燭火微微搖曳，曉晴忙去關了窗戶。

云鬟披轉出屏風，自回到了臥房之中。

曉晴早喚了兩個小丫頭，頃刻收拾妥當，待進屋里來，卻見云鬟低頭正又翻書。

曉晴便笑說道：“白日在縣衙已經看了一整天了，如今又熬眼睛呢，又不是要去考狀元，還是快些安歇罷。”

云鬟因方才無端有些心頭驚跳，便看一看書定神：“你先去，我略翻一翻也就睡了。”

曉晴道：“我陪著主子就是了。”當下就去翻出針線簸籮，就在桌邊兒上做起針線活來。

兩個人各自忙碌中，聽得門扇一響，卻是林嬤嬤來看睡下了不曾，見兩人都在燈影下，便笑道：“我聽著沒有聲響，還以為睡下了。”當下就勸云鬟及早歇息。

云鬟正也有些困倦，便依言放了書冊，上榻歇息，曉晴也自去外間兒。

是夜，云鬟竟睡得極沉，次日醒來，略覺有些怪異，竟是鈍鈍地一個夢也沒做，渾渾噩噩地就睡了一夜。

正盥漱完畢，吃了早飯，忽然見旺兒從外頭來，滿面驚詫，對云鬟說道：“主子，不知怎地了，這胭脂閣清早時候竟失了火，這會子還在救呢！”

云鬟大驚，忙走出來看，卻見墻外胭脂閣的方向，果然濃煙滾滾。

水火無，云鬟生怕有事，急帶了旺兒出門，過題扇橋的時候，正趕上霍城也帶了兩個公差前去查看究竟，當下一同前往。

一刻鐘左右到了地方，才見樓里上上下下，所有的人都站著三尺遠，有些姐兒還衫不整地。

眼前一座樓已經燒塌了半邊兒，幸而昨晚上才下了雨，又沒有風，兩邊兒且不是民宅，波及不到什麼。

早也有人來救援，因此在云鬟到的時候，那火已經漸漸熄滅了，只剩下這滿樓的人驚魂未定。

霍城帶人轉了一圈兒，又急急問道：“人可都出來了？有沒有在里頭的？”

那鴇母早也將眾人查點了一番，各位姑娘，底下的丫頭，小廝，奴，做雜役的，竟一個不。

霍城松了口氣，對云鬟道：“幸而沒有出人命，也是不幸中的大幸，只是好端端地如何會起火？”

鴇母道：“我們也不知道，多半是清早兒做飯的時候，不留神燒了廚房罷了。”

霍城就了那兩個廚子來問，那兩人苦連天，道：“冤枉的很！我們還沒點火呢，就見里頭火著了，委實不是我們不小心。”

此刻，有幾個姐兒便唧唧喳喳道：“是不是你們不小心卻不知道，只是幸而后巷里有人敲鑼說失火了，不然我們都要窩在里頭的。”

鴇母也心有余悸，說道：“我也聽見了，得虧是有人發現的早，驚起來，不然的話，哪里會一個人也不缺地都跑出來了呢。”

因見并沒有人命案子，便留下霍城收拾殘局，云鬟方回縣衙去。

清輝正在書房，已經換了服，正在看一樣什麼東西。云鬟上前將胭脂閣著火的事兒說明，又說并無傷亡。

清輝仿佛不以為意，點點頭，便對云鬟道：“你來。”

云鬟不知何故，只得上前，清輝起，將手中的一張紙雙手遞給：“你看。”

云鬟看他一眼，方垂眸，當看見眼前白紙黑字的時候，一鮮明的悉撲面而來，略覺驚喜：“這是……”

清輝方笑笑：“是，這是父親的親筆信。”

原來先前自打聽了那些傳聞，白清輝早寫了一封家書去京，近日得了回信，竟是白樘的親筆，言說他并無大礙，讓清輝專心政事，盡忠國而已。

雖然寥寥數筆，可清輝知道父親安好，已經足夠，因知道云鬟心中也自憂慮，當下竟也拿了給云鬟過目。

云鬟雙手捧著那薄薄地一張信箋，從頭到尾細細地看了兩遍，方又恭恭敬敬地雙手還給清輝。

至此，兩人心頭的一塊兒大石才似落了地。

不知為何，白樘的信雖來到了，周天水卻不曾回轉。

周天水機敏變通，武功又高，云鬟猜測大概是被什麼公事絆住腳了罷了。

因進了八月，很快就是中秋節。

這日，云鬟趁著休假，便帶了旺兒，提了些節禮，去往程典史家中拜會。

在程典史的院子里略坐了小半個時辰，又同他說了些閑話，近來衙門中的形之類，云鬟見他神倒比先前更見好了些，心里自是寬，程典史早聽聞的行事出，也很是嘉獎了一番，一老一都各得其樂。

