哥哥恍若未聞，而心慌，不曉得他是否聽到。兩個穿著雨蓑的和尚走，為他們解了圍，為首的一位老和尚見到沈策，當即合掌：“施主。”

這便是那迦山上的寺廟主持，竟也被困在暴雨當中。

“施主可還被心魔所困？”那方丈笑地過來，沒點破他的份。

“在閻王殿的人，尋常牽掛都嫌淺薄，”他回說，“有心魔拴著，也不是壞事。”

方丈以觀海為由，將沈策邀去草棚外。沈策同這方丈有數年，倒沒拒絕，一王一僧，冒著雨立在海邊，將這雨棚讓給了他們。

沈昭昭看波濤翻滾，看他披雨蓑的背影，想到母親離開那夜。

臨去前，母親屏退母和哥哥，塞給一個香囊，囑咐，倘若日后哥哥沈策待不善，將這個香囊給姨母，換得庇護。

那香囊里，繡著一個生辰八字和親生父母的姓氏鄉貫，是哥哥的。

母親來不及給講當初發生了什麼，是分支親族對母親多年無子的嘲笑鄙夷，還是父親對耀沈家抱有一期，抱來了這個兒子。但人之將去，母親掛念的還是親生日后的安危，將這香囊親手給了沈昭昭。

這是母親留給的保命符，卻是哥哥的一道催命符。

冒充名門之后，是重罪，更不要說從軍。

那時的雖年，卻也懂得此會害哥哥，在母親安葬后，立刻將香囊燒了。

燒掉的是他的催命符，也是和他的“可能”。

甚至設想過，有朝一日沈策被那個多疑的皇帝得謀了反，即便說出兩人非親生兄妹，沈策會信，他的將士們也決計不會相信。那些為他浴戰的大好兒郎，是決計不會接自己誓死追隨的郡王是一個和胞妹茍且的人。

柴桑沈郎，可以是無數佳人的夢中人。

獨獨不能是的。

天黑前，雨漸小了。

迦山不留夜客，眼看要日落，他們這些香客也無法再乘船渡岸。

沈昭昭執意到岸邊的巖石上，對著迦山的方向恭敬跪拜，為兄祈福。離開草棚前，和婆孫兩人作別，老婆婆塞了一紅繩給，是從小娃娃手腕上解下來的紅繩，趁著避雨編的，編了一粒落花生。

婆婆不識沈策，更不識沈昭昭。

以為能冒雨來叩拜觀音大士，又如此虔誠的小男，必是為了求子。所以好心送這落花生，算是尋常人的一種祈愿和善意。無措地握著這紅繩所編的小小果實，見沈策似乎沒看到，也就佯作無事，收于懷中。

兩人在天黑后，尋到個小鎮子落腳。

鎮子小，從沒招待過外鄉人，沒像樣的客棧。沈策一手牽著兩匹馬，一手牽著，在鎮子上找住，見到一葉扁舟在水路上停泊著。船夫見沈昭昭目不視，好心留兩人到烏棚里住一夜。豈料，沈策出手就是一小塊碎金，唬得那船夫不敢怠慢，讓家人送來好酒好菜，好生招待這兩位外鄉貴客。

那夜，船夫自覺占了沈策大便宜，一直搖著船，穿行于鎮子的水路當中，讓他們有景可賞看。

一葉扁舟，行于水上。

撐著下，聽他給自己說，過了幾個石橋，又有個小佛堂，如此云云。

忽然地，酒香四溢。

是他再開了一壇酒。夜月壺觴，難得好興致。

微欠，問哥哥討酒喝，上微涼，杯口過來，一口，一口，是他不厭其煩地喂著喝。

直勾勾著眼前他的黑影，想說，你知不知道?每次你回府，我都高興，一整夜一整夜睡不著，想說，我這臉是故意摔傷的，是不想嫁人，不想被賜婚。

他也像在回視自己：“什麼好東西？握了一整夜？”卻說得是手中。

手中被握熱的紅繩被走，空落落的，像丟了什麼，也像突然被他窺見心事。胡去抓，想要奪回來：“我也不曉得是什麼，人家送的總不會是壞東西。”

他的影在前，手臂的影子一揮。

心驟然一，聽得落水聲。

“為何扔了它？”眼泛酸，沒來由的委屈，是喝多了兩口酒，也是因為這事的珍貴。這恐怕是此生唯一能收到的、關于兩人姻緣的祈愿。

可又不能說，只好低頭，掩飾低落。

直到手被拉起，那紅繩被塞回來。

他扔去水里的不過是魚骨頭。

“你若喜歡——”他漫不經心地哄著，沒把話說完。

沈策的妹妹若喜歡什麼，照這樣子，玉雕金鑄，擺上一架子都不是難事。

“不要，”忙搖頭，“弄一屋子落花生像什麼。”

