的！”

華蘭哭的淚水連連：“不是我不孝，我只想問一句，這日子到底什麼時候是個頭呀？我陪嫁過來的銀子早沒了，箱裡的好料子好件也都母親見天兒尋颳了去，如今竟念想起那莊子來了，母親，母親……到底想怎樣？！家裡又不是過不下去了？！”

華蘭淚如泉涌，嚶嚶哭倒在丈夫懷裡，袁文紹心裡也異常憤恨，其實他很清楚自己母親的心思，不過是瞧著華蘭孃家得力，既得公爹喜歡，又丈夫寵，相形之下，自己這個婆婆反倒被了一頭。

袁文紹也不好說什麼，只能言安，華蘭忽然從丈夫的懷裡直起子，神堅毅，大聲道：“紹郎，若只有我一個，跟著你便是吃糠咽菜，也絕不喊半句苦！可是…可是…”哭了起來，“我只可憐幾個孩兒！他們…他們可還小呀！”

袁文紹看著妻子哭的死去活來，心裡也如刀割一般，華蘭哭訴著：“將來這爵位是大哥的，瞧著母親這架勢，家產咱們怕也分不到什麼了；那幾個孩兒們可怎辦？！上回我娘來已起了疑心，我哄說孕婦穿舊裳舒坦，可莊姐兒上的裳卻騙不了人，回頭我娘就送了兩匹大紅織錦來！外祖母送東西給外孫還好說，若再有些旁的，豈不是打袁家的臉？！”

袁文紹陡然生出些警惕來，下顎一收，目中出幾道冷，道：“…你以後也不要事事順著母親了，若母親再有什麼索求，你便來告訴我！還有……”他頓了頓，狠狠道，“你若上爽利，明兒把秋娘那四個丫頭賣了！”

華蘭大吃一驚，聲道：“那…那可是母親送你的通房，可不好……”

袁文紹眼神中含怒氣：“母親不是說家計艱難麼，還說給妹子辦婚事手頭；平白養著那幾個做甚？回頭你就賣了們，還能省下些丫鬟婆子，把賣了銀錢都送去給母親！看再說沒錢？！”

華蘭心裡大喜，卻不敢出表，只囁嚅道：“這，這麼？”

“有什麼不的？！我早瞧著那些妖妖嬈嬈的玩意不省心了！”袁文紹是行伍出，說話素來利落，一拍板便決定了。

華蘭用力抹乾淚水，知道是丈夫在自己，的依偎過去，夫妻倆溫存了稍許，華蘭推開丈夫，笑道：“今晚不是竇大人要宴請麼，紹郎可別耽誤了，趕過去罷！”一邊說著，一邊從炕頭捧過來一個沉甸甸的小包袱，塞到丈夫手裡，溫言道：“拿著吧。”

袁文紹一接過來，就知道是滿滿一包銀子，心頭一，打量了華蘭一番，忙道：“你那金項圈呢？”

華蘭赧然一笑：“都做孃的人了，還戴什麼金項圈？”

袁文紹知道那金項圈是盛家兒每人一個的，華蘭如今竟要靠典當才能爲自己打點，心頭更生出對袁夫人的憤懣，鏗聲道：“你放心！你的嫁妝以後我一點一點給你補回來！”

華蘭笑的很溫：“紹郎是守信之人，從未食言。”

夫妻告別一番之後，華蘭含笑目送著袁文紹出門，待他走遠了之後，角的笑意慢慢冷下來，凝而坐，過了會兒，一個年輕媳婦子打簾子進來，笑道：“大姑娘，姑爺出門了。”

華蘭點了點頭，那婦人殷勤的扶著華蘭躺上炕，打疊好被褥，才笑道：“大姑娘又贏了，這兩年，姑爺可是回回都向著您的；老太太若知道了，定會高興的。”

華蘭神冷淡，緩緩道：“熬了快十年了，總算有點盼頭，翠蟬，有些酸。”

翠蟬連忙伏到炕邊給華蘭輕著小，華蘭半闔著眼睛，問道：“你可都探聽來了？”

