這來者自然正是海棠班的頭牌花解語，人稱“花貴妃”的，后且跟著班頭，是個有些年紀的老者，大約也猜到有事發生，面上著一惶恐之意。

此刻，徐員外早命人將小海棠的尸首蓋了，悄悄地抬到柴房派人看守住了，縣丞也讓人地去衙門，將仵作傳來查驗。

那花解語到了跟前兒，向兩位大人并徐員外行了禮，神卻也平靜，又大約是上了妝的緣故，看著不顯慌張等。

徐沉舟道：“花老板，可知我們你來，是為了何事？”

花解語沉默片刻，方道：“可是為了我徒兒的事？”

眾人見他一猜就著，彼此驚疑，徐沉舟上前一步，盯著說道：“你仔細、想好了說話，你如何知道是為了小海棠？”

花解語方抬眸看他一眼，道：“開場之前，因眾人都找不到他，我也跟著出來找尋，因此見過了的。”他的語氣竟甚是淡然。

徐沉舟皺眉：“你見過了……是何意？”

花解語道：“意思是，見到他已經斷了氣了。”

眾人又是一驚。徐員外已經忍不住道：“花解語，是不是你殺了小海棠的？”

花解語搖頭，滿頭的簪纓珠翠隨之搖晃：“并不是我。”

徐員外道：“不是你，卻又是誰？”

花解語道：“我并不知是誰。”

旁邊縣丞跟主簿面面相覷，縣丞道：“花老板，你這話可有些說不過去了，你既然自己承認見到小海棠的時候他已經死了，你如何不趕快人？反而若無其事地上臺開唱？”

花解語垂眸道：“人已經死了，救不回來的，嚷也是無用。然而救場如救火，戲是不能被耽擱的。”

眾人都是啞然，覺著這話實在偏執不合理。

就算是尋常人見了死尸，都要厲聲尖出來、慌張不已的。何況這小海棠是花解語的徒弟，同一個班子里相的，自然更是不同，他卻能在看見死尸之后，如無事人一樣上場唱做，且如今又平淡冷靜說出這番話來。

徐員外目瞪口呆，半晌道：“這、這簡直是胡說八道，蓋彌彰。”

徐沉舟凝視著花解語，目沉沉，并不做聲。

縣丞跟主簿兩人低低私語。

云鬟站在旁邊，此刻細看花解語，見他神平靜異常，也不知是因為頭上勒子的原因把臉容繃住了所以沒有表，還是說他天生冷。

不由又想起方才在臺上……恁般艷四的人兒貴妃，當時他初一登場，便活一個醉酒的楊貴妃，醉眼迷離，巧笑嫣然，種種態，天無，毫沒有剛見過死人的半點兒慌張，也沒有一眼見唯一徒弟亡的悲痛傷。

倘若他果然是真兇，那這人實在是冷靜冷的太過可怕。

徐志清忍不住也說道：“花老板，你、你這話是有點不近理的，難道你……你不怕？你不驚麼？你若是當時嚷出來，興許、興許會有人看到兇手呢？”

花解語道：“這不過是他的命罷了，人死了，戲也不能唱了，縱然找到兇手又能怎麼樣？都已經一了百了了。”語氣仍是極漠然。

誰知才說了這句，他后那戲班班頭沖上來，指著花解語道：“你不用假惺惺地說這些話，一定是你殺死了小海棠！”

花解語抬眸，也不出聲。

頂上徐員外跟縣丞等人卻神一振，縣丞忙問：“這話是什麼意思？快些說來。”

這班頭怒道：“回大人，小海棠雖然是他的徒弟，然而戲班里的人都知道，他對待小海棠非打即罵，簡直當他是畜生一般，什麼寒冬臘月跪天井之類，都是常有的事兒，前日還說他懶，狠狠地打了一頓呢，只怕這會子背上的傷都還沒好。”

幾個人面面相覷，都看花解語，卻見他仍是端莊亭亭地站在原地，眼皮也不抬一下。

主簿問道：“這卻是為何？”

班頭又道：“他只說徒弟要嚴厲些才能教好，然而誰不知道呢？他因年紀大了，越發唱不，可小海棠比他年輕，嗓子又好，近來好些客人都只點小海棠的戲，不大理會他了，他心里自然就不用，常常狠罰小海棠，一起手來，便是往死里打一樣，又百般折磨。我前兒還聽他打著說什麼……你不如去死之類的話，今日小海棠果然死了，不是他做的，又是誰？”

縣丞皺眉，便問花解語：“班頭說的可是真？”

花解語道：“回大人，是真。”

縣丞道：“你為何要這般對待小海棠？”

