“臣大人！”壯漢跪地行禮。

“高晴。”臣負手而立，“部隊如何了？”

“已經集結完畢，隨時可以檢閱！”

“很好。”臣咧開，“走吧，帶我去看看我臣的勇士們。”

“是！”

高晴在前方領路，朝林的深筆直進發。

這乍一看好像無邊無際的林，但實質上出奇地小。

很快，如豁然開朗般，一沒有被集樹木覆蓋的小空地漸漸出現在了臣等人的眼前。

此時此刻，這片小空地的空氣中瀰漫著濃郁的肅殺之氣。

一座整齊至極的千人規模的方陣，立於這片空地之上。

這方陣中的每一個人，無一例外，腰間都佩著一柄打刀和一柄脅差，背上揹著一把嶄新的燧發槍。

每把燧發槍的槍上，都刻著一個紅的彎月。

即使臣於他們的眼前現了，這個方陣仍舊紋不，所有人站得筆直、神肅穆。

方陣的前方，有一顆頂層的巨石。

臣就在高晴的領路下，緩緩登上了這座巨石。

立於巨石上，俯視著下方的千人方陣。

“行禮！”高晴高喝一聲。

戰士們以整齊劃一的作，單膝跪倒在地。

看著巨石下統統跪地的這1000名戰士，臣的角……緩緩咧開。

他出了喜悅的笑。

“諸位，歡迎……回到日本。”臣像是想要擁抱前的這1000名戰士般，緩緩張開雙臂。

“我好高興。”

“我總算是兌現了當初給你們的諾言——總有一日會帶著你們回日本。”

“但我也好悲傷。”

臣臉上的笑容緩緩消失，出了難過的表。

“我的另一項更重要的承諾——帶著你們摧毀江戶幕府的承諾，直到現在仍未兌現。”

“但好在——距離我將我允諾給你們的這一項項承諾逐一兌現的那一天，終於是不遠了。”

如變戲法一般，臣臉上那難過的表又緩緩變回了喜悅的笑。

臣將雙手猛地一揚，披在他上的白斗篷隨之抖開。

“今天，我們總算是站在了這裡！”

“站在了日本的京畿平原！”

“站在了大阪城外！這塊歷史上無數豪強你爭我奪、被無數鮮澆灌的土地上！”

“我們終於回來了！”

“原先在江戶幕府，在德川氏的迫下只能茍延殘的我們，終於回來了！”

“諸位。追隨著我，追隨著千葫蘆與太閣桐的諸位啊！告訴我——在當下，在目前踩著日本國的土壤的當下，你們著什麼？”

“倒幕！倒幕！倒幕！倒幕！”

千名戰士以癲狂的表，一遍接一遍地高喊著“倒幕”。

聲勢直衝雲霄，林中的無數飛鳥嘩啦啦地從周圍的叢林中逃離。

癲狂的氣息，像是傳染了一般，從這千名戰士的臉上緩緩傳染給了臣。

“很好！”眼角和角都因興與激而誇張地上提的臣，發出尖銳的笑聲，“沒錯！就該如此！諸位勇士啊！跟隨著我，與我一同去將那些立於天上的人，給一個個拽下來吧！”

“現在正是揮拳之時！”

“與我一起，向江戶幕府揮拳！”

“與我一起，用與火來將沉溺於安逸中的德川武士們打醒。”

“抓著他們的髮髻，將他們提起，讓他們睜大眼睛好好看看‘太閣桐’飛舞的景象！”

“我臣的諸位勇士們啊……”

臣將雙臂緩緩向上高，像是要擁抱天空。

“與我一起！讓千葫蘆再次於天與地的夾中立起！”

“與我一起！就在今夜！讓天地反轉！”

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比如“臣的脈在薩藩得以延續”，再比如本章中所提到的“高野聖”。

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