夜后， 卿如是和月隴西同回竹院， 剛坐定， 喬蕪便迎了上來，手中赫然就是晨起時繡的那只香囊。

將香囊遞給月隴西，滿面怯， “繡得不好，世子若是不嫌棄， 便隨意當個小玩意收下來把玩。”

卿如是在一旁略略長脖子瞧著。巖松青翠， 修勻稱， 下方“西”字繡得婉約，但字跡偏清瘦， 倒也與松圖相合。最為有心的是題句，“簌簌松下風”五字的排布修飾了整幅圖，立意便也上去了。著實是教人稱贊的品。

想來以喬蕪的腦子是不曉得“簌簌松下風”的，多半是去請教了喬景遇。

卿如是心底為此生出一抹怪異的不適， 瞟了眼月隴西，等著看他究竟收不收。

月隴西端起茶杯淺抿了一口，思忖片刻，而后看向喬蕪， 謝道， “喬姑娘費心了。”接著，他放下茶盞， 手接了過來。

卿如是訥然，他真要收下？不是白日里還說……

他低垂著眸打量那圖案和下邊的字樣， 覷了眼一旁訥訥站著的卿如是，低笑了聲，話鋒一轉，就道，“可是，我一向沒有佩戴香囊的習慣，就算收下了也不過是擱置在屜里不再過問，倘若那樣的話，豈不枉費喬姑娘的一番苦心？所以，這香囊，你贈給我，我坦然當著你的面轉贈給卿卿，你看如何？”

喬蕪：“……”一怔，眼眶頃刻通紅，如初生的兔般惹人憐。

然則，月隴西還手將卿如是拉到面前來，低頭給系在腰間。

卿如是：“……”太狠了。

但心底好舒坦是怎麼回事。

喬蕪委屈地盯著他們兩人。設想過月隴西不肯收香囊嚴辭拒絕的況，也設想過他收下香囊但隨意擱置的況，心覺都能承，卻不曾想，他竟還有這等傷人的法子。

還有什麼不明白的，這一口一個“卿卿”，已教確信了。

霎時，的眼淚奪眶而出，囁嚅著道，“世子，你、你是不是……”

月隴西微挑眉，“我是不是什麼？”他淡笑了下，眸中似有警告。

縱然喬蕪腦子不好使，但看人眼的本事還是有的，被這眼神一嚇，想要問出來的話就憋了回去，瞟了眼仍低著頭聞著香囊的卿如是，一口氣悶在口，只得跺腳轉往房間里去。

不消片刻，卿如是轉頭看去，喬蕪已經收拾好僅有的兩三件裳，背著個小包袱出來了。前幾日怎麼著都要賴著跟月隴西接，如今真接了反倒要走了。

要說月隴西相看時那麼些姑娘真不是白打發的。

有些人生來便似他這般，風輕云淡的談笑間就傷了別人的心。其實只不過是因為被傷的人有心，傷人的人無意罷了。要傷有心人，向來只需要最簡單的薄。

天已晚，真教自己回去，萬一出了岔子，卿如是也不好跟喬家代，喊住喬蕪，“這麼晚了你走回去不？我給你喚輛馬車，再帶幾個侍衛，送送你。”

喬蕪站定在院子里，邊低聲啜泣著，邊等。

月隴西坐在位置上自在喝茶，瞥了眼院外，問卿如是，“需要我陪你同去嗎？”

看來你還是沒有意識到自己的作有多傷人。卿如是由衷道，“不了罷，如今怕是不愿意再面對你。”

月隴西莞爾，笑出了幾分負心人的味道，“那你去罷，送到府門就回來。我讓斟送，你快去快回。”

卿如是頷首。

送到府門，喬蕪看也不看，眼瞧著停在門外的馬車便鉆了進去，斟跟上，卿如是叮囑了幾句后自行回院。

拐過距離府門不遠的影壁，剛踏上回廊，便有幾名小廝疾步走來，與施禮后低聲道，“卿姑娘，月長老請姑娘院一敘。”