花解語道：“嚴師出高徒，我們這一行當，自來都是如此，我從小學戲，也是給師父棒底下打出來的，九死一生才到如今，若吃不了這些苦，就不配進這行。”

眾人悚然，卻無法質疑他的話。縣丞道：“話雖如此，又豈知你是否暗藏私心？”

云鬟在旁留心，見花解語聽了這句之時，眼睫方一。

班頭在旁聽聞，猶猶豫豫地看了徐沉舟一眼，到底沒敢開口。

忽地徐沉舟道：“你還有什麼話，直說就是了。”眼睛看著花解語，語氣有些冷。

班頭聞聽，這才忙說：“大爺既然開口了，那麼我、我就越發不敢瞞了，其實除了上面這些，還有一件事，只因為先前大爺很捧場，可是近來卻有些疏遠了，反而很捧小海棠，所以花老板他大概就更加記恨……今兒進府之前，花老板本還不許小海棠跟著呢……是我一再相求，才許了來的。”

徐沉舟聽了，眼神越發沉：先前小海棠跑出來跟他見面，或許花解語看見了，因妒生恨，新仇舊怨，果然殺害了小海棠，也是有的。

這樣才能將他見了死人并不聲張，反而走開的反常之舉得以解釋。

問到如今，眾人幾乎都認定花解語殺人嫌疑最大。

徐志清雖然不信，但也沒有別的嫌疑人，何況花解語的辯解也很是不利，正著急時，忽地聽旁邊有人說：“花先生看見小海棠尸之時，現場是怎麼樣的？”

原來開口的正是云鬟，花解語聞聽，也轉頭看，想了會子，道：“他在假山里，我起初沒看清，將走到假山口上才看見……”

說到這里，人才停了停，放低了聲兒：“睜大了雙眼，許多……我見了那樣，知道已經是救不回來了。”

云鬟道：“你可進到假山里頭過？”

花解語道：“不曾。”

云鬟問道：“為什麼？”

花解語愣了愣，凝眸看了云鬟半晌，忽地微微一震，張了張口，竟沒有出聲。

旁邊縣丞忍不住道：“方才他不是說過了嘛，他覺著人死了，戲就不能唱了，何必要再進去看呢。——這問的也是多此一舉。”

云鬟置若罔聞，只看著花解語：“當時花先生去找小海棠之時，也是穿著這戲服麼？”

花解語不答，只微微地一點頭，滿頭瓔珞珍珠隨之“颯”地一聲，仿佛秋風吹滿地落葉。

那戲班班頭也憤憤道：“穿著這戲服是不假，當時我們去找小海棠，他也從假山下來，還說那沒人，我們才沒去找的。”狠狠地瞪了花解語一眼，“何等狠心！”

云鬟道：“這就是了。”

縣丞等見問的古怪，都是莫名，徐員外正忍不住要退下，卻聽云鬟道：“人并不是花先生所殺。”

眾人震驚錯愕。只有徐志清眼睛一亮：“賢弟怎麼看？”

云鬟走到花解語旁，道：“眾位請看花先生這戲裝。”

花解語所著的這貴妃裝，因要顯出貴妃娘娘的威儀來，故而重重疊疊，繁復異常，里外足有五層，又有撐跟玉帶，雖是一個人，站在那里卻足頂的上三個人寬窄，且若有人站在他旁邊兒，都要仔細留神，生怕踩到擺，或到玉帶大袖等。

這一干人凝神看著，仍舊不解其意。

云鬟波瀾不驚道：“方才眾位也都看過那假山口，寬窄只容一個人低頭走進去，花先生這般，怎能在假山殺人？”

一語點醒夢中人。

先前徐沉舟又細細再審那發現死尸的小廝，才知他原本吃了酒，跑出來就近解手，因影影綽綽看見里頭有個人，還當也是小廝在里頭睡著躲懶，便笑道：“你倒是會找地方，也不怕這兒冷麼？快隨我出去應卯了。”醉眼迷離地，將人一架，拖抱著往外。

將到出口覺著不大對，一轉頭，見滿頭滿臉，頓時就慘嚎出來。

云鬟說罷，現場頓時一片倒吸冷氣之聲，從這亭子居高臨下看去，正也能看見那殺人的假山口，果然狹窄異常，只怕花解語還未進去，就被死死卡住了。

云鬟又道：“我先前見到小海棠裳上沾著些青苔泥，自是假山子里才有的，倘若花先生是，這戲服之上也不免會沾染些青泥跟漬之類，然而正如眾位所見，這戲服完好無損，更無任何污漬。”

徐志清已經恍然大悟，忍不住道：“賢弟說的很是！我怎麼沒想到這一點兒呢？”

徐員外縣丞三人都呆呆地，竟不知要說什麼。

徐沉舟目轉：“若不是他，又是誰人？”

