又到次日，旭日初昇，縣學生員聚講，諸生整整齊齊的站在明倫堂外空地上。今天還有項重要任務便是選舉一名貢生，去京城國子監坐監讀書。

這是項很嚴肅的事兒，從理論上說，選貢生的意義類似於一次科舉考試。爲貢生並從國子監肄業後便備了做資格，這是大明朝方認可的員出之一。

大明員出，講究的是三途並進，所謂三途指的是科舉、學校、雜流三種出都有做途徑。

科舉是世人耳能詳的，而且也是目前狀況下最正、最清的出，場中地位也最高；而學校出一般指的是國子監監生出，從國子監肄業後做，但這種出在場中地位比科舉就差得遠了。雜流出，多半是吏員轉變而來，地位更低，不必贅述。

上述這種況反映到縣學這一級，走科舉道路的程序就是歲試，走學校道路的程序就是歲貢。

科舉實在考不中，又不想繼續堅持下去的，可以選擇監生這條道路，也不啻爲秀才們的另一條出路。

所以才說，今天淳安縣縣學選舉貢生的意義從理論上講，也是給人做資格，相當於一場科舉考試，不過真實重要差得遠。

淳安縣學中，年資最老的生員徐淮站在人前，幾位教卻不知跑到哪裡去了，並不在這現場，看來並不想幹涉生員部選舉。

徐學霸彬彬有禮的對諸同學拱拱手，朗聲道：“如今又到歲貢選舉時候，按著朝廷章法，本該選年資最長者爲貢生。但在下自思才德不足，做貢生太學恐貽笑大方，有失本縣門面，故而願讓賢”

人羣中，站在方應邊的項賢輕笑幾聲，低聲道：“徐前輩這幾句說辭，貌似與去年一模一樣，一個字也不差。”

方應之前仔細打聽過，知道這徐淮是縣學資歷最老的在校生員，這麼多年也沒考上去，都該有四十歲了。但這種不能上進倒了他把持歲貢的優勢。

因爲歲貢理論上是按年資排序的，徐淮這老生員也就擁有最優先權。只要他肯主相讓，那麼應該讓給誰，他就有很大話語權了，又加上他本就是多年學霸，更是能左右共生選舉。

想至此，方應也低聲道：“他這其實就相當於賣國子監監生名額，一年賣一個，倒是無本好買賣！今年不知收了別人多禮，也忒厚無恥了。”

他們幾個小聲議論的時候，前面徐淮已經發完了慨，“在下看來，楊遠楊同學爲人老，課業出，堪爲貢生人選，在下願相讓。”

隨即便有人在人羣中呼應道：“徐前輩所言極是！”“此人選不錯！”“確實該著楊前輩了！”

縣學中學霸當然不止徐淮一個，但其他幾位學霸比如洪鬆、項賢都是有志於科舉功名的，對貢生這種二流道路並不在意，更看不上監生科名，所以也懶得爲這事與徐淮計較。此時只冷眼旁觀，全當看戲。

劉衍道面有些焦急，連連看向還按兵不的方應。但方應並不著急，對他問道：“徐前輩推舉的楊遠是什麼人？”

見方應問起對手，劉衍道恨恨又帶著幾分鄙夷道：“楊遠的資歷在縣學能排前五，如今年紀真不小了。

過往十幾年，楊遠的科舉功名之路一直不暢，大概今年忍不住了，便換心思想走貢生監生這條路。我看他已經買通了徐淮，要在今日造勢選他爲貢生。”

方應萬分同，嘆道：“也是十幾年科場失意的可憐人，聽起來和你差不多撲街啊。”

劉衍道聞言大傷，暗吐一口老，滿肚子話登時噎住。

一直等到人羣裡好聲停住後，方應這纔不急不慌的排衆而出，同樣的彬彬有禮，這立刻吸引了人羣的目。方應與徐淮之間的樑子人人皆知，不過衆人還是沒想到方應真會跳出來。

只見方應對徐淮道：“徐前輩，在下也有一個人選，我看劉衍道劉前輩人品出衆，道德純粹，堪爲貢生最優人選，前輩以爲如何？”

方應突然出去說話，洪鬆和項賢兩人好一陣錯愕。方應並沒有與他們說起今天要狙擊徐淮的事，所以這時候毫無心理準備。兩人不由得齊齊想道，難道方應是臨時起意的麼？

徐淮收起笑容，冷冷的瞥了故意站出來搗的方應幾眼，“人選已經議定，方應你多說無用！”

人羣裡便有不人配合著鼓譟囂，不停地斥責方應無事生非；也有指責方應這新人後輩沒大沒小、無自知之明的。

洪鬆和項賢對視一眼，他們都明白今天毫無準備，多半是沒有勝算的。但是他們仍然著頭皮出了人羣，支持方應道：“徐前輩說話未免太霸道了，方纔一直是你自說自話，如何就算議定了？”

徐淮冷笑幾聲，有竹道：“議定不議定也不是你們說了算。待我將兩個人選稟報孟先生，由孟先生定奪好了。”

