在方應告別汪芷，來回奔波於自家與劉府的同時，約莫是黃昏時間，京城東邊發生了一件萬衆矚目的惡劣事。

有一名相貌兇惡的虯髯大漢，當街縱馬駕車狂奔，狼奔豸突奪路而逃，毫不顧忌行人攤販，一路上人仰馬翻的也不知撞了多人。

後面則有十幾名軍呼呼喝喝的拼命追趕著虯髯大漢的馬車，彷彿是捉拿人犯的架勢。

一路喧囂沸騰，虯髯大漢駕車衝到崇文門的時候，終於被準備上夜崗的京營軍攔截住了，隨後虯髯大漢被一干軍捉拿歸案。

驚魂初定的百姓遠遠圍觀，不停竊竊私語，猜測發生了什麼事。有膽大的問了幾句軍，只聽說是這虯髯漢子綁架他人，但被拿了現行，同犯都已伏法，只有這虯髯漢子爲主犯卻趁逃跑，看來要罪加一等了。

事已經平息，人羣漸漸散去，今夜酒樓飯肆想必會多了不談資。

閒話不提，卻說方應離開劉府，回到家中時候已經是深更半夜。方應在家門外忍不住唏噓慨一番，自從蘇州回京以來也沒多日子，這這已經是第幾次奔波到半夜回家了？

按說他現在是待察期間，無無職一輕的階段，卻比誰都忙碌，還要忍被綁架這種莫名其妙的驚嚇。

另外，他的江湖地位還是不夠高端，不然一句話下去便可穩坐家中召見別人，自己哪裡還用跑？

剛進了門，忽然聽到門房裡有人呼。方應扭頭看去。卻有個影緩緩從門房裡走了出來。

藉著燈籠瞧了瞧，方應便到很意外。眼前此人居然是慈仁寺的閒和尚，也就是周太后的弟。

方應當即變了臉。也顧不得與閒法師寒暄，對著自家門子厲聲訓斥道：“你們這些混賬東西怎麼做事的？既然閒法師來了，爲何不請進去，卻法師在門房裡等候？等稟報過父親便了你們的皮！”

閒和尚連忙道：“休要怪他們，是貧僧執意不肯進去，只在這裡等候方大人傳幾句話而已。”

方應將左右全部斥退，然後作揖道：“不知法師大駕臨有何貴幹？”

閒法師也唱了個喏道：“東朝託了貧僧傳話，如今宮中邪環側，東宮不穩。此非國家之福也。方大人乃國之棟樑，當秉持正道，做那忠義之人。”

東朝，代指太后也，蓋因所居仁壽宮位於大東部。方應心裡暗暗訝異，不過上很利索的表態道：“順天應人此乃朝臣分之事也，何須聖母爲此勞心？”

閒法師本淡泊名利不參與政治，這次來傳話也真是迫不得己。

話說方應被推舉東宮侍班，力保東宮的太后很想籠絡這位“狠角”。雖然太后文化水平不高。但也明白在眼前這個關鍵時刻，方應這樣的人遠比飽學鴻儒道德君子用要大。

但如果太后派宮人來見方應，未免靜太大，傳出去容易招惹不測。所以想來想去便把與方應有的弟利用起來了。

閒法師完了任務，便揮揮袖子飄然離去。方應站在門外目送閒法師遠去，一不的反覆思量了半晌。

自己一個小小的六七品兒進東宮。居然也驚了太后派人來傳話？又想起劉棉花表現出的孤注一擲狠絕，莫非眼下儲君之爭真的到了刺刀見紅的時刻？

本來方應自恃掌握歷史大勢。一直比較放鬆，但這時候卻到有點兒被這氣氛帶的張起來了。陛下的垂詢。懷恩的推舉，汪芷的兩難，劉棉花的野心，太后的傳話，父親的糾結.......千萬縷千頭萬緒把自己纏得死死。

這是一場牽涉到無數人榮辱的戰爭，也是本輸不起的戰爭。不過讓方應莫名其妙的是，他明明是打算抱著置事外的心態看戲，爲何不知不覺的走進了風暴眼中？

按理說，他明明只是個小小的低級員，應該在太子廢立這種大事件裡不上手，但爲何所有人都迷信他一定能有所作爲？

難道這就是威？只憑一個名字就能震懾人心的威？聲只是聲，但聲備了威懾力就是威了。

當初看歷史資料的時候，方應不大理解威是怎麼回事，不理解爲何有的人即便什麼也不做也會引發周邊連鎖反應，現在總算是切會到了。

方應甩開胡思想，豪萬丈的了幾個懶腰，對自己而言，進宮之時便意味著戰爭的開始！既然肩朝堂外重，無數的目聚焦在自己上，那就請不要辜負這個時代！

及到次日，方應醒的比較遲，父親大人已經出門上朝去了。但方應卻沒法出門，一來父有命不敢違，要想法子清理掉門外的閒雜人；二來陸陸續續總有登門拜訪的，大方不在，小方總要當家接待一二。

訪客大都是國子監監生，優異的，落伍的......各種各樣的都有。不過才接待了兩撥，淹沒在世兄長世兄短裡的方應便煩不勝煩了，覺像是來了一羣羣的蒼蠅。

這麼多人，當然不可能全都進門。於是持有足夠分量薦舉名帖的，便得以進門，運氣好的還有一杯茶，其他人就只能在門外了。

京城裡人脈關係錯綜複雜，能找來重量級名帖充當方家敲門磚的監生數目也很不，於是方家大堂里人頭攢，彷彿變了說書場似的。

方家大門外人數更多，進不去的人就只能看著門眼紅。但也無可奈何，只能自怨自艾自家關係不過，連個有臉面的中間人都找不到。

正當此時，忽然有人高呼道：“同爲太學生，不以人才論定，只以權勢定等，方家如此看待尊卑之分乎？吾輩不服！”

這話很中門外人的心窩子，登時沸沸揚揚的議論起來了，急的人已經開始吵吵鬧鬧。

方應剛迎了人進門，對外面的話聽得一清二楚。他愣了愣，這算是有人鬧事？

忽然他產生了若干直覺，這可能不是偶然突發現象，也許不用等到進宮時，戰爭現在已經開始了！

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