云鬟并不回答，只又出神。

徐志清小聲道：“賢弟……”

云鬟抬頭看他，又看向徐沉舟：“先前大公子跟小海棠見面兒，他頭上是不是戴了一朵珠花？”

徐沉舟一怔，繼而說道：“我并未留意。”他原本跟小海棠也早有私，每次相見，只是貪罷了，哪里還會留意他穿戴的什麼？

云鬟便看花解語，花解語正也看，聞言便道：“是有一朵彩蝶穿花兒的鬢，原本是我的，先前賞了他，他十分喜歡，每次上場都要戴著。”

云鬟道：“今兒也戴著麼？”

花解語道：“他出去的時候，我并沒留意，假山里倉促看了眼，也沒見著。”

那班頭道：“那珠花是原先在蘇州唱的時候，一位鹽商老爺所給，價值不銀兩，先前因找不到小海棠，我查過他的箱子，沒見著那花兒，自然是戴了出去的。”又說道：“雖給了他，卻還是戲班子里的東西，求老爺賞還。”

不料徐沉舟是個有心的，聽云鬟只顧這樣問，便道：“且等會兒，我先前雖沒留意，可方才抱著小海棠的時候，記得并沒見到什麼珠花。”說著，又徐志清道：“老二，你去看一眼。”

徐志清為求確鑿，忙帶人去了，頃刻回來說道：“果然并沒有，假山里各都也沒有。”

一時這幾個人又都看向云鬟。

可云鬟眼前所見，卻是在聽見那一聲笑后，小海棠轉離去的影，那水紅的之上，發鬢邊上，是兩蝴蝶翼翅似的鉆花，隨著他奔跑之態，輕輕抖。

可是現在，已經沒了，先前徐沉舟也詳細又問過那幾個小廝，自然并沒有被他們私藏去了的可能。

唯一的解釋是，珠花兒被殺人兇手拿了去。

瞬間沉默，徐員外道：“我府這許多人，要找一朵珠花，豈不是如大海撈針？何況就算是殺人兇手將珠花拿走，他倘若信手扔了，更加無從尋找了。”

云鬟道：“不必大海撈針，我大約知道是誰了。”

這一句，不僅縣丞主簿，徐家父子震驚，就連花解語眼中也出驚訝之意。

就在眾人于后院疑神疑鬼、鑼鼓地找尋兇手之時，前廳里的眾位賓客卻仍在看戲，此刻正演得熱鬧，那孫悟空連番兩次被白骨夫人所偏，第三回上，正起金箍棒……

這自然是張之時，眾賓客先前雖被那句“殺人了”驚得不輕，然而此刻卻忍不住被戲所引，有些忘。

正此刻，就見門口上縣丞主簿徐員外等一行人復又回來，有幾個人便站起來迎接，又問是不是出了何事。

那班頭一揮手，孫悟空便收了金箍棒，同白骨夫人站在戲臺上，不知如何。

滿廳客人見他們神肅然，當下也漸漸噤聲，瞬間偌大客廳里默雀靜。

縣丞看一眼云鬟，便道：“各位，不瞞各位說，方才徐府花園出了事了。”

頓時之間，許多人臉各異，面面相覷，都不知怎麼樣。

縣丞高聲道：“稍安勿躁，都坐著別！聽我說——乃是有個人被殺了。”

“嗡”地一聲，又嘈起來，有人甚至跳起來道：“殺了人？是什麼人死了？殺人的是誰？”作一團。

徐沉舟跟徐志清兩個，一左一右站在云鬟旁，各懷心思。

卻見神淡淡地掃著滿廳客人，看了半晌，便舉步往前而行。

兩兄弟對視一眼，忙跟上，廳中客人們因為聽了這樣駭人的消息，一時也顧不得理會徐家的人，只紛紛議論，又有的按捺不住，便起圍過來向著徐員外縣丞等打聽，急得縣丞大：“肅靜，噤聲！”

也有的看見徐家兄弟走過來，便攔著問，徐志清一心盯著云鬟，只顧隨意兩句便將人推開，徐沉舟沉著臉，那些人見他神凝重，卻不敢來相擾。

在一片沸騰混之中，云鬟走到靠墻的一面桌前，雙眸看定桌后坐著的一人。

徐志清被人絆住，徐沉舟先跟著走了過來，看看那人，又看云鬟道：“小凰……”

云鬟目不轉睛：“這位是？”

徐沉舟狐疑，還未介紹，桌后那人臉上掠過一驚懼之，旋即起笑道：“大公子，這位小兄弟是……”

還未說完，云鬟目下移，看向那人袖口。

徐沉舟隨著眼神看去，頓時渾汗倒豎。