公堂之上，吳娘子磕頭供認，頓時之間一片嘩然。

云鬟不等看完，便退出人群。

旺兒仍忠心耿耿跟在左右，見云鬟皺著眉頭，他便問：“主子，你是不是覺著不對？現在該做什麼？”

云鬟心里本正不用，聽他這樣躊躇滿志似的，心里一，便問道：“昨兒你說的那胭脂樓在哪里？”

旺兒大吃一驚：“主子你問這個做什麼，你總不會是想去那兒吧？”

這胭脂樓名字雖聽，奈何是個風月場所，俗稱“院”，旺兒雖聽過別的男人常常去“顧”，他卻從來不曾進去過一次，何況又見云鬟年紀尚小，生得又這樣俊秀氣，比他自小到大看見過的男男都好看，昨兒他在那胭脂樓外頭也看見過幾個樓里的姐兒，哪里趕得上“小主子”半分貌？

不提旺兒這邊胡思想，云鬟心里卻算計：吳娘子不會無緣無故去那個地方，且是在如此敏之時，所以吳娘子此刻所見之人，必定跟案件有關，若是去查一查，必有新的線索。

原本這些追查線索的事，該是衙門捕快所為，只可惜昨兒見識了鄭盛世大人的審案風范，以及韓伯曹的行事……先前也曾給他們了信兒，卻反而把吳娘子搭進去，因此此刻委實不敢再指了。

其實云鬟本也可以撒手此事不管，然而既然已經手了，如今且又事關吳老實夫婦兩條活生生的命，又怎能半途而廢？

就算知道胭脂樓不是個好去，此刻卻已經顧不得許多了。

云鬟因道：“咱們不是去胡鬧的，只是去查案，問心無愧，不必多管其他。”

旺兒見如此說，不得從了，又嘀咕說：“只不過若是給老謝叔跟里頭嬤嬤知道了，只怕饒不了我呢。”

云鬟只是一笑：“咱們誰也不說就是了。快帶路吧。”

兩人沿街而行，過了幾座橋，便來到清河坊，又走了片刻，云鬟耳畔約聽見嬉笑聲響，旺兒往前一指道：“前面就到了，就是那座樓。”

云鬟抬頭看去，果然見前方河畔，坐落著一幢兩層小樓，上面掛著燈籠，看著十分致，門口上約還有幾個人在拉扯。

又走近了些，便聽見一個孩子道：“別忘了我，要常來……”慵慵懶懶，吳儂語的腔調，聞聽這聲音，仿佛能到人骨子里似的。

旺兒是個年，正是氣方剛的時候，看了這形，不覺有些臉紅心跳。

云鬟神如常，對于青樓這種邪地，還是頭一次這樣近便的打量，雖知道不是好地方，可因心無旁騖，自然毫無沾染。

兩人來到門首，那送客的姑娘一掩裳，正要，忽地看見云鬟，頓時眼睛有些發直。

呆了呆，才走過來道：“這哥兒是……”說著抬手，十指纖纖，都也涂著艷紅的蔻丹，便要上云鬟的臉。

旺兒見狀，忙上前攔住，呵斥道：“這是我們家小主子，你別。”

那子聞聽，便笑了起來，又打量云鬟，拋著眼兒道：“是哪家兒的小公子呢，這樣樂子，竟一大早兒地跑了來？”

云鬟正留神的手，一時沒聽清說什麼，還是旺兒道：“我們公子姓謝，你、你別打聽。”

子笑道：“我哪里打聽了，知道了名姓，也親熱些……你說是嗎，小哥兒。”說話間，故意斜肩，往旺兒肩上輕輕懟了一下子，旺兒只嗅到極濃的一香氣撲鼻而來，竟有些無法做聲。

正在此刻，有個公因也迎出來，風月場中的人，何其眼尖，將云鬟上下一打量，便看出氣度非凡，自然是大家出的，當下樂得揚聲道：“有貴客到！”

旺兒紅著臉，便跟著云鬟進了樓里，云鬟方才仔細認過了那子的手，見雖是有些類似，可手指仿佛不如所見的細長……

因進了胭脂樓，此刻雖已快到晌午，然而這些姑娘們卻都是才起，正是招呼丫頭們伺候洗漱的時候，這會子來尋歡作樂的客人也，多數都是才跟著起床離開的。

只見滿樓里鶯鶯燕燕，穿梭來去，云鬟趁機匆匆忙忙掃量過去，目只在那些孩子們的手上逡巡，連公招呼落座都沒聽見。

先前那公掩口笑道：“這小公子大概是頭一次來，都看傻了呢。”

