“正是。”公孫白石笑道,暗忖到底是書香門第,教養不凡,“皇上在先帝牀前打了半個月的地鋪,服侍湯藥,對著文臣武將就能氣勢足;皇上爲先帝守孝,三年不選秀,素服簡食,他就可下狠手責罰那起子尋歡作樂的貴胄子弟。懲治不肖這一記,清流就會好。”
明蘭慢慢沉下心,的問題,他似乎什麼多沒說,但其實什麼都說了。
攥的手指慢慢鬆開了,仰頭靜靜聽著,靜的連自己的心跳都能聽見,這是生平第一次真正意義上的領權謀心的魅力,微瀾不興,卻驚心魄。
“先生的話還未說盡罷。”
聲音冷靜輕,便如雨後的檐下,輕巧的水珠一滴一滴在的石階上。
明蘭臻首看著角落的冰盆子,“什麼‘佔理’,什麼‘理直氣壯’;皇上是先帝明旨欽封的儲君,便是不這樣又如何?至多不過被上幾封奏摺諫言,還能有人不認他這個皇帝麼?先生,您,或者別人,到底在怕什麼?”
擡起眼睛,澄清澈然,如一波靜謐的清泉,直直的照著對面之人。
公孫白石手上的摺扇一頓,斂去臉上笑容,定定看了會兒明蘭,淡淡道:“夫人說的是,然,先帝所冊的儲君,並非只有今上一人呀。”
明蘭不解其意,三王爺四王爺都死了,五王爺叛被誅,六王爺被貶爲庶人,七王爺年夭折,八王爺登基不是理所當然的麼?他們在顧忌什麼。
有些迷糊,明明沒事,心中卻不安,耳邊如有一陣低沉涌的鼓聲在緩緩敲打,沉沉的鼓皮響,愈來愈近,愈來愈近,剎那腦中一閃明而過,口而出:
“是豫王!是六王爺過繼給三王爺的那位小王爺!”
公孫白石暗讚一聲,朝明蘭正的拱了拱手:“夫人蕙質蘭心,心如明鏡。正是那位不滿十歲的小王爺。要知道,當初過繼小王爺是聖上欽旨的,立三王爺爲儲君也是過了明旨的,就差大告天下,誰知陡生變。”
說到這裡,老頭只有嘆氣了,“先帝病重之時,多人在他病榻邊上叨咕哭號,勸立小王爺爲儲。好在先帝到底明白,知道國賴長君的道理,這時局,若再立個兒皇帝,引的外戚權臣爭奪,怕是立時就要生出大子。這才頂住了聖德太后的哀告哭求,生生立了今上生母爲六宮之主,隨即再立太子。唉……這些宮闈事,沒多人知道。”
明蘭一凝思,斷然道:“這不是徒留禍患麼?就沒人提點先帝做的乾淨些。”三王爺一脈在京城經營了多年,明裡暗裡盤錯節,其人力財力如何是八王爺比得了的。
“閣裡耿介忠直的骨頭都砍了,申首輔是個不留手的老狐貍,何況,便是先帝想到了不妥之,也忍不下心。到底三王爺是慘死,三王妃素來溫良善惠,頗得聖心,聖德太后陡然失恃,端是可憐。若再褫奪了們的嗣子,未免三王爺香菸無繼。先帝心有不忍,這也難免。唉……自先帝殯天后,前朝後宮無一刻風平浪靜,皇上也是不容易。”
其實公孫白石也覺著這事不靠譜,但人家既是死人又是先帝,不好多非議。
明蘭不說話了。的政治教授曾說過,每個主張後面都有一勢力在支持。
八王爺即位,他從邊區帶來的草臺班子就能青雲直上;三王爺即位,鼎力扶住的力量就能得掌天下;一旦嘗過權勢滋味的,誰也不肯再放下了。
現在明白爲什麼皇帝著讓沈國舅和英國公府聯姻了,不過是兩力量在搶奪中間選票;皇帝又爲什麼老抓著四王爺謀逆案不放,不過是尋著個由頭,牽絆藤,藉機剷除部分對頭勢力罷了。
“如今朝堂之上的勢力,大致可分四。皇上一;聖德太后和豫王一;清流文也算一,還有地方上的不穩。”公孫白石皺著眉頭,著拳頭,似是苦苦思索,“大約如此罷,興許還有些說不清的晦,老朽尚不可知。”
“先生不必過憂。”明蘭聽的神,漸漸進狀態了,“我瞧著皇上行事頗有章法,總能有法子的。先是清流的讀書人,他們……”
斟酌了下措辭,這幫人其實才是最狡猾的,家就有兩個。他們打著聖人教誨輔佐君王的幌子,永遠站在有理的一邊,堅決不犯路線錯誤。
“皇上日漸坐穩帝位,他們自會漸漸靠攏了來,至於地方上嘛,只消中央穩固,慢慢的總能削平的。最麻煩的是……咳咳,況且,我聽聞先帝臨終前曾當面囑託皇上多加關照聖德太后和豫王爺母子。”
公孫白石拍著大,重重嘆氣:“誰說不是。真如附骨之疽,甩都甩不掉。不過,也不妨事,只盼著皇上別心急,待過個十年八年,掣肘漸之時,當能慢慢料理了罷。”
