東都宮中，歌舞升平，范玉蒙著眼睛在殿，正同人玩得開懷。

子商本在陪酒，一個太監急急走來，進了殿，在子商耳邊說了幾句什麼，子商神微，站起來，同范玉道：“陛下，臣……”

“去吧去吧，”范玉揮了揮手，頗有些不耐煩道，“整天這麼多事兒，你也不必同朕請示了，要滾趕滾。”

子商笑了笑，恭敬行禮告退后，走到大殿外去。大殿外面，鳴一一個人站在門口，他的臉十分難看，子商上下打量了一眼站在鳴一后的人，對方紅著眼眶，子商心中暗覺不好，卻還是故作鎮定笑道：“怎的了？讓你去趟揚州，怎麼就哭著回來了？”

“大人，”對方當場就跪了下來，沙啞道，“蕭大人，去了！”

聽到這話，子商猛地睜大了眼，片刻后，他瞬間反應了過來，一把抓起地上人的領子，怒道：“你說什麼？！”

他已經許久聯系不上揚州，心中便知道揚州出了事，只是他沒想到，竟然是蕭鳴死了。

那侍衛被子商反應嚇到，但他還是咬牙再次重復：“蕭大人，去了！”

子商沒說話，他整個人似是愣住了，旁邊鳴一有些擔心扶住他，皺眉道：“大人，您冷靜些。”

子商覺自己整個的魂魄都飄在了外面，他腦海中一片空白，好久后，他用盡所有力氣，才問了句：“是誰……”

“是陳尋。”

那侍衛立刻道：“如今揚州已是陳尋主事。”

子商在腦海中迅速搜索了一圈這個名字，他覺得有幾分悉，卻又說不上來，他皺起眉頭道：“陳尋是誰？”

“原是姬夫人手下的客卿。”那侍衛立刻道，“與王平章搭上線后，不知道怎麼的就和姬夫人熱絡起來，后來柳玉茹到了揚州，住府，姬夫人與柳玉茹起了沖突，蕭大人為此對姬夫人了手，姬夫人憤怒之下召集王氏舊部，與王平章聯手，刺殺了蕭大人。”

“那東營的人呢？”

子商起了拳頭，侍衛低聲道：“王平章重金收買了軍隊里的人，給東營的人下了藥，而后陳尋假借蕭大人的令允許沈明令三萬大軍揚州，沈明進來后，陳尋與王平章將我們的人幾乎都抓了，之后陳尋殺了王平章，將不服他的人都送進軍隊，由沈明帶去了豫州戰場。”

“豫州？”

子商聽到這個詞，有些不可思議道：“你說沈明去了豫州？”

“是。”

侍衛立刻道：“帶了揚州軍隊，一共八萬人。”

子商覺得有些荒唐，他退了一步，想說什麼，說不出，他手上無意識想比劃些什麼，最后卻是紅著眼說了句：“阿鳴怎麼會死呢？”

沒有人說話，子商猛地叱罵出聲：“一個柳玉茹，怎麼就能算計到他呢？！”

他的師弟，他比誰都了解。他自聰慧穩重，做事都多著幾分心眼，是他一手培養出來的人，怎麼會被一個柳玉茹算計了呢？

侍衛低著頭，他低了聲，小聲道：“柳玉茹說，顧錦是您的孩子。”

“說他就信？！”子商怒罵出聲，“他這麼傻嗎？！”

“蕭大人邊人說，”那侍衛小心翼翼道，“那孩子的眼睛長得像您，而且，蕭大人一直以為您喜歡柳夫人，就想著不管是真是假，幫您先把人留下來。”

聽到這話，子商整個人都愣了。

侍衛繼續道：“蕭大人說，您好不容易喜歡一個人，無論是什麼手段，他都希您有一個家。”

然而就是這樣一個小小愿，這樣有的、甚至唯一一次，就讓他送了命。

子商茫茫然站著，他艱難轉過頭，看向揚州方向。

那一瞬間，他仿佛是看到很多年前，他剛剛到章家，他坐在馬車上，孩子追在馬車邊上，艱難著他：“公子，公子，給點吃的吧？”

他起車簾，看見努力奔跑著年。他面黃瘦，子商一樣就看出來，再過不久，這個孩子就要死了。

他停了馬車，然后走下去，他半蹲在蕭鳴面前，笑著道：“我可以給你一個饅頭，你給我什麼呢？”

“命。”蕭鳴抬起頭，認真道，“你救我，我把命給你。”

他一直以為這是玩笑話。

他子商一個人走過這麼多年，邊全是暗猜忌，若非有利可圖，誰又會當真把命給他？

然而如今到此刻，他卻才發現，竟當真有人這麼傻。

蕭鳴不是死在自己的愚蠢里，也不死在柳玉茹的計謀中，而是死在對他那份和擔憂里。凡是涉及到他的師兄，他便會化作一個孩子，失去防備和堅韌。

眼淚不自覺從子商眼里流下來，旁邊人都有些詫異，子商渾然不覺，直到眼淚落在他的手背上，他才猛地反應過來。

那眼淚仿佛是巖漿一般，灼得他從手背開始，一路疼得搐。

他從未想過還會有這樣的緒，旁邊鳴一擔憂看著他，忍不住道：“大人……”