聽他說出這話，方應等人皆心知肚明。只怕這徐淮早就打通了孟先生的關節，最後人選必然還是徐淮力的楊遠。

果不其然，僅過片刻，徐淮重新回到人前，神得意道：“先生準了，人選就是楊同學。”

洪、項二人搖搖頭，這次提前準備不足，確實太無奈了。也不知道方應到底怎麼想的，究竟是不是要事？

而劉衍道聞言後深深的失，這方應今天也忒不靠譜了。他到這次最大的失誤，就是太高看方應的能力了，前日真是豬油懵了心，纔會把希寄託在方應上！

方應不爲所，“這還不算完罷，下面你還要將人選送到縣衙，經縣尊準了並上報到京城。”

徐淮哈哈一笑道：“你這年人臭未乾懂個什麼？我知道你和縣尊有，可是莫非你想靠著縣尊阻止吾輩麼？別做白日夢了！”

隨後，徐淮又底氣十足的說：“方應你敢不敢與我打一個賭？縣尊絕對不會擬定人選的，最終人選還是要由學校選出！”

方應知道徐淮說的都是實。這年頭一個知縣，理論上的權力是無限的，轄境沒有管不到的事。但在實際作中，知縣的權力又是極其限制的。

這種限制不僅僅來自於上司，還來自於當地士紳。某種意義上，大明基層是是縣衙與士紳共治的制，遇到強力的地方士紳，知縣也要敬三分。

而知縣父母與本地士紳之間權力邊界的劃分，是看不見不著的，但又確實存在於人們心裡。越了界，就是壞了規矩，就要承擔後果。

貢生名額是縣學士子部事務，按淳安縣過去習俗是縣學推出人選，知縣不大幹涉，基本都是由縣學生員自行理，也算是士子生員政治特權的一種。

如果本縣汪知縣真敢強行指定貢生，那將是犯了衆怒的行爲。而在本朝一旦羣的秀才激起來，那真是什麼事都幹得出，任何員也要退避三舍。

況且區區一個貢生，對當事人也許很重要，但在科舉出的知縣眼裡，實在算不得大事，爲此壞掉傳統規矩導致讓別人側目不值得。

所以徐淮不相信汪知縣會親自幫著方應推舉人選，不只徐淮徐學霸，周圍別人都不相信。如果方應以爲依仗知縣就能強行指定貢生人選，那真是大錯特錯了。

方應想了片刻，然後開口道：“你說的不錯，縣尊絕對不會擬定人選的，最終人選還是要由學校選出。”

這句話，彷彿是徐淮前面那句話的重複，幾乎一個字也不差。

徐淮聽到後只當方應認輸了，他得意的笑了笑，“無膽鼠輩，真是無知無畏，現在知道天高地厚了罷？我這便僕役將人選送到縣衙去！”

圍觀衆人三三兩兩散去，不停的議論方應，都覺得他這表現有點虎頭蛇尾。一開場方應氣勢洶洶的質問，擺明了是要在歲貢事上狙擊徐淮。但卻沒想到，連三把斧都沒有，方應迅速的潰敗了。

項賢小聲埋怨道：“你打算藉著歲貢由頭與徐淮當面衝突？那爲何不提前說明？這下弄得措手不及，讓我們一點還手之力也沒有。”

方應不以爲意的答道：“兩位兄長有心了，其實今日不必勞駕你們，有在下自己就足夠了。”

洪鬆疑問道：“你葫蘆裡買的什麼藥？我不信你會如此白白認輸，一些後手也沒有。”

方應仍然神神道：“兩位兄長稍安勿躁，到時便知，說出來就不靈了。”

洪鬆指著劉衍道說：“我們當然不躁，你還是想想如何安劉同學罷，我看這次你把他坑慘了。”

方應毫不在意道：“那可未必。”

下午時候，諸生正在明倫堂中讀書，忽然有僕役走了進來，對徐淮道：“孟先生我告知徐朋友，縣衙父母大老爺那邊批的很快，已經送回縣學了。”

徐淮立刻轉，對著唯一貢生人選楊遠道：“恭喜楊同學！”四周諸生也紛紛圍上來，恭喜楊遠有了國子監讀書機會。

那僕役臉很怪異，“諸君先不要急著恭喜，其實縣尊是否了人選的。”

“什麼？”徐淮和周圍衆人大吃一驚，知縣居然會否決了他們的人選？難道這次知縣打算逾越規矩，不按理出牌的干涉貢生人選麼？這是吃錯藥了罷？

僕役繼續道：“知縣批語還說，他相信縣學生員，所以讓諸君繼續推舉人選。”衆人暫時又迷了，從這句看，知縣貌似還是講規矩的，這算怎麼回事？

方應慢慢到徐學霸前，再一次重複了徐淮上午說過的那句話：“你說的不錯。縣尊絕對不會擬定人選的，最終人選還是要由學校選出。”

項賢忽然醒悟，想通了其中關竅，撲哧一聲笑了出來，方應這個主意簡直太損了。（）