在十月深秋，延綏鎮巡楊大人代表朝廷，正式接見了北虜使者首領孛忽羅，並提出酋首滿都魯接朝廷冊封，如此才同意朝貢。作爲識時務的褒獎，朝廷將允許在榆林開邊市，但每次邊市只準許北虜一部參加，由滿都魯指定。

這些大事，孛忽羅當然做不得主，他從楊巡這裡領了意見，便快馬加鞭回到北邊，將消息傳達給可汗滿都魯。

榆林城裡都知道，如果滿都魯真同意冊封，那下一波使者到來的時候，纔算是這次大戲正式開場，那時將有數不盡的利益糾葛在其中牽絆纏繞。

送走孛忽羅後，巡都察院忽然就消停了下來。楊巡每天籤公事，崔師爺每天看公文，方應每天不是上課就是督工。

這一切汪芷、彭指揮等人不到頭腦，很是不明白。

雖然被方應從中作梗，汪太監和彭指揮一時無法勾結起來，但兩人那都是看著對方眼熱。汪太監知道需要彭指揮爲爪牙，不然就會有被架空的可能；彭指揮也知道他需要汪太監，不然連方應都可以狗仗人勢將他得死死。

按照鎮守太監張遐的主意，乾脆壯士斷腕，將鎮司薛鎮、衛倉趙大使、公館劉管事這幾人當替罪羊推了出去，讓巡自行置。

如此可以徹底了結最近這段膩歪事，方應再也不能拿著把柄攻擊彭指揮了。彭大人擺嫌疑纏後，自然就放下包袱輕裝前進。

但名單到巡那裡，就好似石沉大海，沒了迴音，也不說置，也不說不置。就這麼拖著沒靜。

這很讓出主意的張太監犯嘀咕，殺人不過頭點地，巡衙門這樣有點不講規矩啊。但此時方應沒有功夫去搭理這些事，他心思都放在孫敬父上。

話說事鬧到了這種地步，衛倉哪裡還敢刁難孫氏父。所以孫敬也領到了代表完納軍糧的回票，已經可以打道回府了，但這可不是方應所希的。

孫敬和孫小娘子前幾天爲了安全住進巡行轅外院，就在方應隔壁。這日方應自掏腰包，置辦了一桌在榆林城堪稱盛的酒菜。就在孫敬所住堂屋裡擺下宴席，此外還請了孫林前來作陪。

三個男人圍桌而坐，但據習俗人不能上桌，所以孫小娘子只好自己坐在裡屋，豎起耳朵聽著外面靜。

“那汪太監權勢熏天。他已經看中了你兒，幸虧我機智，臨機應變說你兒在我邊使喚，這才斷了他的念想。

你們如果離開，只怕仍是逃不出汪太監魔抓，難道你真想把這麼一個如花似玉的兒送到太監邊麼？那一輩子可就毀了！”

這是方相公的聲音，如花似玉是說嗎？孫小娘子臉紅了紅。心裡滋滋的，讀書人就是會用詞。

“閹宦又能幹什麼......”

“也沒什麼，只是那些公公經常拿邊子去招待客人而已。三陪知不知道？陪喝陪玩陪睡！你覺得無所謂？我是萬萬不能接的！”

孫小娘子聽在耳中，忍不住暗“呸”一聲。這方相公有時候說話真是不知，偏生還總是一本正經的，可惡的很！

再說自己又不是他的什麼人，他憑什麼替自己萬萬不能接？難道他心裡有什麼想法了？

“孫老爹你回去還能有什麼事？你都這把歲數了。小娘子也長大人了，總不能一輩子都辛辛苦苦運軍需。也不能還讓一個如花似玉的兒繼續跟著你當苦力罷！這是暴殄天吶。

所以建議你趁早另想個其他營生，我看這榆林城新建幾年，遍地都有機會，何妨多住一陣子。”

再次聽到如花似玉這個詞，孫小娘子心裡又了一下，彷彿百聽不厭。隨後又想道，方相公明明是在與父親說話，爲何句句都要提到自己呢？

這是不是就是那句什麼“醉翁之意不在酒”？那自己該怎麼辦？份又差的這麼多......孫小娘子一時之間也不知道自己到底想怎樣了。

卻說在外間屋裡，孫敬瞥了口沫橫飛的方應一眼。他也算在外闖的老江湖了，方應這點心思豈能看不出來？但他拿不準，所以也就一直裝糊塗，並不點破而已。

方應想留人，那沒什麼，但閉著眼胡吹大氣就太貶低他們父的智商了。榆林城這種苦哈哈地方，能有什麼機會？

所以孫敬很直白的說：“此地與兵營有什麼兩樣？外面就是邊牆，邊牆外就是沙漠。達賊來來往往，也就這幾年安生了點，能有什麼機會？再說我已經惹到了榆林衛，留這裡不會安生。”