正往回迤邐而行，云鬟無意中抬頭，卻見前方路邊兒一戶人家的閣樓窗戶旁邊，似有一道影子正沒。

云鬟怔怔地盯著看了半晌，旺兒因見不，便回頭道：“主子，怎麼了？”

云鬟也不回答，似懶懶地有些出神。

緩緩地出了巷子，兩人本要回可園的，云鬟忽地轉了方向。

旺兒忙跑回來，問道：“主子，可還要往哪里去？”

云鬟道：“許久不曾去過金行了。今兒得閑，去看一看。”

旺兒笑道：“說起金行，我又想起主子給小鯉的那長命鎖，上回主子說去找二爺，還打發我先回可園，就是趁機買這金鎖的對麼？主子可真是有心，還特意支開我。”

云鬟見他想起來，只是笑笑。

旺兒又自顧自道：“說來，最近仿佛沒見到徐爺，他仿佛也沒再似先前一樣總往青樓跑了，前兒我還聽說他出城去談生意了。這莫非是浪子回頭了麼？”

云鬟也曾聽底下的捕快們約約提過一句，當時并未在意，此刻便問：“那他如今回來了不曾？”

旺兒道：“這個倒是不清楚，橫豎去了金行問一問就明白了。”

不多時來至徐記，見依舊是“客似云來”，只因又要到節下了，正又是金行的好時候。

那門口的小伙計一看云鬟，立刻過來招呼：“典史來了，快快，里面兒請。”

云鬟問道：“今兒不知道是你們哪位爺在呢？”

伙計笑道：“典史來的正好兒，我們大爺剛剛才進門兒呢！”

云鬟聞言，正中下懷，自然是來找徐沉舟的。

當下小伙計引著云鬟上了二樓，才轉過樓梯口，就見徐沉舟陪著一人，談笑風生地從里頭走了出來。

乍然抬頭看見云鬟，那笑便微微地斂了斂，繼而仍若無其事地道：“既然如此，以后就拜托陳掌柜了。”

那陳掌柜亦滿面笑容，同他拱了拱手。

徐沉舟一直送到樓梯口，又抬眼往樓下打量了會子，才轉回來。

云鬟也做了個揖：“徐爺。”

徐沉舟咳嗽了聲，面上雖然帶笑，卻并不似昔日那樣輕佻之意，道：“你今兒如何有空來了？”

他也并不請云鬟，只站在這二樓的欄桿前，回頭看。

云鬟見他這番做派，心頭越發一沉。

云鬟便道：“聽聞徐爺先前出城去了？這是要……改邪歸正，接手徐家的生意了麼？”

徐沉舟仰頭笑了兩聲，那笑里卻著幾分謹慎之意，道：“不知你看見我如此，是怎麼想法兒？”

云鬟道：“浪子回頭，可喜可賀。”

徐沉舟淡淡一笑，垂眸看著手上的一個玉戒，忽然道：“說罷，你今兒來找我，到底是為了何事？”

這會兒樓下人來人往，人影憧憧，云鬟也走到欄桿前，垂眸往下看去，確信并沒有看見那個讓心生忌憚的影。

然而，縱然是什麼都沒看見，心里卻仍是有些驚瀾在不安地涌。

眼前的人影似乎也都晃模糊起來，就如同一團團不太清晰的云霧。

云鬟輕聲道：“先前聽聞，有人跟徐爺不對，害得徐爺落了水，不知是怎麼一回事？徐爺可知道……是誰所為了麼？”

徐沉舟見問起此事，眼底出些許笑意來，道：“家丑不可外揚，這種糗事于我而言，自然也是不好多提的。你如何偏來揭人瘡疤呢？”

云鬟轉頭看向徐沉舟：“徐爺知道是何人下手？”

徐沉舟緩緩地吁了口氣，道：“那個人不曾面兒，但是我自然能猜得到。”

云鬟道：“那人是誰？”

徐沉舟不答，微微轉頭，垂了眼皮兒，此刻，面上的笑意已經然無存，落了難得地一抹凝重。

只聽他徐沉舟低低說道：“小凰，你何必來為難我呢。”