“興許待過了十年八年,大家也都認命了,不再鬧事了也說不定。”明蘭很樂觀的預測著,這種利益集團又不是邪教組織,腦子敲傷了,死忠的非要一條道走到黑。
“別把話題說遠了,趕繞回來,還是說說咱們自己。”公孫白石一臉‘你們年輕人就是注意力不集中’的表,明蘭大囧,是誰把話題從水簾岔到火焰山去的呀。
“如今,大雖已平,其間卻暗洶涌,朝堂上更是波譎雲詭。想安立命,不但要揣測聖意,還要估量時局走向。”公孫白石站起,背過遙窗外山水,嘆道,“皇上若不好,仲懷必然不好,可皇上若事事安泰順心,仲懷卻未必會好。”
“此話怎講?”明蘭蹙起秀氣的眉。
公孫白石轉過來,無奈的笑了笑:“當年仲懷縱與皇上有些,但比起那些護衛在皇上邊十幾年的潛邸心腹,卻是還差了些。更何況,八王爺和皇上,那可是兩碼事呀。”
“……天子無家,家事即國事;天子無友,只有君臣之分;天子無私,心中只當有江山社稷。”明蘭忽想起莊先生的話來,低聲念道——就是小玄子和小桂子也沒邁過這道坎兒。
“夫人能這般明白,我便省心多了。老朽費了不力氣耳提面命,也不知仲懷聽進去多。做臣子的,就要自己當心些,別以爲皇帝會什麼事都替你兜著。”公孫白石微笑著點點頭,“正因如此,侯府那頭出了事後,我便一力主張仲懷去求。”
這個彎轉的太快了,明蘭眨眨眼睛,表示不懂。
“一則,仲懷這般歲數,卻居高位,不免引人側目,他甫一發跡,便置本家至親於不顧,不論有理無理,人言便可畏。”老頭子搖頭晃腦道。
明蘭緩緩點頭,這也是當初的一大顧慮。
“二則,在這件事上,到底聖心如何?”
公孫白石玩味的瞇起眼睛,“其實侯府犯的那些子爛事,聖上並不放在心上,置也罷,不置也罷,不礙大局;要的是,聖上想要個怎樣的臣屬?易牙,豎貂,公子開方。管仲勸諫齊桓公之言,殷鑑不遠呀。”
明蘭大爲讚歎,這話說到點子上了,捫心自問,管家理事的時候,是喜歡那種六親不認的多些呢,還是顧念家人的多些呢。這是一種很微妙的心理狀態。
“其三,也是最頭痛的。”公孫白石再次坐下,從瑪瑙盤子裡挑了幾顆葡萄,慢慢剝起來,“仲懷的委屈,我知道,夫人知道,侯府那邊知道,可外頭到底有多人知道呢。仲懷紈絝之名尤在,侯府那頭卻無甚離譜的把柄在外。唉,積毀銷骨,幾十年的見呀。”
明蘭脣了幾,又閉上了。
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“仲懷能把當年之事抖摟出去麼?也不能,不然便大不孝。”公孫又道。
明蘭細細揣其中含義,緩緩點頭。
當年白氏之事乃顧府之恥,爲著錢娶了人家,卻又不好好待人家留下的兒子,百般迫而離家出走,這些事若說出去,顧老侯爺的名聲便完了,侯府也會淪爲笑柄。
可子不言父之非,倘若顧廷燁真去大肆張揚,壞了亡父的名頭,那真是沒錯也錯了。
“有這三不可,我便一直勸仲懷把眼放長遠些,不要糾纏一城一地的得失,日子長著呢,他有的是時間替白夫人翻案,替自己討回公道,何必急於一時呢。”
公孫白石拿起一旁的冰鎮帕子了手,須道,“前段日子仲懷正在氣頭上,我不好多說;兩日前你們從侯府回來,我瞧他有些鬆,便趕又去了,好說歹說,總算是勸服了。”
明蘭心裡,覺得這老傢伙實是真心替他們著想,纔會這樣不屈不撓的去勸說。
“……先生辛苦了,明蘭,明蘭真不知如何道謝。”誠心誠意的向老頭子躬行禮。
公孫白石連連擺手,笑道:“不妨事的,仲懷與我是忘年之,脾頗合胃口,況且我也不是白勸的,我仲懷一概別去找旁人,也別辯駁,只尋聖上求,說到傷心時,要是能哭一場,就更好了。”
明蘭微微張開,好玄妙的心呀。
就是說,顧廷燁不是去替那些混蛋開罪責,他們確有其罪的,不過是請皇帝瞧在自己的面子上從輕發落罷了。
或者說,這次勸說,重點不在結果,而在行爲本。那些混蛋能不能罪不要,重點是要讓皇帝明白顧廷燁的難和苦楚,讓他看見一個重義,會心,宅心仁厚的顧廷燁。
明蘭開竅了,笑的十分狡黠,小聲問:“那他哭了沒?”
