云鬟聞聽消息后，即刻帶了旺兒出門，一徑往衙門而來。

卻見已經圍了許多人在看，旺兒分開人群領著云鬟上前，卻被公差攔住。

旺兒大膽說道：“我們公子跟韓捕頭是相識，韓捕頭可在？”

那差人打量了云鬟一會兒：“進去吧。”

旺兒大喜，忙陪著云鬟，才一腳進門，那燒灼的味道更加濃烈，走幾步到了里間兒，便見牢房傾塌半邊兒，許多公差雜役們在收拾那被燒毀了的屋子。

重的屋梁已經斜搭落下來，兀自冒著白煙，忙碌的影之中，卻見有一個人站在毀了的牢房前面，一不。

旺兒早識相站住了，云鬟上前：“韓捕頭。”

韓伯曹回頭看一眼，面上卻是淡淡地，并無格外傷之：“你來了。”

云鬟有些意外，卻只當他是悲傷過度，或者因打擊太甚之故，便道：“春紅姑娘真的……”

韓伯曹點頭：“是。方才已經抬了去了。”

云鬟心一揪，竟無法再說下去。韓伯曹道：“你是特意來看我的麼？”

云鬟無言以對，只說道：“逝者已去，捕頭還是……要往前看。”

韓伯曹笑了笑：“很是，還是要往前看的。”他頓了頓，才看向云鬟，似笑非笑道：“你不必擔心我，我其實很好。”

云鬟見他神古怪，便一點頭，回走了兩步又止住，心頭轉念，卻終究不曾回頭，只重又去了。

往回的路上，旺兒因道：“這下韓捕頭沒什麼指了。不過也好，長痛不如短痛，遲早的呢，可是看著韓捕頭，倒好似不太難過，想來也是，男人嘛，都是前途要，這縣衙也是怪了，無緣無故著了火，只怕上頭還要責怪呢。”

云鬟心中一，卻并不說話。

當下回到家中，把一面蜀繡黑白熊牡丹屏取了，旺兒抱著，便去拜會徐志清。

順路到了金行打聽了一句，聞說東家如今在榴花書屋，當下便又拐往書屋。

果然徐志清在會兩個聞名而來的書生，聽門上報說謝公子來了，也顧不得應酬人，便飛奔出來。

云鬟將那繡屏送上，徐志清連連道：“何以克當？”打開來看時，頓時又贊嘆不絕，親自端正擺放在至清堂的正桌兒上。

兩人坐談了會兒，云鬟因道：“昨兒徐兄說了那鋪子里劉師傅的事兒，我有個不之請，徐兄能否帶我到劉師傅家中一看？”

徐志清聞言略有些詫異，卻并不問為何，只道：“老劉家里距離此不遠，我近來正也想去把他的理一理呢。”當下便起出門，穿出榴花書屋的長巷，又轉過一條巷子，便來至劉師傅家中。

徐志清從腰間將鑰匙摘下，一邊開門一邊嘆道：“老劉的子都在鄉下，他常說做足了后，便回鄉下頤養天年，誰知道竟這樣，我心里想著，時常便覺著愧疚。”

開門而，卻見是一座小小宅院，一路往，推開屋門，便有些悶之氣。

旺兒因見他們兩人去那死了人的屋子，就并不跟，在門口呆站片刻，覺著無趣，便折進旁邊的小茶館坐了吃茶。

而在宅子里，徐志清指著里面兒道：“發現他時候，就躺在里頭床上，是我見他沒去店，所以小伙計過來找，據說屋里滿是酒氣。”

云鬟道：“這兒可過麼？”

徐志清道：“并沒有過……只打理后事還來不及呢。”

云鬟將這小小地斗室掃了一會子，并沒什麼異樣，被褥之類都甚是整齊，地上桌椅也不見凌，正要轉出門，誰知目一，卻見被子邊角兒仿佛有什麼東西微微閃爍。

云鬟瞇起雙眸看了會兒，便俯過去，細看片刻：“這是……”

徐志清見狀也靠過來，跟著看了一眼，驚道：“是金！這兒如何有金！”

云鬟因對金一道并不十分明白，便說：“劉師傅常年同金子打道，有些金沾留，也是尋常麼？”

徐志清神肅然，道：“并不是如此，這一行，首要的規矩就是絕不能私自沾手金子，一旦發現，終生都不能再金行，老劉在我徐記二十年，有很多機會可以監守自盜，但從未私吞過一一毫金，至于這金，更是每一一毫也要留在金行，老劉是個老到的人，又怎會明知故犯？”

云鬟道：“倘若不是劉師傅所留，那留下這金的，必然另有其人。”

徐志清忍不住打了個寒戰：“你的意思是？”

云鬟道：“這金自然有如此嚴苛規矩，私自沾染帶出者自然逾矩違規，劉師傅若知道，自然也容不下此人。所以這留下金的，便是有可能害了徐師傅的人。”

徐志清的心怦怦跳：“老劉……果然是被人害了的？”

云鬟道：“事不宜遲，我們去找韓捕頭。”

