趙黼不知的是，這一世他急行軍來至江夏，讓戰事提前開始。

遠在千里外的京城之，因為崔云鬟所傳的消息，卻也讓所擔心的那件事提前了。

周天水親自回京，一來為陳述復雜的，二來，是當面兒告誡白樘。

但是現實永遠讓人無法預料，偏偏因為的這次警示，反而讓白樘提早地迎接了他的命運。

那一日早朝，侍一甩拂塵，道：“有事啟奏，無事退朝。”

群臣面面相覷，便有人出班：“臣有本奏。皇上，近來兇饕餮食人之事屢屢發生，京民心惶惶，昨日這饕餮又現，連傷了兩名朝臣，連刑部的白侍郎也在其列，此事若不盡快平息，只怕民間惶然難以捺。”

當即也有人道：“據欽天監所說，近日有兇星犯紫薇，帝星，如今又兇現世，連月干旱，其兆不祥。”

皇帝早也知道白樘被襲之事，皺眉道：“眾卿之見，該如何置。”

眾臣面面相覷，終究有一名史出列，乃道：“有民間傳言，說兇饕餮，乃龍之九子，生貪吃好殺，百姓們便議論說……是……”

皇帝道：“是怎麼樣？”

那史道：“說是先前，晏王世子趙黼殺了齊州監軍，且又無故殺死了百余番族之人。此兩件事大干天和，如今又橫掃江夏，因他行事無忌，竟連累死傷了不的百姓，正是饕餮之像啊。”

皇帝怒道：“趙黼乃是去平賊的，如何會傷及無辜？且齊州之事，朕也已經責罰過他了，如何又舊事重提！”

那人垂頭不語，卻另有一名大臣道：“皇上，據臣所見，兇星，饕餮之說，雖有些子虛烏有，但晏王世子昔日在京中之舉，眾人都有目共睹，實在是有些狂妄自大，目中無人，且從北到南，所到之，皆流河，王史之言也未必是聳人聽聞而已，不可不防啊。”

皇帝皺眉：“那以你們看來，竟要如何？”

那臣子道：“先前雖調過兵部使者前去監軍，只是世子妄自尊大，自不會聽從勸告，不如從新再派一名朝廷欽差，領皇上圣旨，以為彈輔佐之意，世子只怕會收斂些。不至于明為剿匪，實則讓許多百姓也無辜死，對朝廷竟無功，反大為有損。”

有幾個人微微點頭，那人便又說道：“連月干旱，苦在百姓。饕餮連噬大臣，傷在朝廷。再加上欽天監所測災星犯紫薇之像……這三者分別喻示著子民，朝臣，以及圣上……總之種種之兆都極為不妙，求皇上圣明，盡快定奪，以免造大禍，無可收拾。”

因近來饕餮連吃這許多人，竟把白樘也傷了，有些臣子自然也惶惶不安，原本還有些猜忌不肯信，如今聽了這一番話，不覺有了七八分信了。

正在此刻，卻聽得有個聲音說道：“天有晴不定，本是天時而已，若一定要說罪過，也是罪在世間眾人，豈能怪罪一人上。饕餮食人，不過是宵小所弄的假象，三法司正全力追查。至于把犯紫薇的災星牽連在世子上，只怕也是聯想太過。”

眾人忙都轉頭看去，卻才聽侍道：“刑部侍郎白樘進見。”

話音未落，白樘緩步，他走的并不快，形依舊端素巋然，走到前，朝上行禮。

皇帝問道：“卿，你方才所說，是為趙黼辯解麼？”

白樘道：“皇上明鑒，微臣并不曾為任何人辯解，只是從本心而言，分開明辨這三件事罷了。天旱，兇，星象，未必就是指向同一件事，但是有心人卻偏將這三件事連在一塊兒說，對此，臣不敢茍同。”

皇帝點了點頭，道：“刑部負責追查這饕餮案，你是最知道的，聽聞你昨兒跟那饕餮照面過，以你之見，這是怎麼回事？”

白樘道：“微臣昨兒的確跟那兇對上過，也從他上得了一件兒東西，只不能帶上殿來。”

皇帝道：“是什麼？拿來給朕看一看。”

