此后又過數日，云鬟始終留在浙東會館，足不出戶。

自打“假尸”案后，柯憲深為云鬟之能“降服”，便一改先前的偏激偏見，誠心結起來。

有時候他們眾人要到街頭玩耍游逛，或者聚餐會飲，自然也著云鬟，云鬟每次卻只推，并不曾隨他們出門。

柯憲原本還以為是心有芥，只是留在會館之時，眾人看累了法典，便閑話，又說起先前案子之時，彼此推演起來，云鬟卻也同他們照舊說話，商議切磋等，一概平常。

很快柯憲等也都釋然，明白只是天生斂穩重，并不是那等玩樂的而已，因此竟更加敬重。

這一日，因外頭有些雨連綿，眾人便留在會賓堂里，又說起往日的案。

柯憲因說道：“如今最難辦的，就是那饕餮食人的案子了，就如我先前所說，我覺著此案一定大有。”

耿飚笑道：“你又來了，到底是什麼，卻偏說不出來。”

柯憲便看云鬟：“小謝先前所辦的那鬼面桃花案子，豈不也是兇手用這聳人聽聞的障眼法，來掩蓋底下的真相？此案必然也是如此，若我選不中就罷了，但凡有機會刑部，一定要追查此案，查明真相。”

杜惟忠搖頭嘆道：“以我看來，卻想寧肯一輩子也不再見到那所謂饕餮現世才好，此名頭便不佳，但凡出現，定然有腥風雨。何況，最近聽聞晏王世子回京聽封，晏王不日也會到京……若再冒出個饕餮來，豈不是……”

他們也自聽說這饕餮是暗合世子趙黼等話，聞言都懂此意。

柯憲道：“我等雖無緣見過世子，只也聽聞英名了，北打遼人，南擊水寇，哪一件兒不是利國利民的不世之功？也不知是哪個包藏禍心的，偏偏把世子跟饕餮說在一塊兒，我看，只要找到這口風傳出之源，必然跟饕餮有所牽連。”

云鬟心頭一，耿飚笑道：“我的天神，一說起此案，柯兄就了魔障似的，總有驚人之語。還是罷了，三法司那麼多大人都無能為力呢，何況你我？”

柯憲見云鬟不語，便問道：“小謝，你對此案有何見解？”

云鬟斟酌，謹慎道：“只憑著些捕風捉影的話，我也實不知如何說起，不過聽柯兄所言，倒有些意思。”

柯憲大笑：“你的能耐自然一流，你既然說我說的有理，只怕我說的是真的，也未可知。”

耿飚跟杜惟忠兩人齊齊搖頭，又對云鬟道：“小謝，你萬萬別順著他說了，他原本就自鳴得意，你再夸兩句，越發不知姓什麼了。”

漸漸地，風聞說晏王進京了，又有些流言蜚語，說晏王中途遇到了山賊，差點兒有些兇險……故而世子親自去接了回來等話。

云鬟想起那日張振匆匆而來，趙黼那難得一見的慌張之……此刻聽說晏王平安進京，不覺松了口氣。

因各方的士子能吏等相繼進京，浙東會館來參與銓選的也有多了十幾個人，其中有兩個是曾在會稽的時候跟云鬟略打過道的，此刻相見，自然比先前更加不同。

這兩日，卻又有一件喜事，原來是會稽白清輝托人帶了書信來給云鬟。

著那筆跡清雋超逸的信箋，仿佛能聽見白清輝在耳畔清清冷冷的聲調，除了報平安，問端詳，以及替可園眾人問好之外，另說了幾件本地的瑣碎之事。

其中，竟有一件是說徐沉舟的。

原來自打云鬟上京之后，會稽本城的典史一職自然空缺，不知為何，竟有人推舉徐沉舟暫代。

因徐沉舟先前曾擔任過捕頭的……可畢竟有些劣跡，白清輝起初尚且猶豫，想了幾日后，才終究下了決心。

白清輝寫信之時，徐沉舟已經代了典史職位半月，按照清輝所說，這人……倒也做的十分合格。

能讓清輝說出“十分合格”四個字，便是說徐沉舟做的極好了。

其實徐沉舟原本就是個能人，只是心上亦正亦邪的，人無法親近，不能信任。

然而若是他決心要做好一件事兒，以他的能為，自然不在話下。

云鬟把白清輝的來信反反復復看了幾遍，想到徐沉舟昔日所作所為，心中頗有些嘆。

只因上京銓選的人員漸漸到齊，云鬟見能人云集，又多半是些年過而立、在地方做了數年甚有經驗的前輩，自省乃是“半路出家”的，年紀又是這些人里最小的，所以竟不敢有毫的松懈怠慢。

