明蘭答答的表只維持到回房間的那一刻，低著頭一進屋，一隻大手就過來牽住自己，一擡頭，只見顧廷燁關切的著自己，目頗有幾分歉意：“對不住，把你忘了?

明蘭倒沒怎麼生氣，新婚第一天就戰況激烈，著實令有些疲倦，低低嘆息道：“做你媳婦兒，可真不容易。”顧廷燁半響無言，只輕輕牽著明蘭往裡走，明蘭忽聞一食香氣，擡頭一瞧，裡頭的雙喜紅木鞘翅小幾上已擺了好些吃食，金燦燦的雪花糖粒玉米烙，香四溢的紅豆椰卷，幾碟子當季點心，還有明蘭素喜歡的三鮮貓耳朵湯，高湯濃香，明蘭立刻一喜，歡歡喜喜的坐了過去，轉頭展笑道：“這是給我備的麼？”?

顧廷燁本有些心氣不順，瞧明蘭這幅孩子般高興模樣，不由得心頭一鬆：“纔上來的，你邊的媽媽手腳很麻利。”他一邊把筷子塞進明蘭手裡，“趕吃些吧，午晌還有的忙呢。”?

明蘭猶豫了下：“待會兒就要用午飯了……”“對著他們，你下的去筷子？”顧廷燁挑著劍眉反問。明蘭立刻下第一筷子；瞧明蘭吃得香，顧廷燁也笑著多吃了些。?

“別急，沒人和你搶。”顧廷燁角含笑，看著明蘭漲的胖鼓鼓的臉頰，偏還拼命維持著優雅的禮數，雪白的面頰上還留著晨曦的彩，紅鮮的脣角像六月的鮮藕，瞧著這樣的面孔，心裡無端敞亮溫暖起來。?

“適才……你怕嗎？”顧廷燁遲疑的問著，以他對自己那幫親戚的瞭解，怕也不會放過明蘭，估計言語上狠狠欺負了小妻子一番。?

明蘭鼓著臉頰搖頭，努力嚥下食：“纔不，我還給你好生替你辯白了一番呢！”說了好事一定好說，這年頭不流行做好事不留名&“?

顧廷燁興味起來，挑著眉問：“你回了？”提起自己的戰績，明蘭頓時眉飛舞，放下湯匙筷子，簡明扼要的敘述了適才那番話，把盧老大人的口氣學了十足不說，還生的描繪了一遍當時在座衆人的臉舉。直聽的顧廷燁眼睛發亮，角彎曲似月梢。?

明蘭說完後，還似意猶未盡：“…好在是我了，若是我大哥哥，嘖嘖…一通忠孝節義述說下來，只怕今日四叔五叔他們要去祠堂跪祖宗了！”?

這話不是玩笑，長柏哥哥話很，一旦開口，便字字如刀，刀刀見，對於這點，他的親孃王士有深切會。?

顧廷燁沉鬱許久的面龐漾開了笑意，他手去刮明蘭翹的很可的小鼻子，眉眼間俱是濃麗的意，嗓子低沉的好似陳年酒：“還當把你丟狼窩裡了，適才我險險嚇出一冷汗。”明蘭咬著筷子，俏笑如花，微紅了臉頰，低聲道：“我不怕狼，只怕沒人給我撐腰。”?

顧廷燁心裡的幾乎化開了：“我與你撐腰！你想做什麼，我都與你撐腰！”?

明蘭高興就會表現的十分可，拿出哄老太太開心的本事，趴在顧廷燁肩膀上樂的像枚小笑口瓜，團團的像只小松鼠般給顧廷燁盛粥夾菜，饒顧廷燁見多識廣，也了一半骨頭，只恨現在天大亮，此多有不便。?

顧廷燁不自然的咳了兩聲，往明蘭碗裡夾了顆櫻桃丸子蒸，岔開話題道：“你……不想問問四叔五叔他們的事兒？”一般新嫁娘頭回見這場景，不是都會忙著問夫婿的麼。明蘭後知後覺的纔想起來：“哦，對哦；爲什麼呀，你不是說太夫人已經答應咱們搬出去了麼？他們做什麼還對你這麼壞？”?