白樘回頭，卻見一名太監手捧著一個托盤，里頭用布蓋著一，小心翼翼地走上前來，就站在白樘旁止步。

白樘舉手將上面的布扯開，出底下一塊兒三角似的銳鐵模樣。

因上殿不能帶兵等鐵，眾臣見狀，不由都驚呼起來，正有人出面相斥。白樘已經微微低頭道：“皇上，這就是昨兒臣從那兇上所得之。”

皇帝往下細看了會兒，道：“這、這豈不是一塊兒生鐵麼？”

白樘道：“不錯，正是一塊兒鐵，乃是有人用鐵等，暗使法，造出了一個怪般的東西，放出來行兇，以妖言眾。”

皇帝皺眉道：“竟有如此膽大包天之人，可查到是誰？”

白樘道：“請皇上恕罪，此事仍尚在追查中。”

皇帝沉默片刻，道：“也罷了，你的傷如何？”

白樘道：“微臣傷勢無礙，只是有人想借此事，彈劾在江夏帶兵的晏王世子，微臣雖信皇上英明，不至于被片刻短暫的流言蒙蔽，卻也為各位大人解，所謂饕餮，并不曾真的現世，只不過是有兇手暗藏背后縱而已。”

群臣這才了然，一時嗡嗡然。

白樘等眾人都安靜下來，才復沉聲說道：“世子在北，攘遼軍于云州境外，南下，斬賊寇于錢塘江夏，雖世子為人有些驕縱傲慢，但卻是不可多得的良將忠臣，眾位大人若因子虛烏有之事而胡猜忌，自毀長城，只怕往后，悔之莫及。可知道……可怕的并非饕餮，而是人言？”

群臣聽了這一番話，有許多人便緩緩低下頭去。

皇帝頷首，往下掃了一眼，目落在太子趙正上，問道：“太子如何一直都不曾說話？你是何意見？”

太子趙正方說道：“兒臣也正要向皇上稟明，白侍郎所言甚是。”

皇帝道：“你可贊同派使者前往江夏之舉麼？”

太子頓了頓，正道：“兒臣方才已深思慮過，上回因褚天文之事，父皇的確已經痛斥過趙黼，此事人盡皆知，兒臣并不信黼兒會這麼快故態萌生，只怕是傳言有誤。何況如今想必正是勝負的要關頭，只怕不宜在此刻派使者前往，若是因此而搖了軍心，只怕不妙，不如等此戰完結之后，再派史，細細地訪查，看世子到底有無殘害無辜之舉。”

皇帝微微點頭，道：“甚是，就從太子之言。”

一時退朝，白樘往外而行，群臣有跟他相厚的，不免過來詢問昨日之事，白樘極答話，只略寒暄兩句而已。

正下臺階，形卻微微一晃，后有人上來，輕輕握著他的手肘一扶。

白樘定了定神，回頭看時，卻見是太子趙正，忙站直了子，才要行禮，趙正按著手臂：“你傷的哪里？”

白樘目微，抬手在左邊肩頭輕輕一按。

趙正目掠過，微微喟嘆道：“必然傷的不輕？”

白樘道：“多謝太子垂問，并無大礙。”

趙正笑了聲，道：“不用瞞我，你方才已經出了冷汗了，臉也大不好。若不是我拉著你，是不是要跌下去？”

白樘垂首不語，趙正道：“你捱著傷痛，就是要來為黼兒說兩句話？你難道以為……所有人都要對他落井下石麼？”

白樘拱手道：“臣不敢。”

趙正瞅了他半晌，道：“你既然這般信他，最好也盯了他，干旱雖是天時，饕餮雖是人為，災星雖是天象，可這三者，未必就真的沒有毫聯系。你這樣通之人，就不必我多說了。”

趙正說完，便松開手，轉同眾人自去了。

白樘挪步到玉欄桿邊兒，凝眸著他離去，左肩頭的傷又發作起來，白樘暗中極快調息了會兒，才一步一步，下臺階而去。

將出宮門，便見任浮生等在門口兒，見他出來，忙迎上來扶住。緩緩地登了車。

任浮生眼睛發紅，道：“四爺傷的這樣，何必又親來上朝呢，不管再為了什麼，也是自己的子要。”

說話間，便給他解開朝服系帶，將外裳微微打開，就見里頭的白中上，已經滲出來。

任浮生一見，頓時急得眼淚掉：“這可如何是好，先前不是止住了麼，如何又開始流了？”

