第二日一早，棲遲自榻上起，發現原本兩張分開放的行軍榻是并在一的，合了一張床一樣。

至于伏廷何時弄的，竟沒察覺，只記得昨晚被他抱著睡了一夜。

旁已空，他早已經起了。

穿好服，掀簾出去，外面人馬忙碌，往來穿梭，輜重糧草都已收整上車，戰馬被陸續牽出，還有不人在收拾營帳。

伏廷在營地另一頭與曹玉林說著話，眼睛一看到就停了，沖曹玉林點了個頭。

曹玉林抱拳，轉走了。

伏廷轉朝大帳走來。

“就要走了。”他站定了說。

棲遲嗯一聲，看他下刮得干干凈凈，上胡服束，袖口也系地好好的，將給他包扎的傷遮蓋了。

“好像我起的最晚。”

他朝左右看一眼，低聲說：“那又如何，大都護夫人不走，誰敢走？”

棲遲目微，抬手了下鬢邊發，藏了邊的點點笑意，轉頭回帳去準備。

天沉，風呼凜凜。

全軍拔營。

等棲遲系上披風坐車中時，新已經抱著孩子在等著了。

李硯準備騎馬隨軍而行，牽著馬過來，先探進車逗弄了一下裹小粽子似的弟弟，再對棲遲道：“姑姑，應當不久就能回瀚海府了吧？”

棲遲眼一，想起瀚海府里的事，又若無其事地沖他笑笑：“應該是。”

有伏廷在，再回去倒沒那麼擔心。

……

馬車外，眾人上馬啟程，踏過荒原，先往榆溪州方向而行。

伏廷打馬要去車邊時，羅小義跟了上來，他環顧左右，低低道：“三哥，這場仗是打完了，可那幕后的‘幫手’呢，就這麼算了？”

與突厥從對峙到如今，大半年都下來了，論打仗卻就這麼幾場，可錯一步便兇險萬分，榆溪州中還遭了這樣的傷亡損失，若非有人相助突厥，以瀚海府如今兵力，豈會讓突厥如此猖狂，想想便可恨。

伏廷沉聲說：“當然不能就這麼算了。”

何止，還必然要揪出來。

羅小義又朝左右看了看，歪著頭靠過來：“三哥可是有計較了？否則你當時何必我突然去榆溪州的后方安置一批兵馬呢，現在越想越覺得你是算好的。”

伏廷問：“你覺得他們是如何憑空出現的？”

羅小義轉著眼珠盤算：“突厥狗都被擋在邊境，前面進不來，又不能飛進來，總不會是……”話到此一頓，眼珠睜圓，“莫非是從后方？”

不然他何必在榆溪州的后方兵馬設伏，還一攔一個準。

伏廷頷首。

羅小義額上都要冒出汗來，扯著馬韁，挨他更近：“可是后方是咱們北地腹地，再往后就是中原，他們如何能先越過咱們這關進那里再過來？”

“還有別的地方。”他忽然說。

“別的地方？”羅小義天，回憶著榆溪州的地圖。

榆溪州地勢狹長，縱呈三角與突厥界，其后背倚北地大片疆土，連通中原要道，而三角的另一面卻也算是個邊界，搭界的也是自己人的地盤。

他恍然道：“還有別的都護府。”

伏廷看他一眼：“一個能給他們提供陌刀，人馬接應的勢力，必然有兵馬。”

羅小義一驚，下意識道：“他們怎麼敢，那可是叛國重罪啊！”

“死無對證，什麼也沒搜出來，又如何說人家叛國？”

羅小義皺了眉。

伏廷說：“我已曹玉林暗中查探，未出結果前不要聲張。”

原本他也只是懷疑，幫助突厥混城中縱火的是自后方而來的胡人，還能懷疑是北地出了賊，但出現陌刀和那群弓箭兵時，他便留了心。

羅小義不朝前看了一眼，曹玉林換回了慣常穿的黑，騎著馬在馬車旁前行。

這事關系重大，的確不能隨意聲張，人家都護府的名字都含在里了，他又忍回去了。

看到馬車時，他忽然想起前事：“先前瀚海府也混了突厥人行刺，這兩件事可有關聯？”

伏廷果斷說：“沒有。”