這句話問的好，一開口就給人定了罪，說的顧廷燁眉頭大展，他一掃鬱結，含笑道：“我自小淘氣，太夫人顧忌著繼室份不好多言，從來都是叔父或嬸嬸把狀告到父親面前；許多事，回回都是這樣。”?

明蘭慢慢咀嚼這句話的意思，輕輕在心裡切了一聲，似笑非笑的閃著大眼睛，咬著的脣，微微拉長語調：“顧家真好，叔嫂和睦，妯娌友，一家上下和樂融融，能嫁過來，著實是我的福氣。”顧廷燁笑了，他特別喜歡明蘭說話的這個調調，好似調皮的小孩子故意裝呆扮老實，偏又扮不像。又說笑了一會兒，外頭便有人來傳開飯了，顧廷燁牽著明蘭的小手往外走，一邊走一邊輕聲叮囑好些事項。?

其實明蘭覺得顧廷燁這會兒不用擔心了，剛剛纔鬧過一出，臨去宴飲之時估計是要營造出一番和樂融融的景象來的。姚半仙果然名不虛傳，筵席之上衆人都不再提及適才的不愉快。男席上，顧廷燁不再冷著一張臉，適時的表現一番晚輩的恭敬，兩位叔爺也算識趣，知道的不行，也順坡下驢的喝了幾杯賠罪酒；席上，明蘭照舊靦腆的用‘abab’句型應付多數問題，遇到應付不過去的，只好老實回答。?

五老太太見明蘭談吐不凡，忍不住道：“你可進過閨學？是哪位先生教的。”坐在對面的顧廷燦本低頭靜靜用餐，此言一出忽然擡起頭來，盯著明蘭回答。?

明蘭放下筷子，捋了捋袖口上的金風墜飾，微笑道：“不曾進過閨學，不過六七歲時家中祖母請了一位從宮中歸老的嬤嬤來教過我們姐妹幾日。?

顧廷燦一聽是教養嬤嬤，角一撇，又低下頭去，五老太太搖搖頭：“不對，教養嬤嬤大都教的是舉止規矩，你還請過別的先生麼？”?

明蘭吃不過，只得道：“那年爹爹升任登州知州，爲著我家幾位兄長要進學，爹爹便請了京城的莊先生爲西席，那會兒我們姐妹年紀還小，便也跟著讀了幾天書。”?

這次顧廷燦來了興致，眼睛發亮，脣蠕卻未開口，太夫人溫雅微笑，鬢邊的玲瓏白玉銀簪上鑲著的大珠輕輕晃：“可是原先在申首輔臨莊開塾的那位莊先生？”?

明蘭頓了一秒呼吸，隨即，神如常：“正是。”太夫人掌而笑：“那可真是一位好先生，你們姐妹能聆聽他的教誨著實有福分！怪道聽你說話極有章法，原來師出名門；以後你幾個妹妹可要向你學學，沒的腦子不清楚胡說話，今日你可別怪你燦妹妹，自小我寵壞了。”廷燦終於忍不住了，耳邊的青金石墜微微漾，朝著太夫人嗔道：“娘，都是你！從小也不與我請位好先生，如今卻來說我們姐妹！”?

太夫人臉一變，卻不好當衆斥責，一旁的煊大太太卻笑了：“你呀你！那莊先生豈是教閨閣小姐的，人家是教舉人進士的！要怪就怪你幾位哥哥不知道之乎者也！哎……指他們是不嘍，好在賢哥兒和五房的幾位侄兒都爭氣，以後怕是要指他們了！”?

這番話說的五老太太和朱氏都臉上生，衆人俱滿意，明蘭暗暗多看了幾眼煊大太太，只見言談間雖略顯直白魯了些，行止卻爽利周到，很是看顧旁的小姑子，填房四老太太唯一的兒廷熒；相比之下，五房的大兒媳就不怎麼出挑，頗有幾分怯懦，反倒是五房的庶出兒廷靈，極是大方，談笑晏晏。?