這一聲“大人”讓子商驟然清醒過來，鳴一斟酌著，安出聲：“我等人走上這條路，便心中有了自己的歸宿，大人不必太過傷。蕭大人在天有靈，必不愿見大人為了他了方寸。”

“放心吧……”子商聽著鳴一的話，低啞道，“我不會了分寸的。揚州的事先不要傳到陛下那邊去，給阿鳴設一個靈堂，放在府邸里，也別讓外人擾了。”

鳴一應了下來，吩咐人下去做了，而后鳴一上前去，扶著子商往宮走去，不由得道：“大人，如今揚州被奪了，我們怎麼辦？”

揚州沒了，他們讓劉行知和大夏你死我活的意義，也就沒了。

“怎麼辦？”

子商嘲諷笑開：“陳尋背后站著的是顧九思，這一次沈明正面對抗劉行知，只要顧九思這邊支援不夠及時，沈明那八萬人馬渣都不會剩，我們只需拖住東都的戰線，讓周高朗和范玉死斗，等劉行知殺了沈明趕過來，取了東都，殺了周高朗顧九思這批人，我們便是重臣。我當初與劉行知談的，揚州本就要歸順劉行知，我替他拿下大夏，他與我結為異兄弟，贈我揚州，封我為異姓王。那就依舊按照約定，且讓他先拿下大夏，到時陳尋無兵無錢，劉行知再借我兵力，回頭取回揚州，易如反掌。雖然不如我們一開始所想那樣，能一舉拿下天下，”子商抬手拂過玉欄，慢慢道，“但也并非走投無路。”

“大人英明。”

鳴一聽到子商的法子，心中頓時放心了許多。

然而子商不見半點喜，他繼續吩咐著道：“你帶一波殺手到黃河去，隨時聽劉行知的命令，只要他打到守南關，”子商冷下眼神，“便點燃之前我們放好的火藥。”

“是。”

鳴一沒有半分遲疑，立刻應下。子商抬眼看向遠方。

“人死不能復生，”他喃喃出聲，“我只能讓顧九思和柳玉茹，去黃泉給阿鳴賠不是了。”

當天夜里，子商便得到了劉行知進攻邊境、以及周高朗進攻東都的消息。子商將這消息報給了范玉，范玉看著消息，嘲諷了一聲道：“怎麼辦？”

說著，他拿起了折子，抬眼看向子商：“周高朗也打過來了，劉行知也打過來了，周高朗又不愿意去豫州，你說怎麼辦？”

子商不說話，范玉抬手就將折子砸了過去，怒道：“說話啊！”

范玉上帶著酒氣，如今他已經很有不喝酒的時候了，子商當場跪了下去，恭敬道：“陛下，當下只有一個辦法了。”

“什麼辦法？”范玉砸完了折子，覺得有些疲憊，他坐在椅子上，懷里抱著一個姑娘，冷冷看著子商。子商恭敬道：“割讓豫州。”

“割讓了豫州，劉行知就不打了？”

“臣可以派人去議和。”

子商立刻出聲，范玉想了想，點頭道：“行，朕給你一道圣旨，豫州給就給了吧。”

說著，范玉有些擔憂道：“周高朗那邊……”

“他要到東都來，至還要破十城，他們破十城之后，行軍到東都，如今我們東都城，駐有二十萬軍，周高朗一路打過來后，必定疲憊不堪，到時候我們再重兵埋伏，將他們一舉拿下！”

“好。”范玉擊掌，高興道，“就這麼辦，近日你好吃好喝招待著三位將軍，千萬別怠慢了。”

“是。”

子商笑著應聲，范玉想了想：“朕是不是也該接見一下他們？”

“那自然是再好不過了。”

子商趕忙開口，范玉點點頭，打著哈欠道：“那就這樣吧。”

子商得了范玉的話，便下去安排了。

而這時候，顧九思領著萊一起，化作商人進了東都。

“這城中最大的風月所‘西風樓’便是江大人的產業，”顧九思和萊穿著袍子，走在東都熙熙攘攘的人群中，此時燈火初上，萊領著顧九思，朝著西風樓走去，一面走一面道，“江大人在東都暗樁、私產不計其數，如今他藏在東都，想找到他，便得去這里。”

顧九思應了一聲，跟著萊一起走到了西風樓，進樓之后，萊同公打了招呼，說了一句：“東籬把酒黃昏后。”

公得了這話，抬眼看了萊一眼，隨后便道：“公子請隨我來。”