原來昨兒白樘陪著衛鐵騎往宣平侯府去，中途遇上那兇，白樘見他勢若雷霆，衛鐵騎必然是擋不住的，當下便縱躍起，擋在之前。

那兇額頭的利角雪亮有，再加上這奔雷似的來勢，若是有人撞上，只怕立刻切做兩片，白樘人未到，先運了八九分力道，接連拍出兩掌。

他的功力自然非同等閑，可是對那兇而言，卻仍是不能夠，只是稍微將他的來勢略阻了一阻，其速度同力道不再似先前那樣駭人了，此刻阿澤跟任浮生因見他趕了上前，也飛而來援救，兩人各現兵，一左一右輔助白樘旁，相斗那饕餮。

誰知任浮生一劍掠去，正擋在那兇額頭的角上，只聽得“叮”的一聲，震得任浮生虎口發麻。

與此同時，阿澤從側面一劍刺了過去，竟也是被擋了回來，這竟果然是刀槍不。

被三人阻撓，饕餮不住低聲咆哮，巨大的頭左右一搖，任浮生跟阿澤兩個畢竟年紀輕些，如今當面兒看見這般比獅子老虎還可怕的怪，都有些心驚膽戰，何況此竟然刀劍都不能傷，又奈若何？

這會兒衛鐵騎也反應過來，拔刀而起，沖了上來。

饕餮驀地仰頭怒吼，出利齒，便直奔衛鐵騎而來。

衛鐵騎大喝道：“畜生，來得好！”一刀劈了下去。

衛鐵騎的腰刀乃是特制，比尋常的腰刀要厚重且寬大，那怪似乎知道厲害，竟揚爪拍去。

衛鐵騎正想傾盡全力給它致命一擊，萬萬想不到它竟能還擊，一時無法變招，只覺一大力襲來，手腕都像是折了，連人帶刀便被拍的往旁邊摔了過去！

饕餮見狀，便要跳上去撕，不料就在此刻，背上猛然劇痛！

原來白樘先前縱躍落之時，早就仔細打量這怪，卻見他果然如上古竄出來的奇異之，渾有些寒，且又見阿澤跟任浮生都刀劍無用，白樘想到中午在折柳胡同里那一戰，便細心去看它背上！

果然，就瞧見在饕餮的右肩一地方，地著跡，正是白日在折柳胡同被箭傷之。

此刻見饕餮向著衛鐵騎沖去，白樘復縱而起，竟往那饕餮背上而去，盯著那傷旁邊一塊兒“麟甲”，用力掀起！

饕餮厲聲嚎！顧不得去襲擊衛鐵騎，原地跳起，他痛極之余，扭而回，揮左掌抓去。

白樘因無法將那“麟甲”掀起，竟不肯撒手，只顧用力，正在甲片到手之時，那怪的爪子已經而至。

任浮生跟阿澤拼命刺砍，那怪卻只盯著白樘，間不容發之時，白樘握著甲片倒退，才躲開被撕碎之禍，可仍是因此被掃到了左邊肩。

那怪上流，低頭了一口，又看向白樘，口中咻咻出聲。

此刻夜更濃，而觱篥聲音也似更急了些，只幽幽嗚嗚，又帶些尖銳，竟不知從何而來。

饕餮盯了白樘片刻，終究又一陣風似的掠走。

白樘的傷雖看似并無命之憂，可不知為何，那傷口竟無法愈合，不管加了什麼金瘡藥，都無法阻止流之勢。

白樘見任浮生落淚，便緩緩吁了口氣，半晌才說道：“不必哭了，沒什麼大礙。”

任浮生從昨兒看到今日，那流的連他在旁看著，渾都止不住的疼。聞言噎道：“四爺還只管說，這樣下去，如何了得？天水姐姐還特意叮囑過的，若見了，不知該多怒呢。”

任浮生說著，抬手眼，恨不得放聲大哭。

白樘聞言，垂了眼睫，片刻才說：“不打……我……死不了。”低低說了聲兒，心底想起周天水代的一句話。

當時周天水道：“哥兒說……那兇殺了五人之后，最后遇見的就是四爺。請四爺萬萬留神，不能被那兇到……”

白樘問道：“這是為何？”

周天水道：“并沒說。只讓四爺切記放在心上。”

所以……就在白樘所寫的那張紙的最后，記錄的只是一個最簡單的字：白。

那是他自己。

倘若崔云鬟知道，讓周天水千里而回傳的這要的話，反而讓白樘提前遭難……不知道的心里，會如何想法呢。