卿如是微蹙眉，打量了他們幾眼，“他喚我去我便要去？不去。”

抬要繞路，幾名小廝卻在前一字排開，將的去路攔住，輕聲道，“事關修復崇文作，煩請姑娘與我們走一趟。”

“修復作豈是他能讓我摻和的事？隨意編排個理由就想哄我，還作出這番陣仗阻攔我的去路，我若真跟著你們去了才是腦子有問題。此時我若吼上兩嗓子，招來了人，你們一個也說不清。”話音剛落，猝不及防間，卿如是出長鞭往幾人腳邊狠狠一笞，“讓開！”

小廝們果然被震懾，面面相覷后退開了些，讓出一條路來。

然而剛走兩步，就見月世德自己從回廊那頭朝走了過來。

微凝，瞧見了他手里拿著的一本書，頓時生出不好的預。

果然，他將手里的書遞來，一言不發。

卿如是隨手翻了兩頁，心驀地沉了下去，面上半分波瀾不顯，鎮定地挑眉問，“何意？”

月世德并不答，“姑娘要在這里聊，還是室一敘？”

此時若跟他去了院子，反倒是心虛承認，愈發肯定他的猜測。畢竟這種事，實在令人難以置信，所以卿如是就猜他并非已經篤定，而是想要試探一二，加以驗證。此事若教他肯定了，必然被拿去借題發揮，屆時謠言四起，后果不堪設想。

但若抵死不認，月世德又有何辦法？

打定主意，卿如是慢悠悠一笑，“你的院子里凈是些手腳不干凈的人，我可不敢再拿自己的清白作賭。便就在此說了罷。”

將自己被下。藥的事挑得明明白白，毫不避諱，月世德聽著頗為刺耳，卻也不與計較，眼前有更重要的事要驗證。

他并不屏退周圍小廝，徑自說道，“倘或只是字跡與用鞭的習慣相同，我倒是不覺得奇怪，行文風格巧合也算不得數，但若是連脾和看我的眼神也相同……這世上真有這等稀罕事？”

卿如是睨著他，眸狐疑，“長老在說什麼？是在拿我與旁人比較？我看長老的眼神難道有何不敬之，讓長老心底不舒坦了，所以來找我的不自在？”

月世德見神無異，并不著急，“不舒坦？我卻覺得，自打在書齋姑娘知道我開始，倒像是我從前惹得卿姑娘不舒坦過。不對……”

他頓了頓，低聲音道，“此番不該再稱呼你為卿姑娘了……是否該喚你一聲表嬸？畢竟，當年帝已下達旨意，將你從侍妾追抬為妻，了月氏族譜，一聲表嬸也無不可。”他的聲音逐漸凌厲，沙啞的聲線也磨不出一溫和，分明是在試探，卻端著不容置疑的態度。

卿如是氣定神閑地笑了笑，“月長老的族親關系我不了解，但這史上被帝從侍妾抬為平妻的唯有秦卿一人，原來長老是在將我與相比較？長老究竟是在懷疑什麼？我聽得云里霧里的，至今仍是頗為不解。難道長老懷疑……我是秦卿？”

忽地笑了，作稽之，神間凈是嘲諷，仿佛聽了個笑話。

不待月世德漸的神稍緩，卿如是譏道，“聽說上了年紀的人擅長臆想，長老想出這般令人匪夷所思的事，實在可笑。你說我像一個骸已在黃土中埋了百年的人，是，我自己也覺得像，但你說我就是這個人，真真笑掉人的大牙，那我是借尸還魂？還是妖狐轉世？長老信奉鬼神，胡言語，莫要教外邊的人聽去，以為長老到了土的年紀，合該神志不清。”

語畢，作出無趣的神，冷然嗤笑后自他旁肩而過，毫不遲疑地往竹院走去。

走過幾步，又轉過頭來莞爾一笑道，“長老這聲自降輩分的‘表嬸’我本應生不起，但若是長老執意活在自己的臆想之中，那便一直這般著罷，我習慣習慣也就著了。”