說起來，廷燦，廷熒，廷靈，這三個堂姐妹生的都生的相貌甚，廷燦宛若一支孤崖上的靈芝草，清靈孤高，廷熒則更爲端莊順一些，而廷靈則是一朵解語花，婉約可人。好容易一頓飯吃完，丫鬟婆子們也把東西收拾的差不多了，眼看出門在即，太夫人卻來請明蘭到堂去，明蘭心頭一沉，暗道：又來了，這次是什麼。顧廷燁臉有些發沉，低頭思慮了片刻，擡頭直視著明蘭道：“待會兒我與你一道去，你說話，我來理。”?

正院西側廂房中，太夫人正坐上首，兩邊只有邵夫人和朱氏陪坐，三人正說著話，只聽門口丫鬟傳報，正笑著相迎，卻見顧廷燁也來了，頗有幾分吃驚。?

太夫人神依舊，朱氏忙起丫鬟看茶，然後坐到邵夫人旁去，顧廷燁朝太夫人和邵夫人拱手行禮，明蘭也斂衽福，隨即顧廷燁到右側上首的椅子坐下，明蘭再次發傻，是應該坐到兒媳婦那一邊去呢，還是坐到顧廷燁那一邊去呢。?

顧廷燁重重咳嗽兩聲，一個眼拋過來，明蘭立刻跑過去坐好，見他們二人這般舉止，邵夫人和朱氏對視一眼，各有深意。?

“你怎麼也來了？”太夫人放下茶碗，親切道，“這事兒你媳婦知道便了。”不等顧廷燁回答，又輕輕嘆息，“也是，你一道來了也好；你媳婦兒進門還沒一天呢，就有這許多事兒，難免拿不住，怕是你也知道我你們來什麼事吧？”?

顧廷燁背脊筆直，靜靜道：“是爲了蓉姐兒的事吧。”?

明蘭心頭一，原來是這事，這倒知道。?

太夫人微笑著頷首，朝向媽媽點頭，向媽媽轉出去，再轉頭道：“既然你都想到了，我也不囉嗦了；唉……我本想著過幾天，待明蘭安頓好了才與細說，可如今你們即刻要走，我便得這會兒說了。”?

顧廷燁站起，朝太夫人和邵夫人深深鞠，沉聲道：“我年無行，做出荒唐之事；這兩年間，都虧了嫂子扶助，幫著照看蓉姐兒，廷燁銘在心。”?

邵夫人連忙站起來回禮，道：“都是自家人，何必如此見外。蓉姐兒也是個好孩子，和嫺姐兒極是親厚的，真說起來，我也沒幫上什麼，蓉姐兒都是紅綃帶著的。”.顧廷燁再次沉了面孔，坐下後，沒等他開口，簾子翻，向媽媽引著兩個婦人打扮的子進來，中間隨著小孩。?

那兩子朝衆人盈盈下拜，便斂首垂手站在下首。明蘭仔細看去，只見左側子穿一件杏如意鑲邊的斜襟長襖，約十**歲，一張俏生生的瓜子臉，杏眼桃腮；右側子著一件家常牙黃對襟玫瑰如意邊的襖兒，年齡較大，約有二十七八歲，容長臉頗見幾分麗；中間那小孩約七八歲，穿著淺紅鑲深紅寬邊的羽紗襖子，骨瘦弱，臉怯怯，眉目間頗有幾分當年那個曼孃的秀麗。太夫人溫和的朝明蘭道：“蓉姐兒，還不來拜見你爹孃？”?

那小孩拿眼睛直去瞟邵夫人，見輕輕頷首，才一步一的走上前，恭敬的跪下磕頭，喚道：“…爹。?

顧廷燁看著，神複雜，點了點頭。?

“還有你娘呢？”太夫人笑著提醒。蓉姐兒怯生生的，眼去瞄明蘭，咬著脣不肯發出聲音，明蘭很想發表一些意見，於是去看顧廷燁，只見顧廷燁輕輕揮手，對容姐兒道：“你還是夫人吧。”?

