“洋人出來談判！”工在外面喊，“接條件，立刻復工，決不含糊！要是不接，我們有的是時間耗！大不了這個月吃糠咽菜，又不是沒吃過！”

旁邊圍觀的跟著起哄：“洋人呢？別做頭烏，個面呀！”

佛南先生想，你們是不怕吃糠咽菜，我的賬戶可是在嗖嗖掉錢啊。你們一輩子都沒見過那麼多錢！

他低聲買辦：“去找巡捕房！”

胖買辦跑得像飛天的豬。不一刻，一排巡捕氣勢洶洶，端著洋槍，踱著方步而來。

“都給我散了！”

工們瑟片刻，互相鼓勵，著，守在紗廠門口。

們已經嘗到了團結的滋味。十幾個臭男人，敢把們幾百人怎樣？

況且，大部分圍觀人眾也興地留在原，只是在巡捕推搡的時候，不愿地讓個位置。

甚至還有人往前：“讓一讓，讓一讓……伐好意思，讓一讓哈……”

佛南先生忍不住鉆出馬車，朝那個不識相的書呆子瞪眼：“你是誰？”

一個穿長衫的中年文士舉著紙筆，賠笑道：“鄙人蔣芷湘，新創辦之《申報》總主筆。有人告訴我此有不公之事……新聞自由，洋先生給個面子啦……啊，您是紗廠老板不是？那在下可有幾個問題要問……”

人怕出名豬怕壯。佛南先生畢竟還是不敢為《申報》創刊號的招牌丑角。趕躲回馬車，拒絕采訪。

那蔣芷湘還在探頭探腦：“聽說江對岸耶松船廠也在罷工，請問這兩者有關系嗎？”

佛南先生：“……滾！”

四面楚歌之下，只能忍氣吞聲，請回了巡捕隊。

“工選幾個代表，我們——我們談談。就在我的辦公室。”

消息傳出，工們歡呼。

“洋人肯談判啦！”

景姑一步就要站出來。其他人拉住，朝街對面使個眼。

“……對，明天再談！明天早上七點鐘，我們再來！”

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在某個刻了銅錢標的小酒館雅間里，門簾放得低低，桌上沒酒菜，只有清茶。

“以我跟那些洋人打道的經驗，他們會給你們很大力，盡量拖時間，讓你們覺得，兄弟姐妹們開不了工，責任全在你們幾個談判代表，進而迫使你們讓步。”林玉嬋低頭看看手里的筆記，有條不紊地說，“所以萬不能答應今晚談判，否則他們會拖到夜里兩點，把你們拖垮為止。”

一屋子浮躁的火氣，慢慢被的從容之態澆熄了。往椅子上一坐，就是鎮宅的符，讓人到安心穩妥。

“還有，”林玉嬋見眾人點頭，看一眼筆記，繼續道，“談判是斗爭的最后一步。資本家懂法律，定然會給你們挖坑。我總結了一些該規避的點……”

蘇敏執壺，慢條斯理給各人燙杯。

他忽然莫名其妙想起許久之前，廣州城那個臭氣熏天的豬仔館。

十五歲的賣姑娘，用略嫌稚的嗓音，輕聲說：

“剩下的人，能不能也放了？”

“你們先走。我再留一會兒。”

“良心痛。”

“第一次發群眾運，沒經驗。”

這麼多年了……秉真是一點沒變，看不得人苦。

不過，比起當初那不分青紅皂白的“開籠放人”，很顯然，在“發群眾運”的本事上，已取得了長足的進步。

筆記本上麻麻，圈圈點點，滴著燈油和蠟油。今日短短幾句話，不知是多天挑燈夜戰的思考果。

蘇敏忽然抬頭，眼掃過耶松船廠的總工長。

“別愣著。林姑娘方才說的話，都記住了？”

罷工已經看到了勝利的曙。這最后一步千萬不能掉鏈子。

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