那還真是沒法見人了。

他笑，是醉了，笑得如此暢快。

時隔兩日，他將平安送回臨海郡。

他要走時，一路跟著，送著，到沈宅的大門前。白日里，兩人四目相對了片刻，眼見眼圈紅紅，哽咽著的說不出話。

沈家大門外，怔忡半晌，也說不出一句告別的話，臨別的酸楚如涌來，到他邁出門檻，翻上馬，終于追上去，口他：“沈策！”

艷下，他于馬上回頭，和良久對著。

于戰馬上的男人曾踏過多尸山骨海，一貫自嘲在閻王殿的男人被那一雙烏瞳著，許久無法啟口，最后也不過是：“天要黑了，快進去。”

他揮鞭，策馬而去。

后，出現了一隊銳騎兵，是這幾日跟隨他從軍營到迦山，又到臨海郡的騎兵，一直命在暗中跟隨，從未敢面打擾兩兄妹的獨。

半月后，姨母回沈宅，召宮。

記著哥哥的囑咐，以病推，姨母不以為意，笑說是被哥哥慣壞了，圣旨豈是能稱病不接的。姨母責難數句后，不再多言，以為此事已過去。

未料姨母竟早做了安排，趁不備，綁縛于木箱，帶離沈宅。姨母是沈家的人，縱使有沈策的叮囑，誰也不會料到這一箱“加持香”會是郡王的胞妹。

待到臨海郡外，王軍接應，再無追回沈昭昭的可能。

被關在東宮偏殿。

姨母聲淚俱下，勸讓沈策出兵權。如今皇帝已決定對沈策下手，姨母和表哥必須站在皇室這一方，才能保命。

姨母料算到了，于沈策的重要。

可姨母沒料算到，沈策的妹妹，怎會人要挾。

……

殿外的雨更大了。

五俱焚，渾恍若火燒。

手指還在固執地想要找地板上的裂痕，以為這里是臨海郡的沈宅，早忘了這是宮里。地又問了句：“哥哥到……迦山了嗎？”

邊的那個不相識的小宮終于哭了：“姑娘，從柴桑到這里，是不會經過迦山的。姑娘你記錯了。”

極慢地眨了下眼，淚水從眼旁流淌而下。

好像上一刻還是意識清醒的，自此，卻再也說不出話來。

唯一的念想也被掐滅了。

其后兩日，只記得迦山，氣息有進無出。

心頭掛念的僅有渡江一戰，哥哥是否平安。

彌留之際，殿門似被推開，木頭撞墻壁。

好像聞到了悉的香灰味，有水，混著手的溫度，落到的臉上。

那不是水，全是，小宮早就嚇得癱倒在地，持劍走的人渾浴，手上全是。他從知道被召宮，就不舍晝夜地往回趕，從在數百里外聽說姨母去了沈宅就知道會出大事，一定會出事：“昭昭。”

努力吸著氣，眼淚往下沖，沖掉了臉上的。

“哥……”

睜著一雙眼睛，眼淚大顆大顆地往下掉，努力想看清他，都是一個廓，一個影子。手指在他的掌心里著，劃不出一個完整的字。

沈昭昭的手在往下，又被他抓住，兩只手都合在掌心，握住。

往日脈脈盈盈的眼眸里沒了，全散了。

“去找紅布……”他聲音嘶啞，在咬著每個字，嚨里混著。

后浴的將士皆不懂這背后含義，立于殿，全是無措。

“去找紅布！去！”

他知道要什麼，從頭至尾都知道。沈策其人，狡詐多謀、能征慣戰，能識破敵軍的陣法詭計，又如何看不破自己妹妹的心思……

往日他被困于心，縛于己。而今，他終看破。

謀逆可為，娶昭昭有何不可？

你我自孤苦，彼此便是倚靠。

你要我，為何我不能給。

后記

沈策，字牧也。名門之后，姿貌過人。

時多難，與其妹寄人籬下。憑戰功進爵為王，善以戰養戰，暴戾多疑，狡詐多謀。后招皇室忌憚，囚其妹昭昭，妄以親眷制之。

沈策兵臨都城，其妹吞香而亡。策震怒，焚燒宮室，弒殺天子，海震。

更有傳聞，宮破之日，沈策一人一馬，懷抱一紅子離宮。后再無蹤跡，江水兩岸一時無主，南境大。