“你……？！”月世德噎了一口氣，兩指頭抖著指向，上了年紀的人噎了氣便難以紓解，好一陣頭暈眼花，旁的小廝上來扶住了他才緩和些站定了。

著卿如是輕快離去的背影，月世德的眸微沉。他應當相信直覺，但這番話的確搖了他的猜測。

并非卿如是一番嘲諷氣噎了他才教他懷疑自己，而是卿如是太淡定，的表沒有任何差錯，就連剛看到這本收錄秦卿文章的書后轉瞬而逝的驚訝與慌都不曾有。

縱使這般，依舊不能打消他的懷疑。他知道卿如是不笨，頃刻間收斂并且掩飾緒對來說不過是腦子轉得快或慢的問題，腦子轉得快，所以能迅速想通關鍵，繼而收斂住緒。亦是合合理。

攪了月世德的思緒，卿如是自己也不見得多淡定，心神不寧地回到竹院，走路深一腳淺一腳，整個人都陷沉重的思考中。

當年月世德年紀還小，本不該對有過多印象，但那場毒打容不得他忘，月一鳴的仇他不敢記，秦卿這個崇文黨的仇他卻能記得死死地。

后來二人不曾再見過，可既然扈沽，他又是月氏族人，秦卿在扈沽城中發生的一切他必定知道得清清楚楚。隨著年紀的增長，他或許也看過不秦卿的著作，知曉的字跡和文風。

興許，早在自己給考生的文章后面寫完批語呈上去的時候，月世德就對起疑了，于是找來秦卿從前的文章收錄，想要驗證他印象中秦卿的字和風格是不是與一致。

還有這用長鞭的習慣，以及的脾。

月世德說得不錯，上述任何一項疑點若只作單獨的疑點，那本不足為奇，可若同時湊在一起，又怎能不讓人起疑？

世人沒有接過秦卿，再如何聽說沖任也不過是上格的標簽罷了，所以在這里沒有別人會懷疑。可月世德是個意外，他活得太長，見過秦卿，與結過仇，后來的時日又把秦卿這個人給琢磨了。

卿如是微嘆，不知如何是好。很清楚地知道，今夜這番說辭并不能完全打消月世德的疑，只要月世德在這扈沽城一日，就會不斷試找機會探，直到出馬腳。

這倒也罷了，最怕的是分明沒有出馬腳，月世德卻利用這一點猜測做文章，直接造謠生事。畢竟不是每個人都是君子，非要將一切查個水落石出才跟風起哄，世人大多都更喜歡捕風捉影。

心神恍惚，進門徑直撞到了月隴西的懷里，倏地回過神來，捂著額角懵了。

月隴西見許久不回，正打算出門去找，卻不想與正面撞上，發現神惶，他嗅出些不對勁，問道，“怎麼了，在想什麼，走路也這般出神？”

卿如是思考一番，告訴他，“我方才回來的路上遇見月世德了。他說了些我不聽的話，惹著我了，所以沒有注意。”

從來在月隴西面前自稱小祖宗，自然不能直說月世德將認秦卿的事，以免月隴西也起疑。

月隴西聽后微凝神看，沉了下，低聲道，“你不必介懷，他很快就惹不著你了。”

卿如是微訝，抬眸問，“他要回族里了？”

月隴西一頓，頷首道，“差不多。”

卿如是松了一口氣，蒼白的面終于好看了些。

心底還惦記著萬華節要和月隴西出府玩的事，既然月世德就快回族里去了，便也不值得再上心費神，且此番境地，除了見招拆招，委實什麼也做不了。

幾日相安無事，七選時月世德也來到七室監考，仿佛前些時候給卿如是下。藥毀清白以及拿秦卿舊作問卿如是的人不是他一般。

卿如是并不搭理他，如此正好，便當作無事發生，等他回扈沽山的路上再尋人收拾他，報那下。藥之仇，以免在這城犯事被追究到頭上的話會牽連卿府。

這般盤算著，月隴西亦盤算著今夜的布局，兩人各懷心思，傍晚時分才將俗事拋之腦后，只想好好過個節。

卿如是也不曉得自己為何臨近傍晚時分便特意換了裳，著意梳妝打扮了番。為自己綰發點妝，上綴著銀鏈流蘇與兩顆玉珠的團花玉簪，拿近期流行的蜻蜓薄翅沾了胭脂作花鈿，選了好一會口脂，最后抹了胭脂紅，低眸又見自己手腕空空，便翻了翻妝奩，一手戴上葡萄藤紋樣的銀鐲，另一手戴了八寶臂釧。