旺兒先前也跟著一通看，聞言回頭，見云鬟一不茍地正打量滿場的孩子們，旺兒不由心想：“我們公子真是個頂頂不同的人，雖跟我一樣都是頭一次來，偏這樣鎮定，也不怕，倒像是來了一萬遭兒似的。”

正胡思想，忽然見云鬟仰頭盯著樓上，竟往樓梯口走去，像是要上樓一樣。

旺兒不知如何，那公忙上前道：“小公子，樓上的姑娘們有的陪客，有的還沒起呢，您且先坐會兒，我幾個姑娘下來招呼您就是了。”

云鬟置若罔聞，只盯著樓上。

旺兒生怕有事，便道：“主子，主子您看什麼呢？”

云鬟才醒過神兒來，打量一眼邊這數人，因問道：“樓上那間房……”言又止。

原來方才云鬟驚鴻一瞥，見樓上一間房出一支手來，竟是呢噥召喚：“小紅打水來。”然后便又懶懶地回去了。

可就只是這一眼，云鬟卻認出，這仿佛就是當日在題扇橋河下，握著繩索上岸的那一支手，仙花染就的長指甲，十分勾魂。

云鬟低低一咳，便道：“方才小紅的，是哪位姐姐？”

那公即刻心照不宣地笑道：“小公子雖然是頭一次來，卻竟是個一流眼的，這正是咱們胭脂樓的頭牌，春紅姑娘。”

“春紅？”云鬟將這個名字在心底念了一次，又道：“能不能見一見？”

公道：“這個有些對不住呢，春紅姑娘只招呼客。不過您可以坐會兒，我去給媽媽商議商議，興許就破例呢？”

公去后，旺兒心懷鬼胎，便道：“主子，您這是……”

云鬟見左右無人，便拾級而上，極快間便上了樓，挨個房間走過去，眼見到了春紅招手的那窗戶旁，見那窗戶虛掩著，依稀聽見里頭說笑之聲。

云鬟正躊躇是否要推窗一看，忽地又響起一聲，縈繞纏綿，似哭似嘆，幾乎近在耳畔。

云鬟起初還未反應過來是什麼聲響，只是微微一怔。

然而剎那間，不知為何，心中竟然有些意，這一聲就仿佛一個奇異的引子，將心底著的一些東西掀，影迷離。

眼前窗戶忽然被一把推開。

迷夢瞬間散開，云鬟不由己看去，卻見一雙涂著鮮紅蔻丹的手正依依從那窗扇上離開。

窗站著的，卻是個著薄衫的貌子，裊裊婷婷，散發披，明眸紅，正直直地看著云鬟。

云鬟微驚，卻仍不。

床的子打量了一會兒，冷笑道：“我當是什麼人這樣猴急的呢，你多大了？”

云鬟垂眸掃過的纖纖長指：“十三。”

子緩緩俯，竟趴在窗臺上，面上似笑非笑：“才這麼大點兒就知道跑青樓了？看你的打扮，家里應該也是不俗，難道你家里沒給你準備幾個通房丫頭瀉火麼？”

云鬟自從進了胭脂樓，始終泰然自若，就如尋常逛街一般，直到方才聽那一聲，才終于意識到這兒到底不比尋常地方，又聽春紅如此一句，面上慢慢浮出淡淡薄紅。

目又在春紅的手上掃過，那鮮紅之，仿佛散發著熱氣的。

云鬟道：“告辭了。”轉匆匆下樓而去。

后春紅笑看著離開的背影，忽地地揚聲道：“小哥兒，下回若來，記得還找姐姐呢。”

云鬟雖未回頭，臉上卻更紅了幾分，忙下了樓，匆匆出門去了。

兩個人逃也似的出了胭脂樓，旺兒心有余悸道：“都是些孩子，如何我卻覺著像是要把人吃了似的？”

云鬟也不答應，同旺兒走開了幾步，又回頭看看那胭脂樓，想到春紅的手……此刻幾乎已經確信，出現在楊老大船上那扮男裝之人，正是春紅姑娘。

只不過到底是為什麼，會跑到楊老大船上下殺手？

云鬟想不通此事，更想不到該如何、又是否對衙門通風報信。

正思忖中，忽然旺兒道：“咦，那不是韓捕頭麼？”