說著，兩人便跟著公一起到了后院，后院相比前院安靜得多，顧九思和萊一起進了一個房間，房間里生著裊裊香煙，香味彌漫在空氣中，濃郁得讓人有些難。顧九思還穿著斗篷，約見到室珠簾后似是有個人，斜臥在榻上，手中拿著一煙桿，衫落在肩頭，出白皙的大。

“東籬把酒黃昏后，”一個略有些低啞的聲響了起來，隨后便顧九思便聽見敲煙桿的聲音，慢慢道，“我還以為是誰呢，原來是萊。”

“西，”萊開口道，“主子呢？”

“你帶著誰？”

被做西的子將目落到萊后的顧九思上，顧九思在暗，聽得西問話，他將帽子拉下來，平靜道：“顧九思。”

室里的人吞云吐霧，似是凝視了顧九思片刻，隨后便聽珠簾脆響，一個紅子從間走了出來。

生得極為貌，發髻松松垮垮挽著，一雙眼輕輕上挑，眼神不經意掃過，便似是會勾人一般，讓人瞬間了骨頭。

顧九思神清明，靜靜由端詳，片刻后，西輕輕一笑，轉過道：“隨我來吧。”

說著，領著他們走出門去，一路往著院子更深走去，最后停在一間門口掛了兩株桂花的房門前。在門前輕敲了三下，不徐不緩，片刻后，房門便開了，西站在門口，恭敬道：“主子，萊領著大公子回來了。”

聽到這話，顧九思便聽到了江河似是毫不意外的聲音道：“進來吧，剛好聊到他們。”

西應了一聲，便領著顧九思和萊走了進去。一進門，顧九思便發現屋中坐滿了人，江河穿著一白衫，頭發用玉帶隨意束著，坐在主位上，似是在和人說著什麼。

顧九思看著江河，行了個禮道：“舅舅。”

“似是吃了不苦。”江河笑起來，“你不是該跟著周高朗嗎，怎麼來東都了？”

“我有事要和您商量。”

顧九思看了一眼旁人，江河明白過來，點點頭，同所有人道：“你們先下去吧。”

得了江河的話，也沒人停留，全都退了下去。

等退下去后，房間里只剩下顧九思和江河，江河拿了帕子，著手道：“我聽聞周夫人和夫人都死了。”

“是。”

“們離開東都的時候，我試圖救過，”江河笑了笑，“可惜，沒。”

“我也試過。”

“周家父子遷怒你？”江河坐在椅子上，撐著下，打量著顧九思，“然后把你趕出來了？”

“不，”顧九思搖搖頭，隨后他抬眼看向江河，認真道，“周高朗為了不給自己皇位留下后患，他許諾三軍，東都之后，劫掠三日。”

聽到這話，江河豁然抬頭，震驚道：“誰提的？”

“葉世安。”

這個名字讓江河更加詫異，然而在短暫驚愣后，他笑了一聲，隨后似是覺得荒唐，抬手道：“葉清湛孤傲一世，常同我說，他家小輩之中，唯葉世安最為出眾。要清湛九泉之下知道這孩子做出這事兒來，怕要爬上來劈了他。”

顧九思靜默不言，江河撐著下，稍稍作想，便明白了事的來龍去脈，他抬眼看向顧九思：“既然他們都決定劫掠東都了，你還來東都做什麼？”

“正因他們要劫掠東都，我才得過來。”

江河挑挑眉：“周高朗是你舊主，你幫他當了皇帝，如今又要來擋他的路？”

“如今我已從周家騙了三萬兵，由沈明帶著去了豫州，又讓玉茹去揚州，協助我的好友陳尋把控了揚州，而后從揚州調兵五萬，奔赴豫州協助沈明。我答應沈明，一月必定增援。故而如今局勢就兩條路，”顧九思沒理會他，徑直道，“第一條，我們領著八萬兵馬和揚州投靠劉行知，讓劉行知一路打到東都來阻止周高朗。”

“不行。”江河果斷否決，“劉行知這個人我過去有過接，他貪圖樂，視天下為私產，若將天下給他，與大榮又有什麼區別？”

“那周高朗呢？”

顧九思抬眼看江河，江河想了想，猶豫著道：“周高朗是個政客。”

“但是，”江河抬眼看著顧九思，“他也并不是一個完全沒有底線的政客。他理智，也有自己的夢想，可能手段非常，但比起劉行知，又好的太多。他們如今的決定，都是基于喪親之痛下，未必沒有回旋的余地，只要有回旋余地，周高朗便是最好的人選。”

“會有余地。”

顧九思果斷開口：“我們只要給出不讓他劫掠東都的理由，便有余地。”

“你這麼信他？”江河有些意外，顧九思走到沙盤面前，認真道，“我不是信他，我是信我的兄弟。”

“周大哥也好，世安也好，人難免有走錯路的時候，我為朋友，不能看著他們就這麼錯下去。我得在他們犯下大錯前，讓他們清醒過來。周高朗是不是明君我不知道，但是，周大哥會是，這我知道。”

“那你打算怎麼辦？”

江河站在顧九思后，他笑著看