蔡力選大理寺為推那年，正是衛鐵騎領著他。

當時恰發生了幾宗采花案，那采花賊武功高強，又擅長藏行蹤，六扇門多半追蹤不到，偶有幾次手，反而折損了好幾個六扇門的公人。

當時大理寺卿便想將此案轉給刑部。衛鐵騎心中不服，便親求著接了此案，日以繼夜地追查。

那會兒蔡力跟在邊兒，是最懂衛鐵騎拿賊之心的。他卻果然是個細能干的，將這賊人犯案模式細查一遍，竟給他從雜無序之中找到一點線索。

只因怕推的不真切，因此那天，蔡力便同一個公差，往他所推的五恰坊去查看。

才進了一戶黃員外家，小廝引著往，蔡力因腹疼，便先那公差跟著前往見員外，他自己卻去了茅廁。

半晌從茅廁出來之時，卻覺著滿園分外寂靜，跟之前大為不同。

蔡力畢竟也是個公人，當即便發現不對，他本要那同行的公差，此刻便噤聲不語，放輕腳步，往而行。

還未過一重堂，就聽得里頭一聲慘。

蔡力發倒豎，知道不好，忙悄然閃進廳堂，將出后堂屋之時，里頭的聲音便低了下去，卻換了個人，依稀道：“救、救命！”

蔡力屏住呼吸，跳下臺階，將進里頭院子之時，卻見眼前人影一晃，有人猝不及防地便栽倒門口。

他目一瞥之間，便看清那個正是跟他一塊兒前來的公差，竟被人當面狠狠劈了一刀，皮開綻，面目全非，不可言說。

蔡力乍然見了這等慘狀，幾乎靈魂出竅，嚇得心跳停止。

他因是推，并無兵，手在腰間抓了一把，待要沖進去，卻忽地想起有關這賊的種種傳聞。

先前被這賊殺了的好幾個公差，哪一個都是武功比他高強的六扇門快手，如今跟他一塊兒來的這差人又也被殺死了，此刻他出去，豈不是白白地給那賊送人頭？

何況他是為了追蹤此人而來，若是死在這里，于案子又有何益？

蔡力一念徘徊，便不曾立刻跳出去。

正沉默之中，便聽得里頭腳步聲起，他本以為這賊人將跑出來了，因退也來不及了，正在發倒豎地準備生死相搏，那腳步聲卻漸漸遠去，竟是往而去了。

蔡力大大地松了口氣，宛如死里逃生，忙扭出外，要趁機前去人，來捉拿這賊廝。

誰知才進了堂屋，耳畔忽地聽見里頭有子低聲嗚咽的聲響。

蔡力驀地止步，這才想起，這黃姓人家里，的確有一個妙齡貌的獨生兒，也正是他追蹤到這里的原因之一。

而此刻屋的掙扎吵嚷聲又急了些，夾雜著被撕裂的聲響，子的求饒痛哭聲，自然是那采花賊了手了。

蔡力回過，心里想著要進救援，然而才走了兩步，卻又停了下來。

那被殺死的公差的尸就橫在前頭門，鮮橫流，死不瞑目地正盯著他。

若這會他沖進去，最多只是驚了那賊，就算那賊驚離開，保全了兩個人的命，那畢竟還是捉不到賊人的。

更何況，還有最糟的結局。

此賊生兇殘，如果惹起他的兇，把兩人都一氣兒殺了，那豈不是更加不合宜？

蔡力飛快轉念之時，里頭子的哭聲便小了下來。蔡力把心一橫，自想興許此刻那子已經遭人玷污，進去也是無濟于事。

于是轉便出了門，飛沖出去，找到周圍的巡城兵馬，又派人飛快回大理寺請衛鐵騎。

如此一來，巡城兵旋風似的趕至，衛鐵騎也飛馬而來，正遇上巡城兵在同那采花賊戰，那廝衫不整，卻仍是兇神惡煞般地，已經有兩三個巡城兵或死或傷。

蔡力遠遠看著竟是這般兇狠，更是慶幸自己先前不曾輕舉妄。

衛鐵騎因被這采花賊慪的極苦，心中一腔憤怒，便喝退眾人，沖上前去，親自手。

十數招后，那賊畢竟力不支，便被衛鐵騎一刀劈中了肩頭，倒地不起。

旁邊的公差一擁而上，將他捆得如粽子一般。

衛鐵騎拿下這作惡多端的賊，才出了一口悶氣。又知道是蔡力發現賊人蹤跡的，因此越發贊賞喜歡，也夸了他幾句。

只不過這戶人家，除了那被糟蹋了的孩兒，其他的人連同那公差，都已經遭了毒手。

后來，那孩兒，因自覺被人玷辱，家人又亡故，生無可，因也尋了個空兒，自縊亡了。

只因這案子告破，畢竟也算是有功，大理寺卿便給蔡力請功，又因見他生得一表人才，明強干，便親自到跟前兒，著實地夸贊了一番。

當時有些刑部吏部的人也都在跟前兒，因都聽聞那采花賊兇惡難捉，卻被大理寺得了功勞，都也欽佩贊賞，便也隨著說了許多好話。

大理寺卿便道：“這等年青后生，似他這樣臨危不的人實在太，必然前途無量。”眾人都也說是。

蔡力被這許多大人圍著贊揚，面上有，也自十分喜歡。

正其樂融融中，卻見衛鐵騎黑著臉從外進來，一言不發，橫眉怒目。

大理寺卿便笑道：“衛主事，你又怎麼了，如今大案告破，又得了一員好手，不該高興麼？”