云鬟順著他目看去，果然便見韓伯曹急急忙忙從街對面兒走了過去。

旺兒道：“現在衙門審完了麼？韓捕頭卻是要去哪兒，難道又有了什麼發現不？”

云鬟皺眉，也回過頭來看，卻見韓伯曹此刻并未穿捕頭公服，卻只穿著一常服而已，邊兒也未帶其他差人。

此刻他們才出了胭脂樓不久，眼睜睜看著之時，卻見韓捕頭竟一路拐進了胭脂樓里去了！

旺兒笑起來：“喲，原來韓捕頭也是來顧的呢。只不知他的相好兒是哪個？”

云鬟心頭微震，旺兒又自言自語說：“是了，方才我在樓下，聽他們說春紅姑娘的價高，那是因為是杭州過來的頭牌。怪不得呢。”

云鬟心中驚跳為難，此刻忽然很想再回胭脂樓去，看一看韓捕頭相會那人到底是誰，是不是心中所想的“春紅姑娘”，既然春紅跟烏篷船案有關，那麼為捕頭的韓伯曹，又到底知不知？參與多？

然而倘若韓伯曹果然是參與者，貿然回去的話，那就不是“打草驚蛇”而是“敲山震虎”了，蛇可以躲避，而虎……

思來想去，云鬟只得作罷，如此緩緩正走到八字橋的時候，忽然停步。

卻見前頭橋上，靜靜地站著一個人，形魁梧，面沉不定，居然正是韓伯曹。

云鬟一愣，想不到他這樣快從胭脂樓出來，竟趕在前頭，且是如此態……估計是他知道方才在胭脂樓里的事了。

云鬟若無其事地走上橋去：“韓捕頭，這樣巧？”

韓伯曹道：“謝公子方才去過胭脂樓了？”

云鬟點頭，韓伯曹道：“謝公子去那種地方做什麼？”

云鬟道：“韓捕頭因何這樣問？”

韓伯曹道：“只是好奇，公子的年紀，要尋歡作樂也太早了些罷。”

兩人四目相對，云鬟示意旺兒先過橋等自己，待他走了過去，才對韓伯曹道：“若說我并不是去尋歡作樂呢？想來，韓捕頭方才過去……也并非是尋歡作樂吧。”

韓伯曹目一變，雙閉，眼神越發沉。

云鬟索道：“鄭知縣審問吳老實的時候，我看韓捕頭幾次言又止，大概韓捕頭心中早也看出蹊蹺來吧，只是不知為何不提出？”

韓伯曹仍是不言語，云鬟緩緩吁了口氣：“聽說韓捕頭在此地做了六年捕頭，也算是經驗老到了，我不信以韓捕頭的為人、資歷，竟然看不出誰會是真兇，誰在說謊。而吳老實跟吳娘子有那麼多破綻，韓捕頭竟也對此視而不見，寧肯縱容鄭知縣誤判，我竟不知這一切到底是為了什麼。”

韓伯曹聽到這里，才道：“謝公子先前點破張三郎之事時候，曾提過自證反失的話，這個就算是尋常的訟師也未必會記得清楚，謝公子對本朝律法頗有研究？”

云鬟道：“天下興亡，匹夫有責，我不過是略讀過幾本書、只會夸夸其談罷了，比不上韓捕頭，為公差，才是真正能做事的人。”

韓伯曹角一：“你不必嘲諷我，我自己做的事，自己清楚。”

云鬟道：“韓捕頭指的‘清楚’是什麼？——是眼睜睜看著好人被冤屈，也無于衷？”

韓伯曹頭一，繼而眼神冷冷道：“你不明白。然而我要警告你的是，謝公子，你們畢竟也算是初來乍到，要想安生度日，最要的是什麼可知道？——不要惹火燒。”

韓伯曹說完，輕輕一按腰刀，下橋去了。

韓捕頭去后，旺兒忙趕上來：“主子，他說了什麼？”

旺兒雖然沒聽見，但見韓伯曹那臉，又想起方才之事，地竟有些揣測，卻不敢說。

云鬟道：“沒什麼。”