更加上清輝信中多有勉勵嘉許的話，是以云鬟越發自惕，每日加看些刑文法典、本朝典冊之類，想要多記一些是一些，每天晚上竟也挑燈夜讀，要過了子時才罷休。

柯憲等見如此用功，不覺也了染，心想這般有天分的年尚且如此勤勉，他們又有什麼借口懶怠？因此竟也不再任意出門玩耍見識，也自在會館里勤下苦功。

這一日，天沉，寒氣沁人，常管事早就送了木炭過來，小樓里倒也暖和。

云鬟仍未外出，只偎靠在椅子里，上蓋著一床毯子，舉著書冊字看，曉晴在桌邊兒坐著，便做些針織活計，時不時抬頭看一眼云鬟，眼底笑地。

上回從鄜州“進京”，過之時，曉晴卻跟陳叔去了會稽，誰知差錯，竟仍是陪著上京，且是以這種份，也算是世事難料、個人緣法了。

如此又過了兩刻鐘，曉晴起，把方才泡好的熱茶拿來，給云鬟倒了一杯吃。又含笑說：“這幾日主子實在用功，還是歇一會兒，留神那眼睛。”

云鬟方把書放下，吃了口茶，曉晴在旁看著，又給肩，便道：“其實主子何必這樣費心耗神，他們都說主子是必中的。”

云鬟不置可否。

曉晴察言觀，又說道：“其實我也覺著主子是必中的，主子這樣斷案如神的若是不中，天底下就沒有人配當那推了。”

云鬟方搖頭一笑，道：“好了，不要妄言。可知世間的事兒是極難說的？”

云鬟說這句話的時候，還不知竟然會一語讖。

很快便到了銓選之期，吏部的銓選，分為文選跟武選兩種。

所謂“文選”，便是寫字答卷，無非是從《法典》《律法》等典籍之中選出題目，讓考生作答。

這個卻是難不倒云鬟的，一來準備妥當，可謂“博覽群書”，比許多老干練的書吏都要博學，二來，又有那樣一宗天賦，自然是眾人所不能及的。

只要過目的書，便絕不會錯兒，而吏部所出的題目，從頭到尾，只有兩個吃不準的，其他都答得極為順利。

而出場之后，柯憲耿飚等人，卻有些苦連連，尤其是柯憲，他本是捕快出，這些文字題目上自然缺乏的很，雖然臨時抱佛腳讀了些，勉勉強強能答了大半兒，有一些還是胡謅。

參與考答的生員之中，也有不似是柯憲一樣的出，也都一臉的如喪考妣，彼此相見，唉聲嘆息。

云鬟見這樣“哀鴻遍野”，不敢說自己答得極好，耿飚等來問，只說“尚可”而已。

而“文選”之后，便是“武選”，這“武選”，卻并不是名目上的論武功而已，卻是模擬案，讓考生據線索，找到其中的“真兇”。

這些案子，多半是從歷年三法司所偵辦的疑難奇案中選出來的，又經過考們衡量編纂，自不輕松。

柯憲等人一早就知道會有此等試題，所以曾經在浙東會館的會賓堂做過許多次案件推演。

云鬟雖并不十分懼怕，可心里也仍有些張，知道敗在此一舉。

誰知今日，眾人正在外頭張地等候場，斂聲靜氣之時，卻有個吏部員來到，高聲問道：“誰是會稽謝？”

云鬟正揣手定神，聞言抬眸，舉手道：“小吏便是。”

那吏部員道：“你隨我來。”

云鬟不知究竟，柯憲耿飚在旁，也都莫名，柯憲又著急道：“將進考場了，是有什麼急事？能不能立刻你回來？別耽誤了！”

云鬟心里忐忑，面上還只如常，反而安他們道：“無妨，各位哥哥好生等候，不必理會他事。”

