西人之科技盡大清彀中，是太后生辰最好的賀禮。一時間諛詞如，仿佛大清明日就能復興祖業，震懾外夷，重新回到世界的中心。

慈禧高興得夜不能寐。此時幾個洋務派大臣“忽然”想起來，提到那個無辜牽連的蘇林氏。

慈禧一時沒想起來：“是誰？”

安總管翹著蘭花指，指指手邊那空了一半的法蘭西花，慈禧這才恍然大悟。好像是見過這麼一號人。

伶俐的一個子，倒還怪想念的。當初為何生氣來著？有點忘了。

壽誕、鐵廠，雙喜臨門。李鴻章贈的珍稀鸚鵡在耳邊妙語連珠：“太后慈祥！太后圣明！”

慈禧心前所未有的愉快，立刻授意把人放出來。之前的賞賜誥封什麼的還都恢復原樣，賞點銀子，讓走吧。

“等回去，讓別忘了把那些說好的東西送到宮里來！就這花，再來十瓶！我等著哪！”

至于蘇林氏這兩個月是怎麼過的，冷不冷不，有沒有挨刑獄，有沒有被侮辱……這就不是太后關心的事了。天恩浩，能把已經扣在頭上的鍋撤下去，就該回家燒高香。

紫城小小風波盡，人們重新開始普天同慶，為太后壽辰做著最后的準備。

林玉嬋捧著那封駢四儷六的“太后諭旨”，更加丈二和尚不著頭腦。

在一方院子里囚得太久，每天見到最多的活就是螞蟻和鴿子，每天吃到的最稠的食就是粘著鍋的粥底兒。覺得自己頭腦有點遲鈍。被人催了好幾次，才沙啞地謝恩。

人推開院門。一只花貓跳走。

林玉嬋茫然四顧。這就能出去了？

幾乎都忘了北京城是什麼樣子。同院的幾個無家可歸的犯婦，一個病死，一個被審判發賣，一個不明不白的生了小孩，然后被家人領走。

馮一侃不再來傳話。索二妞偶爾會在的窗外唱歌。

自己所幸還沒活牲口。有時候被兇神惡煞的差威脅辱罵，有時候寶良過來擾，有時候卻有人來找，沒頭沒尾地安兩句，呵斥那些對無禮的流氓。

在高墻之聽不到外面的傳言，但能約到，有一些看不見的勢力，在及不到的暗搏斗。

不知道這一道諭旨后面有多見不得人的易。如果沒聽錯，非但不是“從輕”、“減輕”，而是直接無罪？誥封的諭旨捧在手里，好像不是假貨。

好像時間倒退回給慈禧做蛋糕的那一刻，為太后妙語解頤的那一刻……簡直夢幻。

跟寶良之前承諾的，“運作一下，至免點刑罰，實在不行用婢子代替”，還是差距頗大。

捧著太后賞的一百兩路費，不太敢相信。人冷笑著推后背。

“舍不得啊？哦，你抄沒的行李財，不怕丟臉就去問刑部要。我們不管！”

每天兩頓稀粥雜糧就咸菜，最多不過一點紅薯山芋臭豆腐。林玉嬋覺得自己眼可見地單薄了回去，被婆子推了一個趔趄。拔就走。

本以為，自己被抄沒的東西早就讓人分了。一問才知道，因著刑部火房理的都是員案件，難免有人虎落平，日后又東山再起的，刑部不敢瞎得罪。抄沒的小件東西都鎖在幾間庫房里，只有那種三年五載沒人來贖的，才會被變賣瓜分。

管庫房的差役收起大煙筒，歪眼看著林玉嬋，拖長聲音道：“小娘子別訛人。你的東西早讓人領走啦！”

林玉嬋難以置信：“誰？”

“我。”寶良匆匆趕來，滿臉堆笑，“林姑娘，轎子已備好了。你的行李盤纏我已讓人送回咱們家里。走吧！”

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