旺兒心里為難，終于琢磨著陪笑說道：“韓捕頭其實是個很了得的人，這六年來咱們地方平平安安，其實也多虧了他呢……在鄭大糊涂手底下，卻也是屈才了，主子，若是韓捕頭有什麼叮囑你的話，咱們、咱們不如就聽他的呢？”

云鬟淡看前方，不置可否。

下了八分橋，前方看見縣衙在，卻見有個人影跪在縣衙門口，正哭著道：“放了我娘子吧，大人，是冤枉的……人是我殺的，大人把我抓了去吧。”

這人自然正是吳老實，一邊說一邊磕頭，旁邊有幾個人正在勸解，又拉他，卻總拉不起來。

云鬟不覺停了步子，旺兒見狀，便跑到跟前兒打聽是怎麼了。

原來先前鄭盛世審問吳娘子，是因何、又是如何殺了那楊老大的，吳娘子竟然一五一十地供認了，說是那楊老大一次偶然見了，便了心，每每調戲，吳娘子忍無可忍，便假扮男裝，灌醉楊老大，又拿了一把刀子刺一通，將人殺死，刀子最后扔進了水里。

這種種都說的十分詳細，比先前吳老實那破綻百出的供詞詳盡可信多了，也跟仵作的驗尸尸格相合。

因此鄭盛世便讓阮氏畫了，只是還未當堂宣判。

吳老實哭求著，不停磕頭，便流了下來，滴滴答答落在跟前地上，眾人都大勸。

旺兒回來把此跟云鬟說了，便拉著袖子道：“主子，這都是他們的命，咱們幫不上，別看著難過了，還是回去吧。”

云鬟慢慢閉上雙眼，眼前便一片黑暗，耳畔只聽見吳老實的哭聲，卻更清晰了。

是夜，云鬟并未吃晚飯，只早早地安歇了。

才來南邊兒，自有些不適應此的冷，屋子里放著兩個炭盆，卻又覺著被那燥熱熏得難，便曉晴搬走了一個。

早早地安歇，只顧裹著被子，那骨子里的冷意卻揮之不去，幾乎冷的牙關打。

云鬟搬來此，并不是一蹴而就的事兒，先前暗中拜托了黃誠，黃誠又找了他昔日的同窗，就在冀州那個地方，尋了個空頭的戶籍，便把“謝”等人的名頭掛在彼。

是以陳叔等人先行來此，在本地安居，府方面做得天無，是有憑有據無懈可擊的。

黃誠是個最可靠之人，就算有人想到云鬟會利用他行事，前去打聽，黃誠也絕不會吐半個字。

何況此地是云鬟一心一意要來的地方，一步一步走到這兒來，個中經歷了什麼，可謂“含帶淚，九死一生”。

白日里在橋上，韓伯曹那一番話，威脅之意自然極明白不過了。連旺兒在旁察言觀都看得出來。

要想在這個地方呆的長久，若是先把當地的捕頭大人得罪了，以后，就如韓伯曹所說，只怕再沒安生日子過。

但是若要安生長久，便必須忍氣吞聲、明知真相而不去揭……

這個……豈不是茍且安了麼？

但是如今這一切，都是歷盡千辛萬苦換來的。

那天平傾來轉去，無法衡直。

地上放著通紅的炭火盆，云鬟心底仿佛也燃著一團火，翻了個，將頭臉蒙住。

耳畔傳來喧囂的吵嚷聲，而鬧市之中，眼前，是巨大的駱駝側目睥睨，那種似乎輕蔑的眼神跟因咀嚼而微微斜挑的角，讓云鬟疑心這駱駝仿佛也在嘲笑自己。

正瞪著看，耳畔忽地有人道：“這個有什麼好看的？”便拉住的手臂往前奔去。

云鬟不由己跟著跑，手中的子抱魚燈也跟著晃不休，可心里卻不覺如何惱怒，反有種無忌無拘之，只怕那燈兒被甩壞了，忍不住道：“你慢些，我的燈要晃壞了。”

那人笑道：“壞了有什麼，再給你買一個就是了。”

皺眉道：“我要的只這一個，再換一百個，也不是這個了。”

那人道：“偏你這許多歪理，你還想要什麼？都給你買。”

云鬟果然認真想了會兒，才微笑道：“不了，我就喜歡這樣閑閑散散自自在在地走走。”

那人又嘰嘰呱呱笑了起來：“這有何難，崔云鬟，以后六爺一直陪著你如此，可好？”