前來陪酒的孫林孫大使接上了話，對孫敬道：“哥哥你這目要放長遠，事是變化的，或許過幾年就會爲四方財貨匯聚之地！至邊境周圍數百里，只有這一座城。”

孫敬聽出來了，這孫林也是幫著方應說話，又聽孫林突然說起方應道：“方相公那是宰相的徒弟，翰林的兒子，他外祖也是大戶！你沒見巡老大人也很看重方相公麼？

我們若非機緣巧合，本結不到方相公這般人！所以哥哥你要珍惜，可不能錯過。我敢說，你若錯過這次，那麼下次就不會再有這番際遇了！”

裡間孫小娘子聽得真真的，又自慚形愧的患得患失起來。方相公這樣的人，一定更喜歡知書達理的大家閨秀罷？自己好像配不上。

孫敬暗暗苦笑，孫林與他好歹也是同族鄉親，今天卻幫著外人說話。他這臉簡直就像是拉皮條的，敢不是他兒。

孫林還真就是保拉縴的心思，雖然他也知道自己這族侄不可能爲正室。但在他眼裡，當妾室也不錯，方應那樣的家世，能攀附上就可以知足了，管他是不是正房。

方應一邊聽孫林說話，一邊搖頭。他很是有些無語，這孫大使也太沒格調了，太不含蓄了，王婆誇西門慶也就是這般誇法了。

他咳嗽一聲，張口道：“遠的不說，到了明年說不定就要開邊市，這可是發財路子。孫老爹對邊極其悉，正是大展手時機！”

此言一出，孫敬和孫林齊齊大驚，側頭盯著方應。

這些事只有個別人知道，孫敬和孫林都是第一次聽說。他們兩人一個是常年行走邊境的，一個是久住邊鎮的，對邊都比較瞭解，所以纔對此到很震驚。

至從他們記事以來，就沒見過朝廷開過邊市，大都是邊民走私貨，數量也不大。如果真的開了邊市，那對邊境地區而言絕對是震的大事件。

孫林也忘了拉皮條，連忙問道：“方相公你從那裡得知？此事當真？”

方應有竹道：“詳就不談了，我有七八把握。因而孫老爹你大可觀一陣子，就算在邊市給大商家當腳力，也比回山西運軍糧賺得多。況且風雲際會，說不定還另有發達際遇。”

不得不說，方應說的很有，孫敬皺眉沉思起來。

而孫林笑道：“方相公若有什麼想法，我們都可以效力。有方相公這等巡衙門紅人在，想必也虧待不了我們。”

孫林跟著方應已經沾過不，所以表態很痛快。他又瞧了瞧孫敬，對方應道：“方相公還不知道罷，敬老弟年輕時也是小商販，去北邊的那種......”

方應很是意外，孫敬看起來話不多，有幾分老實模樣，沒想到年輕時居然幹過走私買賣。

孫林繼續揭他老底道：“只不過有一次翻了船傾家產，又因爲兒的緣故，所以爲了求穩當，用自家馬匹做起了運軍需的腳力。”

方應“哈哈”一笑道：“原來孫老爹也算個邊塞達人，不知道願意留下助我一臂之力？這次提早做好準備，說不定我們都可以發大財。”

本來孫敬有些不安，這種違法買賣誰知道方應介意不介意？不過他聽到方應的笑聲後，便又安了心。

如果真有機會，誰甘心當一輩子長途腳伕？孫敬抱拳道：“願效勞！”

這頓酒席，三人一邊商議一邊喝酒，最後不知不覺齊齊酩酊大醉。散了時，孫敬靠在椅子上，一也不想，方應和孫林互相攙扶著，踉踉蹌蹌離開了。

孫小娘子從裡間走出來，開始收拾起桌子。但作很大，碗碟叮叮咣咣的不停作響，吵得父親迷迷糊糊難。

孫敬勉強睜開眼睛，埋怨兒道：“作輕些，這些東西不是咱家的！”孫小娘子充耳不聞，作反而更大了。

能不生氣麼，從頭聽到尾，本來是主角，但卻都把忘了。明明都快扯出話了，但最後還是不上不下沒個準話，到底如何自？父親倒是有了準頭，哼！

“慣會作怪！”孫敬醉醺醺斥責幾句，到牀上睡了。

走出院子，便有深秋涼風吹來，孫林到酒醒了幾分，忽然拍額道：“今天怎麼誤了正事？本來是該談小娘子的，歪了歪了。”

“歪樓不怕，既然留住了爹，兒自然也就跑不了！”方應豪氣干雲的說。。