當下便忙出了宅子，徐志清匆匆忙忙將門鎖上，才要說話，云鬟卻著巷子口，道：“徐兄，你隨帶著保鏢麼？”

徐志清一愣：“不曾有啊，怎麼了？”

原來徐志清雖然是第一富戶之子，但因會稽向來安泰平靜，是以從來獨來獨往，至多隨帶一個小廝罷了。

云鬟目變了幾變，忽然道：“我想，有人想對徐兄不利。”左右看看，不見旺兒。

此刻巷口那人已經不見，云鬟一拉徐志清，便往來路相反的方向而去。

徐志清見神凝重，不解問道：“何以見得？”

云鬟道：“方才我們出門，我瞧見有個人在巷子口徘徊。”

徐志清道：“這個……或許是路人呢？”

云鬟道：“并不是，這個人先前在徐記金行出現過。”

徐志清呆問：“何時？”

云鬟道：“昨兒我去的時候。”忽然腳步猛地一頓，臉又變了。

徐志清卻未曾留意，只問道：“我如何不記得呢？”

云鬟道：“他換了裳，可腳上的靴子還是一樣的。”

徐志清愣神兒，云鬟眼神狐疑：“或許我想錯了，等找到韓捕頭再說罷了。”

兩人極快出了巷子，誰知才頭，就見旁邊街口上，果然仍站著一個彪形大漢，頭戴氈笠。

如此不期而遇，云鬟小聲兒道：“不可讓他發現我們知道了。”

此刻沿街十分冷，過路之人甚是稀，兩個人若無其事地往前而行，將要經過那漢子邊兒之時，卻見他搭起手抱在前，袖口往上一拉的當兒，出手臂上半個刺青圖案。

卻是半個鬼頭似的，口中銜著一把滴的刀。

云鬟一眼瞥見，不覺抬眸看向此人，卻見他正也瞇著眼看向，目相對，云鬟忍不住咽了口氣。

記憶之中的零星碎片，如流星似的飛舞：

“浙東沿海一帶……海匪鬼刀幫……短短三個月，接連席卷十三家金鋪……殺人無數……”

零星字句，飛耳中。夾雜著眾人的驚嘆。

當時京城中，在車上往外掃了一眼，卻見墻壁上一張畫影圖形的紙，已經有些黃舊，乃是個胡子蓬面目猙獰之人，最醒目的，卻是他手臂上的刺青。

一個凸眼暴睛的鬼頭，口中銜著一把滴的匕首。

渾汗倒豎，云鬟再也無法鎮定自若，一把握住了徐志清的手臂：“快跑！”

徐志清不知所以，卻也忙跟著拔就跑，后那人見狀，桀桀笑了聲，縱躍起！

云鬟再想不到，有朝一日，自己會卷那個驚鴻一瞥間掃到的臭名昭著的鬼刀幫案件之中，還是以這種突如其來的方式！

后之人宛如猛虎下山，追不放，幾個起落，已經追上兩人。

徐志清回頭瞥見人已追來，忙把云鬟往后一擋：“你是何人，想做什麼？”

對方道：“是要你們命的人。”拔刀往前。

不料正在此刻，卻聽“嗖”地一聲，破空一襲來。

這人反應極快，反手一揮，將襲來的暗拍落，卻見竟是一枚石子，只是力道甚強，震得虎口發麻，可來者卻并不現。

徐志清跟云鬟面面相覷，徐志清忽地反應過來：“跑！”拉著云鬟復轉飛奔而去。

那鬼頭幫的人追，卻聽得“嗖嗖”連聲，又是幾塊石子襲來，得他只能止步自保，耽擱了這會兒，徐志清跟云鬟已經跑遠了。

正在惱怒加之時，才聽見有個聲音冷道：“別急，我來陪你玩兒。”有一道軒直影子，這才慢慢地從一叢綠竹后閃而出！

且說云鬟同徐志清兩人一路飛跑，徐志清發現那人不曾追來，卻也不敢止步，一邊兒跑一邊兒道：“那到底是什麼人？”

云鬟道：“是個匪幫中人，只怕盯上了金行！”

徐志清道：“什、什麼？”轉頭看向云鬟，“可是、可……”他本來想說金行里也有負責護衛的保鏢，上氣不接下氣地說不句。

云鬟心里明白，因也跑的累極了，便吁吁道：“若我、沒看錯兒的話……他們、還有應，只怕、劉師傅就是、發現了……才被他們害死……”

徐志清魂飛魄散，尖道：“應？應是誰？”

云鬟累的不過氣來，竭力說：“就是劉師傅的徒弟之一！”

方才從劉師傅房中出來，察覺有人跟蹤之時，云鬟因想起昨日前往金行時候所見，當時自然瞧見了今日來跟蹤這人也在場，然而，這卻并非全部所得。

當復回到昨日那時，盯著金行中此人之時，那會兒徐志清正給介紹：“這就是老劉的兩個徒弟……他們……技藝……來日打磨……”