翠蟬知道華蘭問的什麼，低聲道：“用不著探聽，伯爺的聲音大的很，不人都聽見了；伯爺狠狠訓斥了夫人一番，纓姑娘也幫著勸說，還說……哦，還有一封休書。”然後立刻把袁伯爺曾寫過休書的事說了一遍。

華蘭兩眼大放彩：“真的？！”

翠蟬用力點頭，捂笑道：“這下子夫人可丟人丟大了，瞧以後還怎麼在面前擺架子耍威風！”

華蘭面含笑容的躺下，閉著眼睛，悠悠道：“大約這次能消停的久些罷；還是祖母說的對，這人呀，過日子一定要用腦子，不能稀裡糊塗的人欺負，也不能全憑心意的鬧脾氣，置氣，賭氣。”

翠蟬笑著聽了，一邊輕輕捶著，看著華蘭一臉疲憊，忍不住籠袖抹了抹眼睛，低聲道：“大姑娘可是真不容易，每回我們回去，房媽媽總要拉著我問半天姑娘過的好不好。”

華蘭想起盛老太太，眼眶溼潤了，泣聲道：“都是我不孝，祖母替我心了；這回爲著明蘭的事兒，定是惱了我了。”

翠蟬忙道：“怎麼會？！老太太也就這一會兒的氣，回頭見六姑娘過的好了，也就不惱了；上回太太來時不是說，老太太如今瞧顧家順眼多了麼？”

原是壽安堂出來的，華蘭出嫁時房媽媽親自挑出來送了陪嫁的，後來嫁了打理華蘭陪嫁的一個管事，如今是華蘭邊極親信的助力。

華蘭破涕爲笑：“沒錯！顧二郎也真是個急子的，換過庚帖這才幾日呀，就急著往我家送年禮，整箱整箱的好料子，江南的紗綢緞羅不說了，關外的皮子，猞猁，紫羔，狐裘，雪熊，還有半尺長的雪參，我娘收的手都了，敢他是早攢著了，單等過明路了！”說著，華蘭忍不住呵呵笑了起來。

翠蟬聽的一陣羨慕，張大了：“這麼多好東西呀，老太太縱算瞧不上這些外之，也該曉得顧家的鄭重心意了。”

華蘭點頭，微笑道：“正是。”低頭間，忽看到自己上半舊的裳，一陣黯然。

翠蟬眼瞅看華蘭臉，便知道的心思，連忙附過去，輕聲道：“大姑娘別往心裡去。六姑娘還未出閣呢，說起來顧家門裡水也深著呢，六姑娘將來還不定有多陣仗要應付，且得辛苦了，而您卻是眼看著要熬出頭了。老太太不是說過嘛，但瞧著姑爺如何，若姑爺是個沒心肝的，你就收攏銀錢多顧著些自己，若姑爺有良心又心疼你，您就一門心思的爲他著想，什麼也別吝嗇！”

華蘭神一振，面喜，拉過翠蟬的手，溫言道：“幸虧老太太把你給了我，這些年都靠你給我寬心，罷了！怎麼說我也沒把嫁妝都賠了出去！……如今實哥兒他爹也知道好歹了，再不肯一隆冬的把銀子都給婆婆；只要他肯與我一條心，多銀子我都捨得，回頭謀幾任外放，日子便好過了。”

翠蟬聞言，湊趣的笑問道：“姑爺不是前頭才升了五兵馬司的分指揮使麼？姑娘好大的心眼，剛吃上碗裡的，就惦記起鍋裡的了？”

華蘭一指頭點在翠蟬額頭上，嗔笑道：“你個小蹄子，會來消遣主子了！”瞪完翠蟬，微愁，輕輕嘆息，“說起來，如今我只覺著對不住老太太，可是……”

華蘭目帶水，低聲道，“做人媳婦是何其不易！何況攤上這麼個婆婆，我也不是有心要算計明丫頭的，顧都督這般份品貌也不算辱沒了盛家兒的，那是我嫡親妹子也是捨得呀，唉——只著六妹妹以後日子好過，不然我可沒臉去見老太太了。”