當下便隨著那吏部員離開，轉過回廊，竟來到一所小小房間之前。

那人止步，示意。

云鬟深吸一口氣，雖然滿心惴惴，依稀驚跳，卻也強自鎮定，邁步走了。

室線略有些暗，云鬟抬頭看了一眼，見前方桌后，坐著一位員，看著是禮部五六品主事打扮。

云鬟上前行禮，道：“不知大人喚小吏前來，有何要事？”這會兒很快就要武試了，此人沒有道理不知道，既然如此，必然有個不可抗拒的理由。

云鬟幾乎不敢問，但卻別無選擇。

那人聽了，抬頭看了一眼，見眼前年靜默如水，皎然如月，容秀麗竟無以比擬，且風姿大好。他不由一怔。

只是飛快地，眼神往旁邊一瞥，方又垂眸道：“你便是會稽的典史謝？”

云鬟垂眸道：“正是小吏。”

這主事停了停，道：“本接到了京兆府的文書，發現……原來兵部主事隋超親妹被謀害一案，是你參與其中的？”

云鬟見提的是此事，便道：“是。”

主事“嗯”了聲，道：“據這案記錄上所寫，也是你當街說明案經過，拆穿那假冒’艾夫人’的？”

這些事自然無錯，可此人的聲音聽起來，卻不像是有什麼好事。

云鬟道：“是。”

果不其然，主事冷笑了聲，道：“你既然敢這樣做，如何還肯觍來參與吏部銓選？”

雖有些心理準備，乍然聽了這句，云鬟耳畔“嗡”地一聲，素來恬淡的人，眼睛居然瞬間熱了起來。

猛地抬頭看著書吏，竭力鎮定，才問道：“大人……不知此事，小吏做錯了什麼？”

那主事冷道：“你還來問我？我看過你遞呈的資歷記錄，你在會稽做了兩年半的典史，難道你們那里的斷案，都不上公堂，只在大街上不？”

云鬟只微睜雙眸，盯著此人，竟不知如何回答。

主事道：“看來你仍是不明白，也不知自己錯在哪里，既然如此，我便告訴你，你可知道，當日被那賊人毒沙傷到的百姓里，有一人不治亡，一人重傷？多人都有所傷損？你說這筆賬，該算在誰的頭上？”

云鬟不語，只是袖子里的雙手卻慢慢握了。

主事又道：“事到如今，你總該明白了罷？謝，你為典史，卻毫無朝廷命的自覺，反而一味想出風頭，以至于讓罪犯當街逃跑，且傷及無辜百姓命。似你這等輕浮狂浪，怎敢還觍來吏部銓選，又怎能為刑部推？”

云鬟雙耳轟鳴不已，心底似有驚濤駭浪。

一路從會稽到京城，從未有這樣令神魂俱碎的時刻，就仿佛一直以來辛辛苦苦戰戰兢兢所要追隨的東西，眼睜睜便在前方毀滅、消失殆盡了。

幾乎不知自己是怎麼出了那暗的小小房間，又是如何出了吏部的，最后耳畔所聽見的，是主事道：“出去！回你的會稽去，永遠不要回來。你之品格言行，尚不配為刑部推！”

而云鬟不知的是，就在渾渾噩噩出了那房中之后，原本疾言厲的主事，忽地站起來，轉向著側的屏風后拱手行禮，道：“不知下做的如何？”

頃刻，屏風后有人沉聲道：“甚好。”

吏部主事苦笑道：“下自覺，方才的言辭似有些太過了。其實……憑心而論，以謝的資歷，選做推是綽綽有余的，他甚至比……”似乎還想說兩句，可瞥一眼那靜默如山的屏風，竟不敢再言了。

乘車回了會館，云鬟總算喚回些許神魂，便吩咐曉晴收拾東西。

曉晴本要問到底如何了，見臉如雪，竟不敢多言，只得下去阿留跟阿喜準備。

云鬟站在樓中，心底那勉強住的浮浪似的鼓噪，復又涌起來。

目一轉，看見旁邊案上放著的厚厚的許多書冊，忽然竟無法按捺，沖過去用力一拂，只聽得嘩啦啦嘩響，所有一切，盡數墜地。

云鬟抬手捂著臉，手指即刻被淚水打。

正在彷徨絕之際，忽然聽見曉晴在底下“啊”了一聲。

云鬟勉強抬頭，深吸一口氣，才恍若無事般問道：“怎麼了？”

等了半晌，曉晴卻并不回答。

云鬟復深深呼吸，才邁步出門，走到欄桿，往下看去。

卻見曉晴垂手低頭地退在檐下，庭院正中，有個人颯然而立，此刻正仰頭看著，笑得如深秋里的一枝獨秀。