衛鐵騎聞聽，便冷道：“大人說的好手，是蔡力麼？”

大理寺卿笑道：“那是自然了，這一次，若不是他見機行事，拿的極好，此賊早又不知逃到哪里去了。”

衛鐵騎道：“大人如何不問一問，他是怎麼個見機行事的？”

眾人聽他口氣不對，不由面面廝覷，竊竊私語。

有人問道：“衛主事，這話何意？”

蔡力見衛鐵騎如此說，便想起那一點心病。便也說道：“主事，我有做的不對之，自請主事點撥教訓，我必虛心接。”

眾人見他謙遜，又是點頭。

大理寺卿道：“這般的后進，又能見機行事，又知道進退大，已經是極難得的了。”

不料衛鐵騎聞言，便看向蔡力，道：“既然如此，你且說說，那黃家的兒是怎麼死的？”

大理寺卿一愣：“不就是被那賊人玷辱了的麼？”

蔡力正不答，衛鐵騎已走到跟前，盯著說道：“當時你說發現了那賊人的蹤跡，故而前去通報，倒也罷了，那徐公差是跟你一塊兒的，如何他死在里頭，你卻毫發無損地跑了出來？”

蔡力道：“我的確是跟徐公差一塊兒去的，只因腹痛去了茅廁，回來才見事發，此事已經說過了的。”

衛鐵騎道：“那好，你自茅廁出來發現異樣，當時那黃家的兒又是如何形？”

蔡力頓了頓，才道：“那賊正在里屋，我怕驚，故而并未。”

衛鐵騎冷笑道：“你既然知道賊在屋里，便當然知道他是在做什麼……可是你并不是怕驚，你只是怕進到里頭，那賊會連你一塊兒殺了罷了。”

蔡力道：“主事，我只是一心為了破案，掂量之后才如此決定的。不錯，當時我若是進去，那賊殺了我倒是其次，以后自又逃之夭夭，豈不是會禍害更多的人？因此我才忍不發，退了出來去請救兵的，難道這也有錯？”

大理寺卿跟眾人雖略覺異樣，可聽了蔡力的解釋，卻也覺著有理：當時形下，他這樣抉擇，倒也無可厚非。

衛鐵騎卻大怒，指著他的鼻子道：“你不用跟我說的天花墜，你不過是自私冷，見死不救罷了！若真的是個心懷正義的公差，看到賊人作惡，哪里會想什麼雜七雜八，只管拔刀沖進去殺就是了！而你，你就眼睜睜地看著同僚被殺，看著那黃家的孩兒被賊糟蹋！自己卻能鎮定地再跑出來，半點愧疚都沒有，卻又在這里沾沾自喜地邀功？！”

蔡力道：“事不能兩全。我只是從大局著想。”

衛鐵騎越發冷笑：“好一張利，我原本還以為你是個可造之材，如今想來，倒是大錯特錯，人命在你眼里算得了什麼？你只不過是一心想要求功，出風頭罷了，你本連當推的資格都沒有。”

衛鐵騎口不容，句句如刀，被當著這許多大人的面兒如此狗淋頭罵了一頓，蔡力臉上青一陣紅一陣。

大理寺卿還打圓場。衛鐵騎不由分說地又道：“大人，當初他進大理寺，是讓我帶著，讓我考核，是去是留，也是由我，如今我對大人說一句，這個人不能留。”

蔡力睜大雙眼，無法相信。

衛鐵騎因才得了事真相，怒不可遏，便厲喝道：“速速給我滾！從哪里來，便滾回哪里去，你這樣低劣的品，本不配當刑，我的眼里更看不得你這種貨！”

暗令人窒息的地牢之中，衛鐵騎看著暗影中的蔡力，想到昔日的形。

汗一滴滴地從臉上跌落下來，他聽到自己的呼吸聲，戰栗似風中落葉。

衛鐵騎從來膽氣最壯，不知恐懼為何，可是面對這饕餮，他第一次覺著，人之卑微無力。

從先前街頭撞見此之時，心底已經種下恐懼的種子，萬想不到，竟又有這樣的一天。

頂上蔡力的眼中出譏諷之，道：“衛大人，快些把握機會，你若不選，我便替你選。”

不自地戰栗之中，衛鐵騎忽然明白了蔡力的心意：

他把自己置于這種境地，不過是重現那日，他跟那采花賊對上時候的形，到底是逃避自保，權益行事，還是……

衛鐵騎看著眼前的饕餮，那如地獄中逃出的怪正盯著他，若是開了閘，他便會立刻過來，把他撕碎片，跺醬，吞腹中。

衛鐵騎幾乎聽見魂魄抵抗的尖聲，雙都有些站不穩，只能地靠著背后鐵柵欄。

也許是嗅到了他的恐懼，饕餮又往前一步，爪子在欄桿邊，每一只爪，都如鐵鉤般尖銳鋒利，爪子過鐵欄，發出刺耳的扎扎聲響。

蔡力道：“衛大人？”

衛鐵騎抬起手來，慢慢地向右側的把手。

復掃一眼白樘等人……卻見白樘巋然而立，雖暗影中仍皎然如月。

忽然想：以白樘之能，或許，真的可以抵擋住饕餮，這個，好似也正是他逃避的理由……

頂上蔡力見狀，邊笑意越發濃了幾分。

誰知，衛鐵騎的手抬起，復又死死落下，只又抬起左手，將左邊的那機關用力地按了下去，口中道：“畜生，來啊！”話音未落，鐵閘已經打開！

旁觀的眾人以及蔡力，均都變。而那饕餮長吼一聲，便咆哮縱跳出閘！