云鬟著那兩個年青男子，左側的一個，正在低頭擺放金飾，右邊那個長臉的，卻抬起頭來，目自雜的人群中看向某一……

云鬟回頭，又看向今日盯梢的這鬼頭幫之人，卻見他的目，跟那長臉的年青人相對，電火石間，那年青人使了個眼……

——原來他們兩人，竟是認得的。

這個人，自然就是了。

徐志清厲聲道：“原來是小潘！可恨，他竟是這樣人面心！”

兩人跑到河畔，此地已經靠近題扇橋，人多了起來，兩個人忙靠在沿河欄桿上，幾乎直不起子，只顧拼命氣兒。

此刻恰好對面一隊公差巡街，徐志清大數聲，那一隊人間是徐二公子，忙跑過來，徐志清道：“快去縣衙人，趕去金行，有賊匪要搶劫！”

捕快們聽見，大吃一驚，忙分頭行事！

鄭盛世聞言，知道非同小可，急忙又請了守備駐軍，即刻帶人前往金行，頓時之間滿街馬蹄聲響，步兵極快掠過街頭，沖向金行。

此刻因匪幫正是踩盤哨的時候，并沒有想到會有人窺破，猛然見來了這許多兵，才知道走消息，當下撤的撤，那來不及逃走的，有的被當場格殺，有的負傷，兵方面也有死傷不提。

店眾人都瑟瑟發抖，不知如何，那小潘也心懷鬼胎地隨著眾人蹲在柜子后面。

直到徐志清同韓捕頭來到，將他一把揪出來，道：“你這畜生！”一拳先打過去。

小潘心涼了半截，待要再裝，徐志清已經問道：“你是如何害死了劉師傅的，又是如何跟賊匪里應外合的！”

小潘見他已經知道了詳細，這才面如土，委頓在地。

又過兩日，可園里忽然來了個不速之客——正是韓捕頭。

懷中抱了一壇子酒，韓捕頭被領著進了宅，見云鬟已經在廳等候。

兩人相見，韓捕頭微微一笑：“今日特地來請兄弟喝酒，不知可得閑麼？”

云鬟示意他落座，兩人圍著一張松石紋圓桌坐了，云鬟底下準備菜肴，又取酒盞。

韓捕頭早拆開泥封，道：“今兒不是烈酒，這酒做‘兒紅’，你大概也聽說過？”

兒紅，正是會稽當地特產名酒，據說是家里有孩兒出生后，父親便將一壇子親手釀的米酒埋在桂花樹下，等兒出嫁那日，便當做陪嫁賀禮。

韓捕頭親給云鬟倒了一盞，酒純凈，酒香四溢，跟前日的“燒刀子”不同，“兒紅”里，有一微甜之意，但是細品，卻又有些很淡的苦。

韓伯曹說道：“你雖知道這酒的來歷，卻未免疑，我為何會在今日請你喝這個。”

云鬟心里猜到，只不敢說出來，便著韓捕頭道：“這酒，本是為了喜事。”

韓伯曹大笑：“豈不正是為了喜事？我便知道你最聰明絕頂。”

云鬟雖確信了幾分，心里卻不住有些微沉，竟分不清此刻滋味，是喜？是憂？

韓捕頭卻舉起酒杯，揚眉笑看云鬟道：“我在本地呆了七年，臨行所見的，卻只你一個，如何，不跟我共飲一杯麼？”

云鬟皺眉：“臨行？”

韓捕頭點頭：“是，我今日已經向大人遞了辭呈了。從此以后，我便不再是捕頭，而只是一介平民，我將離開會稽，或許此生再不會回來。”

啞然，然，卻又……云鬟張了張口，卻只冒出兩個字：“值得？”

韓捕頭道：“值得！”不等云鬟再問，自己舉杯，痛飲了一碗。

云鬟卻喝不下去，韓捕頭默默地又倒了一碗，放下壇子，忽地說道：“大老爺糊涂，我經了兩任，都是如此……”

碗中酒是琥珀，澄澈可。

韓伯曹笑笑：“起先，我的確曾想做個好捕快，但耐不住總有人絆扯著，漸漸地，漸漸地就怠慢了，心懶了。現在……更做出這種來。”

他舉起碗來，又吃了一碗：“我自問不會再回到當初心明如鏡的時候了，也不能再玷辱了這個職位。就如你先前罵過我的。”

雙眸澄亮，韓伯曹笑道：“其實我原本覺著這人世間不過如此，人人自私齷齪，所以我隨波逐流，也沒什麼了不得，畢竟還有許許多多比我更壞的人呢……然而，見了你才知道，并非、并非如此。”

云鬟道：“韓捕頭……”

韓伯曹卻不等說完，垂眸道：“我只愿……此后，你能始終如此清凈正直，不會似我一樣，如白染皂，辜負了這份初心。——清明干凈，無畏無私，甚是艱難，我是做不到了，可卻期盼有人能做得到。至，會讓人覺著這世間更有希一些。”

他說完之后，便舉起壇子，竟直接倒著喝了一氣兒，便將壇子往地上一摔，瓷片碎裂四散，琥珀的酒蔓延一地，而韓伯曹轉，疾步出門離去！