月隴西從不知卿如是出趟門會這般繁瑣，他已經坐著等了許久。前世央求同行，好容易答應了，卻是連口脂都懶得抹一個。

他兀自想了會，頗欣，隨即起敲門詢問。

卿如是出來了。

月隴西懵了。

他打量著的首飾，目驚艷之后又狐疑地蹙起眉，不確定地問，“……你今晚有別的約？”

卿如是低頭瞧了眼自己的裝扮，“沒有，不過許久不曾過這些兒節了，便好生打扮了番。”穿的是淡青的，抬眸發現月隴西穿得也正好是青。

月隴西垂眸低低一笑，掩飾了眸中的欣然與悸，“那，走罷。”

他們騎馬出行。一匹馬，月隴西帶著，讓坐在前邊，倒是真沖著走馬觀花來的，他便坐在后邊觀就好了。

萬華節是祈福的節日，多為子為親戚好友或是如意郎君祈福，每逢萬華節，扈沽城無數寺廟便會同時舉辦廟會，沿街點滿華燈，映得整座城如同繁星布的銀漢般，不外地人會專程來扈沽過節，徹夜通明的歡鬧。

不乏商人用河燈點滿河道，并向來往的客人出租畫舫。其實往來租客太多，畫舫漂在河面上本劃不起來，且往往最后都是畫舫著畫舫，想上岸的人靠不了岸，多半要漂一晚上。

坐畫舫的人都明白這道理，只是想圖個渡畫舫的樂子，瞧那燈火與月相映水，水與明月共賞燈，風雅罷了。

卿如是已經做好了要在畫舫上漂一晚的準備，然則，他們來挑選畫舫時卻見河面并沒有別的畫舫漂在上頭。

卿如是好奇問道，“我們是第一個來坐畫舫的嗎？”

月隴西笑，“興許是罷。那豈不正好？想選哪個就選哪個，選你喜歡的，坐一會就走，還可以去城樓看煙火。”

他們將馬給出租畫舫的人看管，卿如是偏選了最花里胡哨的一只畫舫，說與月隴西十分相稱。

月隴西手扶上船，第一腳沒踩穩，顛了顛，被月隴西抱著腰扶穩了。

這一幕恰被不遠許多與月隴西相看過的閨秀瞧見，三兩結伴，指著他們這邊低聲議論起來。

“瞧得請那是哪家的小姐嗎？竟正好撞上萬華節與世子相看？真教人艷羨。”

“不像是在相看罷，若是相看，世子怎會這般逾越？這都、都抱上了！”

“看那子的模樣，約有些像如是？”

“啊？真的？我瞧瞧我瞧瞧……真有些像，不會罷？如是這是與世子相看了嗎？我聽我娘說不曾去與世子相看過啊。”

“我們要不要過去打個招呼？我、我正好想去坐畫舫的，咱們看到世子，豈有不去見禮的道理，你們說呢？”

“好啊好啊……”

在們后方捧著一盞河燈走神的喬蕪回過神來，順著們指的方向看了一眼，當即擰著臉委屈哭了，語氣酸溜溜地，“都別看了！你們都死了這條心罷！還不明白嗎？咱今兒個怎麼被船家告知坐不這畫舫，偏生世子就能帶著如是坐？人家世子可寶貝著呢，帶出來玩還租走了整條河的畫舫，上去自討什麼沒趣，有你們什麼事兒？！哼。”

經一點，閨秀們紛紛明白過來，偶遇世子的欣喜然無存，登時與喬蕪心碎蔫酸的神如出一轍。