化十六年庚子科浙江鄉試，共設有考試十二人，這就是俗稱的簾，負責閱卷工作，與提調、監臨等外簾相對應。

十二名考試中，有主考一名、副主考一名、同考十名。可以說，幾千名士子的前途就直接決定在這十二人手中。閱卷時的一念之差，就可以直接改編一個人的命運。

考試責任極其重大，所以他們的一切行爲也極其慎重。

到目前爲止，省城已經雲集了兩三千士子，大部分參考生員都已經抵達杭州城，就是沒到的也已經在路上了。

但是與士子相反，十二個考卻一個也不在杭州城，這就是“防閒”，也是多年來形的慣例。可想而知，如果考也長期在杭州呆著，那有幾個能頂得住“番轟炸”的？

按照必須互相平衡的原則，主考、副主考、同考三種考的來頭都不一樣。

主考、本省提學副使李士實大人一直在外督學，他只怕要到八月初時候纔會回杭州城，那幾乎是臨考前的最後時刻了。沒辦法，他的權力最大，最需要避嫌。

副主考是朝廷從京城另派的，杭州這邊並不知道人選是誰，同樣不會提前太久到達杭州。估計在此時，人選已經出來了，但到達的時間還是不清楚。

十個同考則是從本省教中選出，人選由巡、布政使、按察使聯合推選，時間也很晚，卡著臨考前最後一個月纔出來，然後迅速通知各位中選者前往省城。

考試的氣氛，很大程度上就是這樣一步一步的渲染出來的，現在就到了推選十位同考的時候。

這日方應讀書時，又見項賢匆匆來訪，“方賢弟！我要回一次淳安縣了！你也一同回去麼？”

方應很吃驚。爲了考試才從淳安縣提前三個月趕到省城，瞭解各種行態。現在離考試時間只有一個月了，項老兄又要回去，這是鬧哪樣？

項賢解釋道：“這幾天要選同考了，我想回縣裡等消息！”

方應還是沒明白，選同考與回縣裡有什麼邏輯關係麼？

項賢便再次解釋道：“縣學孟教諭不是沒可能選爲同考，若他真的選了。我們在淳安縣也好與他打道。等他到了省城，就直接被鎖進貢院了，哪還有機會見面。”

方應稍稍明白了，原來打得這個主意。這年頭有一種比較安全的中高端作弊手法，就是與負責閱卷的同考約定好記號，比如連續幾個段落結尾用什麼字眼之類的。

但他還是對項賢的行爲不茍同。“但是你就知道孟教諭會選？可能也不知道多大，就想瞎貓死耗子麼？”

項賢自有一番算計，“教裡面，訓導可能不大，只有縣學、州學、府學的正教諭、學正、教授纔有希。如今全省共有十一府、一州、七十五縣，合計是八十七名學校正。

從八十七人中，選出十個人而已。說起來孟教諭也有一多的機會。我們爲什麼不去試試看？反正淳安距離省城也就幾日水路，來去也就半個月功夫，不會耽誤掉考試時間。”

方應搖搖頭，反駁道：“你算的不對，機會不是一，是百分之一！就算孟教諭中了那一可能的幸運的選，但一共有十個同考閱卷，你的試卷落到孟教諭手裡的機率還是一。

兩個一疊加起來。你這次會淳安縣收到效果的可能便只有百分之一。難道你爲了百分之一的希，也要耗費時間和錢財來回奔波數百里麼？”

項賢鄭重的說：“方賢弟你瞧不起這百分之一？今年參考士子據說已經高達四千餘人，但錄取舉人名額還是隻有九十五人，中舉的機率只怕也就百分之二多。

能再增加百分之一機會，就相當於比原來增加了五的希，也是很不錯的了，還有什麼不知足？”

項賢口氣雖然平平常常。但方應還是深深的到了鄉試的殘酷，還有對人的折磨。

第一是競爭激烈、淘汰率超高；第二，參考士子簡直是八仙過海，在學識、人脈、金錢等方面全方位進行比拼。

就拿項賢這舉來說。如果是寒門士子，能爲了百分之一可能承擔來回數百里的路費麼？

這次一定要將舞弊進行到底！方應暗暗下了決心，要不然，以後每三年就要大折騰一次，太麻煩了。折騰上幾次，人的一輩子差不多也快就過去了，那就真了不中舉的范進。

“你不打算回去？”項公子最後問道。

方應答道：“我與縣學教諭不睦，回去也白搭。”

其實方應早已在這方面開始佈局了，或者說主考李大人委託了他方應佈局。但有的事是天知地知你知我知，即便是最好的朋友也不能說。

方大秀才在下面要過的關口，不是別的，正是他的便宜外祖父王巡。暗箱作指定同考這種做法，絕對不是王老大人的風格。

閒話不提，卻說眼看選同考的時候到了，巡王恕發了帖子，將左布政使劉璋、按察使朱紳請到巡行轅來，共同會商鄉試同考人選。

三人當中，王巡和劉藩臺都是去年大案後才上任的，至今不過一年，又是居高位，對本省教實在沒有多印象。這時候，朱臬臺拿出了一份名單，遞給另外二人。

劉藩臺看的快，一眼掃過去就看到了五個名字，心裡很是驚訝，暗暗嘀咕這朱紳難道吃錯藥了？

一共才十個同考名額，名爲會商，各自推舉出賢能，但按規矩大頭肯定是王巡這位上司拿主意。

現在王巡還沒發話，朱大人就先拿出一半的人選，這等於是完全不把巡放在眼裡啊。

而且劉藩臺更不明白，朱大人在去年大案中劫後餘生、僥倖，這一年來一直都很低調謹慎，今天怎的膽大包天到如此地步？

難道他有什麼不該有的想法？還是說有人在背後指使他？劉藩臺在一瞬間裡腦補了許多。

別說劉藩臺，就是王巡本人也很意外。主要原因在於，如今這樣敢於藐視直接上司的，實在太稀奇了......

沉片刻，王老大人便試探底細道：“朱大人就在浙省，悉況，想必這些都是從本省教中選出來的才德兼備之人？”

朱臬臺低頭看著手裡茶盅，裡唸叨：“這份名單是否才德兼備我不知道，反正方應知道。”

他這話明顯帶了點緒。堂堂一個方面大員按察使，在方應面前被使喚來使喚去的，還被方應詭異的“關心”起納妾問題，心裡沒一氣就怪了。

方應？這個名字落在耳中，王恕和劉璋兩人臉微變。這份名單和方應有關係？

王恕漸漸凝重起來，語氣嚴肅的對朱臬臺問道：“你是說，這份名單是方應擬出來給你的？”

朱紳說氣話歸氣話，但也不敢張胡來，特別是看到王巡的口氣，就知道了王巡事先並不知。便小聲答道：“是方應與下，但聽他的口氣，應當是李提學的意思。”

區區幾個人名，又牽扯出了李士實......王恕揮了揮手，“今日先到此爲止，明日再議！”

劉、朱兩位方面大員肯定知道要這樣了，沒有多說什麼，皆起告辭。目送兩人離開，王恕迅速對左右道：“立即去將方應來，不得有誤！”

ps：又到月底玩命時候，亞歷山大，暫時把其餘事清空了，加油！