“三哥為何說得如此篤定？”

“因為一個要我贏，一個要我輸。”

瀚海府里的事直接推在了突厥上，不管當時行刺是造棲遲出事還是李硯出事，都會讓他更恨突厥，勢必會英勇殺敵。而幫助突厥卻是明擺著要他輸去這一戰。

二者之間也許有關聯，但他們的目的不同。

他看了眼馬車，心想這件事也要揪出來。

好在不管如何，北地終是擋住了突厥，讓全境安然度過了收期。

※

人馬過了荒原，上了寬闊平整的直道，暫時停住。

后方一路送行至此的仆固部該辭行歸部了。

仆固京領著仆固辛云打馬過來，向伏廷見禮辭行。

棲遲忽聽見外面李硯驚詫地說了句“好多人”，揭簾看出去，目一凝，也頗為詫異。

直道兩側站了許多百姓，看起來都是附近的游牧部族，騎著馬，攜兒帶地趕來，即使被大軍隔絕，眼神卻分外殷切，紛紛向隊伍按懷見禮。

伏廷仍在馬車后方，仆固京已與他說完話，領著孫就要走了。

仆固辛云忽然停頓一下，因為有什麼從眼前飛了過去，輕輕落在了伏廷上。

道旁有坐在馬上的胡咯咯笑著，舉起的手剛收回去，一只手兜著胡擺。

棲遲順著往地上看了一眼，那原來是朵花。

一朵之后，接著就有跟多的胡抬手，從兜著的擺上，藏著的袖口中，提著的布袋里，拿出一朵又一朵的花，朝隊伍里扔進來。

有些落在了將士們上，大多都是往伏廷上扔的。

就連仆固辛云上都被連帶著落了幾朵，看了眼伏廷，垂著頭，打馬跟上祖父，行向隊尾。

道旁百姓無人關心他們離去，所有人眼里只有這支軍隊，以及軍隊中的大都護，人們在笑，男人們在吆喝壯威。

羅小義上也落了兩朵，原本還嚴肅的一張臉也被弄得緩和不，朝馬車看一眼，又看看他三哥，著鼻子笑了笑。

伏廷卻像是見怪不怪，手一拂，落在軍服上的花就被他拂掉了。

“這是做什麼？”輕輕問。

曹玉林在旁司空見慣一般道：“嫂嫂不必在意，這是胡的傳統，往英勇的男人上扔花，表達慕，也是敬仰。三哥此戰得勝，保了他們安然無恙，他們是在激。”

棲遲眼輕轉，看向伏廷的影，心說原來這才是北地郎的場面。

伏廷一眼就捉到了視線，韁繩一扯，打馬過來，一面揮手下令繼續前行。

行進時，仍不斷有花飛落。

從他上跌落在地，被馬蹄踩過，碾土里。

胡們不覺無，們仰這樣的英雄，并不奢求被青睞。

風過馬嘶，卷了一朵，飄車中，落在棲遲腳邊。

拿起來看了看，不知是什麼花，紫圓苞，竟然在這寒季里還未凋謝，難怪適合贈予英勇之人。

窗前曹玉林和李硯皆退去，給伏廷讓開位置。

棲遲拈花在指，抬起頭，看到他馬而來的影，作弄心起，手一拋，朝他那里丟了過去。

伏廷手一，接住了。

微怔，沒料到他就這麼接住了。

接著就看見他拿了那花在手里，眼看著，漆黑的眼底似多了層暗流，藏了些不言而喻的東西，而后角了，仿若似笑非笑。

不知其他人有沒有看到，棲遲眼珠輕轉，半掩簾布，搭著胳膊，擱在窗格上。

忽有什麼落了下來。

若非那些胡部百姓已被甩在后面，還以為又是花，抬眼，鼻尖一涼。

天空灰藍，呼嘯的北風卷著雪屑，打著旋地落了下來。

北地的冬日漫長，早已到來，但直到落雪，才能算得上是嚴嚴寒冬。

了下鼻尖說：“下雪了，嚴冬到了。”

眼前按上一只手，伏廷自馬上俯，看著雙眼：“北地此后都不會再有嚴冬了。”

畢竟最嚴寒的長冬都過去了。

作者有話要說：伏廷：出貧的微笑。