“這呀,老朽還想問夫人呢。”公孫白石佯作瞪眼,吹起了鬍子。
明蘭捂輕笑,覺著這死老頭子蠻可的,最終還是斂衽福禮,微笑道:“都說聞君一席話,勝讀十年書,多虧了先生不嫌小子愚笨,不辭勞煩的細細講解,今日我算是長了見識。我這裡給先生道謝了。”
“不必,不必,我這也不是白說的。”公孫白石笑著搖頭道,“這次仲懷雖去聽了勸說去求,但卻窩了一肚子火。大丈夫行事,必得心氣通暢纔好,不然不是得罪別人,就是憋壞了自己。昨日午晌,他與夫人說了會子話後,出門時便神好了許多,昨夜……咳咳,我聽小順子說,今早仲懷出門時,眉目開朗,已似無恙了。”
老頭連連嘉許,倒把明蘭弄的十分臉紅,垂首。
“我又不能嘮叨他一輩子,你們纔是要白頭偕老的,早些和夫人說明白了,總是好的。”公孫白石笑的十分豁達。
“總之,多虧了先生大才。”明蘭極,連忙挑開話頭。
“也是仲懷自己想的明白,才能我勸服的。”公孫白石也很謙虛。
明蘭不得說些別的,忙問:“先生怎麼說?”
“仲懷氣不過,問我可有既能出氣又不礙事的法子,我說,有。”公孫白石一臉高深莫測,“只消仲懷肯做孤臣。”
“孤臣?!”明蘭大驚,不要呀,不想做孤臣的家屬欸。
“對,做一個無親無掛,矢志忠心,一生只依靠皇帝信重的孤臣。”
明蘭半響無語。結黨營私當然是不對的,但朝堂之上,也不能半個朋友都沒有。
據所知,漫長曆史中的那些可歌可泣的孤臣們,有一半沒好下場,經典案例:商鞅,吳起,晁錯;有一半自己倒是善終了,但子孫後代就無人照拂了(老爹把人都得罪了),家族盛況一代而終,經典案例:‘酷吏’田文鏡。
“夫人放心。”公孫白石看明蘭一副愁眉苦臉,忍笑道,“我那話剛落,仲懷便一口否了。”
明蘭鬆了口氣,自己飽驚嚇的小心肝——很好很好,幸虧顧廷燁是個紈絝轉型的貌似棟樑,思想覺悟沒跟上政治素質。
公孫白石側眼瞧著明蘭,默然微笑著須。
其實,當時顧廷燁的原話是:他討媳婦,是爲著過好日子的,不是跟他罪的。
……
七八日後,一日深夜。
邵夫人端著一碗熱藥,從門口進來,卻見顧廷煜從牀上坐了起來,靠在迎枕上深思著什麼,頓時愁鎖眉心,輕呼著:“怎麼又起來?趕躺下罷。”上前便要去扶丈夫。
顧廷煜揮揮手:“白天黑夜的躺著,累了,起來歇會兒。”
邵夫人默默無語,只能坐在一旁輕輕吹藥。
“適才,姨母又來了。”顧廷煜著牀頂,面憔悴不堪,眼神卻很利。
邵夫人微不可查的嘆了下:“怎麼又……唉,明明知道你病著,做什麼左一趟右一趟的來擾你呢。”
“是急了。”顧廷煜角微現一抹諷刺,“趁著我還沒死,想把那事了了。”
邵夫人慾言又止,終歸還是忍不住道:“太夫人的話,你就不想想……?”
顧廷煜焦黃的面孔泛起一陣病態的紅暈,忽然笑了起來,笑聲帶起了咳嗽,邵夫人著去拍背,好半天才下咳嗽。他著氣道:“這些日子,你在外頭可聽說了什麼?”
邵夫人想了想,道:“那日衛來宣旨,說侯府與逆王串連確有其事,但念在二弟有功,四叔年邁,三弟又牽連不深,就都給放回來了,只有炳兄弟,有好幾個人都指認他,唉……要去那冰天雪地三年,弟妹這幾日都哭鬧的厲害。”
“就這些?”
邵夫人又想了想,搖搖頭。
“你呀!”顧廷煜笑了,“就是個老實頭。”他艱難的直起子來,低聲道,“你就沒聽聞這段日子的風言風語?說姨母是後孃,心腸狠毒,當年是故意走二弟的,爲的就是把我熬死了,好三弟襲了這爵位。”
邵夫人還是搖頭:“那些子沒影的話理它作甚。”
見燈下,丈夫枯槁似骷髏的容,不心酸。
顧廷煜緩緩靠在牀頭,微微譏誚著道:“適才我與姨母說了,如今二弟羽翼已,有手腕,有心機,不會聽了我兩句話,就真的信以爲真,乖乖等著的。便是我反悔,他也有後招等著我。如今他既保下了侯府,更不肯拱手讓出爵位的。我死了心,過繼賢哥兒之事休要再提。”
邵夫人怔怔的:“你是說,這風言風語,是二弟……”
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