歲試過後沒幾天，方應方秀才便又從縣學中消失了，揮揮袖，只帶走了鄉試解額。而後他只在沈巡按離開的淳安時候，出現在同窗面前一次，爲的是給沈巡按送行。

對於方應的再次消失，同窗們紛紛表示略輕鬆，因爲他們實在不知道應該怎麼與方應打道。

方應也表示，他還是更適合與員士大夫們打道，也不懂怎麼與還帶著幾分天真氣、就連趨炎附勢也能如此可的同學們打道。

反正無論如何，方應離開了喧囂的縣學，回家讀書備考去也。

現如今已經是九月份，而鄉試之期是明年八月，也就是說，距離鄉試時間不到一年了。

而且不可能直到最後關頭纔出發，一般況下，參加鄉試的士子總要提前兩三個月去省城。一是爲了悉考試環境，二是可以提前打探各種最新向，三是去晚了就找不到地方住。

這麼算下來，再去掉春節期間，實際上還剩餘的複習時間大約是半年左右。方應對自己的學業自然有規劃，他每個月中的上半月在花溪家中讀書溫習。

而下半月則去倦居書院商相公那裡，接慘無人道的八文魔鬼訓練，和程師兄的冷嘲熱諷。無論如何，這總比在大庭廣衆下公然暴底細要好。

方應難得有這麼長的清靜時間，勉強也算是悠閒。在這長達半年的時間裡，他除了讀書作文之外。可以什麼也不用想、什麼也不用去考慮，也不用心任何生計。

方應有種預。他將來很難再有這樣無憂無慮的長時間清閒讀書時了。

作爲一個傳奇彩濃厚的年人，方應在自己的故鄉。總會有各種各樣以他爲主角的神奇故事，流傳於民衆的口頭、文人的筆記中。

故事一，方應還債。

方應的父親欠了鄰村王大戶家三十兩銀子鉅款，但出門遊學遲遲不歸。王大戶爲追討欠債，綁了年方應回家，並恐嚇方應說如果不還債，就將方應折爲奴僕使用。

方應毫無懼，被關在王家時，仍然鎮靜自若的讀書。但聰慧的甜菜年方應想出了一個辦法。便花了一兩銀子買通了一名王家僕役幫忙。

方應這僕役穿上華麗的戲服，扮作文昌廟主掌天下文運的魁星模樣。並與之約定好，等自己在晚上讀書時，要這僕役以魁星模樣站在自己後，冒充神仙顯靈。

到了夜間，王大戶找方應來催債時，在外面聽到瑯瑯讀書聲，不由得過窗戶隙朝裡面看去。當時就看到在方應的背後，影地方約約的顯示出魁星神仙的影像。

於是王大戶徹底震驚了。以此認爲方應有魁星護佑，將來必然前途無量！最後王大戶大方的免掉了方家債務，並哭著喊著要把兒嫁給方應（存疑）。

後來方應找到那名假扮魁星的僕役，對他湛的演技表示讚賞並向他致謝。

卻不料這名僕役撲通一聲跪倒在地。連聲道：“請小相公恕罪！那夜我擔心被穿後被家主責罰，其實並沒有扮作魁星去你房間中！”

方應乍聞此語，渾汗直豎。一個刺激之下突然靈竅大開，此後時時有通神之能。

故事二。兩隻燈籠。

方應年在鄰村社學讀書，學的晚了。常常天黑後才能回到家。

社學王先生十分偏方應（存疑），有次擔心天黑後方應走夜路不安全，但是看到有兩人打著兩隻燈籠與方應一起走，於是便放心了。

到了次日，王先生問方應道：“昨夜是誰同你一起走的？”

方應十分納悶，“昨夜我自己回家，並未與他人同行，先生何故作此問？”

王先生愕然良久，與左右道：“此子必是天福在，竟然有鬼神護佑！”此後哭著喊著要將兒嫁給方應（存疑）。

故事三，魚躍龍門。

方應曾求學於商相公門下，道路艱苦，時常來回渡過青溪。有一次，方應上渡船的時候，突然起了一陣風浪，河水將他的青衫打溼，一時間狼狽不堪。

恰好岸上有幾個平素嫉妒方應的士子也在等著過河，其中一人名曰徐淮（存疑），見此指手畫腳，對著方應大肆嘲笑。

方應坦然自若，高聲對著溪水作四句歌道：“腳踏船頭跳板開，天公賜我洗塵埃。人人笑我衫溼，魚從龍門躍出來。”

方應話音剛落，陡然見溪中捲起漩渦，一條青龍騰浪而出，在空中盤旋數圈。

而後青龍對方應曰：“吾乃溪中鯉，已經修煉一千三百餘歲，仍不能勘破。今經小謫仙點化，一朝得道矣！如今玉帝已許我溪神之位，待爾迴歸仙班，再登門拜謝！”

諸生見狀稱奇，其中有個何家士子，回去後與家人說了此事。何家便哭著喊著要將本家一位閨秀小姐嫁給方應（存疑）。

故事四，一語讖。

有大宗師按臨淳安，考校縣中諸生，方應相貌出衆、應對得、才華橫溢、人品端正，大宗師甚屬意之。注視良久，直接點方應爲廩膳生員，並贈對聯一副。

上聯曰：老蘇文學能傳子；下聯曰：小方纔名不讓父。其時方應父親已經高中秋闈解元、連中春闈二甲第四，乃是當地聞人，故而大宗師爲褒獎方應，贈有“小方纔名不讓父”之句。

當時大宗師沒有年紀合適的兒，故而不能哭著喊著將兒嫁給方應，令他深以爲終生憾事。

但再後來，方應雖然才氣名冠一時，詩詞天下傳唱，場功業彪炳。但科場績這一項，卻始終不如其父。

有心人分析曰：此對聯稱讚方應過滿，月盈則虧水滿則溢過猶不及，何況驕其父不合人倫。以至於損了方應的福德，結果科名終生位居其父之下，可謂是一語讖也。

方應聽到這個議論後，憤然將下聯改爲“小方纔名不如父”用以自嘲。(……)