云鬟自不想為難他，甚至不愿再問下去，然而事到如今，回避又能怎麼樣？

若是永遠都一無所知，倒也使得，可偏偏……

這一個月來的種種形，忽然從心底閃現。原本并沒往那上頭去想，可一旦想起來，便似有驚濤拍岸。

云鬟不住抬手，將欄桿牢牢握，道：“那人是誰？”

徐沉舟不答。

云鬟舌尖微，道：“莫非他現在……也還在這兒？”

這一句話，說出口比存在心底的滋味兒竟更驚悚萬分。

半晌，徐沉舟才慢慢說道：“從在我們府里第一眼看見你的時候，我就知道你來歷非凡，只是想不到……竟然仍是低估了。你今日既然來問我，自然就是心里有疑了。以你的為人，一旦生疑，難道還需要從別人口中證實麼？你很該知道，那個人是誰。”

云鬟不自地倒退一步。

徐沉舟目轉，終于說道：“還能有誰輕而易舉地制住我，還能有誰讓我不肯與他為敵。……那個人，自然就是那次你口而出過的……”

云鬟不等他說完，已經連連倒退兩步，最終轉過，匆匆地下樓而去。

旺兒正等在門口，見臉大為異樣，不知如何，忙上來扶住：“主子？”

徐沉舟轉，目送云鬟踉蹌而去，又看了一刻，才自回屋。

誰知黯黯地才開門，就驚見有一道極秀的影，背對著他，端然坐在門口桌前。

此刻他手中著一個茶盅，正舉杯淺淺地啜了一口。

徐沉舟腳步一頓，遲疑片刻，卻終于仍是走了進來，復將門掩上。

他略有些驚疑地盯著眼前的背影，卻仿佛是看著一柄寒四的刀刃，眼中忌憚而敬畏。

徐沉舟尚未想好該如何開口，那人卻已經出聲道：“你方才在外頭說的，是什麼意思？”

徐沉舟不答，暗暗深吸了一口氣：“我該……如何稱呼閣下？”

那人低低笑了聲，聲音里卻著寒意：“你不配。”

從來沒有人敢這樣對徐沉舟說話，連素來久經風浪的臉皮也有些微微泛白：“閣下……就是晏王世子……”

話音未落，就聽得“啪”地一聲，趙黼手中的玉杯碎裂，而他的聲音亦比玉碎之聲更清冽：“在我還能好好問你話的時候，你該珍惜這樣的機會。”

自始至終，他都不曾回頭，但是那懾人之意，卻得人無法息。

徐沉舟雙拳握，眼中閃過一怒意，可卻知道，在這個人面前兒，他并沒有怒的權力。

如果早知道崔云鬟是跟這樣的人有關，縱然再國天香世間難得，他也不敢心沾手。

且說云鬟離開徐記，一路疾走，連連撞了兩個經過的路人。

嚇得旺兒不知怎麼了，不顧一切沖過去扶著手臂：“主子，主子您慢點兒！”

這一聲，卻仿佛有效。

云鬟剎住腳，定睛看了旺兒半晌，……這種眼神，就仿佛才認得了他一樣，旺兒愈發害怕，一手扶著，一邊兒抬手在眼前微微晃過，擔憂地問道：“主子，您怎麼了？”

云鬟瞪了他一會兒，心底卻想起旺兒之前的話——“就像是被鬼推了一把似的……”，忙將手臂出，后退一步。

旺兒目瞪口呆：“主子……”才又要過來，云鬟已經反應過來：“我、我忽然想起一件事……你先回可園去吧。”

旺兒不著頭腦：“主子，您的臉看來不大好，有什麼事兒改天再做也是的……我先陪您……”

云鬟喝道：“讓你回去，不要啰嗦。”

旺兒一驚，云鬟絕用這般近似嚴厲的口吻同他說話，一時又慌又怕：“是，是……主子您別惱。”只好遲疑地后退，又不放心留一個，且走且回頭看。

云鬟見旺兒去了，才抬頭長長地吁了口氣。

轉過，沿街往前而行，只撿著那人的地方去，恍惚中也不知過了多個胡同、小巷。最終發現已經走投無路。

眼前是一片碧綠河水，站在小碼頭的石階上，煢煢獨立。

迎面有一陣風過，云鬟閉眸，深呼吸了幾次，才道：“你……出來吧。”