在座衆人臉俱是一變，邵夫人忍不住道：“還是母親吧，蓉姐兒，快呀！”偏偏蓉姐兒怎麼也不出來，那右側子張了幾次口，看了看左側子，終於還是什麼都沒說，顧廷燁不理衆人，只直直的看著蓉姐兒，道：“你若不想母親，就夫人。”?

蓉姐兒一臉倔強，口而出：“夫人！”?

邵夫人一臉惋惜，不再說話，朱氏則低頭吃茶，太夫人深深的看了明蘭幾眼，明蘭覺得很冤枉，自己從頭到尾什麼都還沒說呢。?

一旁來了個婆子，把蓉姐兒領到一旁的小杌子上坐下，遞了茶果給吃；隨後，太夫人又指著那兩個子對明蘭道：“這兩個是燁哥兒的屋裡人，這個是鞏姨娘，這兩年蓉姐兒多虧了；這是秋娘，燁哥兒自小的丫頭，後做了通房。”那兩個子連忙上前給明蘭行禮，明蘭抑鬱了，這次沒帶荷包來，只好在袖子裡索了半響，褪下兩隻金鐲子，一人一個賞了下去。?

擡頭謝恩時，們倆都忍不住去看了眼顧廷燁，鞏姨娘眼神幽怨，如泣如訴，紅綃卻是一臉激喜悅，差點兒熱淚盈眶；誰知顧廷燁卻皺著眉在看那邊的蓉姐兒.?

介紹完畢，太夫人對著明蘭道：“既然你們要別府另居，們也得跟過去了。”?

明蘭點點頭，還等沒開口，又被顧廷燁搶在前頭：“自然要跟過去，不過這些日子那邊兒怕還有些，索過幾日，待那邊都整頓好了，我就派人來接。”太夫人眼神閃爍，一時靜默，鞏姨娘卻衝著明蘭跪下，道：“奴婢願意現在就過去，奴婢雖然蠢笨，但夫人料理家事時，跑傳話也能幫上一二！”?

顧廷燁淡淡道：“你不是要照看蓉姐兒的麼？”?

鞏姨娘臉煞白，旁邊的秋娘當即想說話，顧廷燁看了一眼，口氣和了許多，道：“你們留下，回頭再來接你們。”秋娘立刻不再說話，眼神間卻極是激。?

明蘭在袖子裡著手腕上一串的鐲子，暗想：怎麼才兩個？怎麼也得把兩個手腕子上的鐲子都賞完了才符合顧二爺在外頭的名聲呀？?

思忖之間，明蘭明白了，當初顧二爺離家出走類似被逐出家門，那些通房姨娘見沒奔頭了，搞不好另尋出路去了，當然，也可能是被主子打發掉了。何必爲一個被逐出家門的並且基本不可能回來的浪子養著許多張呢。那麼，這兩個留下來的呢？嗯，好深的水呀。?

太夫人本想拉著明蘭多說幾句，但見顧廷燁在場，衆眷都有些發憷，便迅速散了，秋娘和紅綃似乎想跟過去，誰知顧廷燁走的極快，明蘭得一路小跑才能跟上。?

走出東側院，直一條側門小徑，顧廷燁才慢下腳步，扶著明蘭慢慢氣，待勻了氣，兩人才沿著林蔭小道緩步行走。?

走了一會兒，顧廷燁才道“你……可有話要說？。?

明蘭憋了很久了，立刻問出疑慮：“那秋娘瞧著比鞏姨娘穩妥年長多了，爲何還未擡姨娘？因份不夠，所以纔不能養蓉姐兒？”?

顧廷燁沒想到明蘭先問的是這個，似乎神一鬆，低聲道：“紅綃是餘家的陪房丫頭，是嫣紅親自擡的姨娘；秋娘……，能留下來便是不易了。”兩句話，兩個人，兩種態度，明蘭暗暗記下了。兩人又走了一會兒，顧廷燁等了許久，忍不住道：“你，沒別的話要說了？”?

明蘭正在低頭思考，木木的擡起頭來，奇道：“說…什麼？”顧廷燁停住腳步，定定的瞧著明蘭，陳述口氣：“你在不高興。”“爲什麼我要不高興？”明蘭一臉奇怪。?