方應從劉府出來，時間還不到午時。到了家門口，門子對方應稟報道：“大老爺尋你，眼下正在書房。”

方應聞言便進門準備去書房，卻又聽到門子繼續稟報：“還有個汪公子打發了人來傳話，約你速速會面。”

在心裡掂量了一下，父親大人那裡估計沒什麼大事，覺還是見汪芷比較要，方應又出了門，東城而去。

方清之聽到稟報，黑著臉吩咐道：“這逆子若回了家再不來見我，就讓他領家法去！”

依舊是老地方，東安門外的何娘子酒家，後院室。方應暗想，如果汪芷改了職務，是不是又要換地方？

見汪芷臉有幾分憔悴，方應關懷備至的問道：“你也失眠了？難道是爲了我？”

汪芷瞥了方應一眼，唉聲嘆氣道：“宮中要我將東廠與樑芳，我快拖不下去了，在此之前你還有什麼事需要我來理麼？”

方應無奈道：“這的確是我連累你了，不然你也不至於如此，可是能再拖個十天半月麼？”

“沒法子再拖下去了！”汪芷很爲難的說，又問道：“你打算綁死在東宮麼？不能試試看別的路子？”

方應很納悶，“你這問的多此一舉，我早就明白告訴過你了罷？”

汪芷追問道：“你確定當今東宮能順利登基？”方應堅定的回答道：“非常確定。”

汪芷猶疑道：“據我看來，東宮形勢十分險惡，皇爺擺明車馬要廢太子，換邵宸妃皇子主東宮。這也是萬娘娘的心願。在閣中，首輔是聽從萬娘娘的，劉珝也不大看好太子，只有次輔劉吉獨力難支。

昨日你們百餘大臣伏闕諍諫，都不能讓皇爺回心轉意。最後令尊這東宮又被責打貶謫遠方。這分明就是皇爺有意做給天下人看的，皇爺的決心可想而知。”

方應答話道：“大道所在，義之所在，吾輩往矣，豈有趨吉避兇的道理。”

汪芷更加憂心忡忡了，“而且昨晚你父子困守午門的時候。懷恩公公爲了太子與皇爺激辯，惹得皇爺然大怒，親手持杖打了懷恩一頓。今天有消息出來，懷恩公公要被髮配到中都守皇陵去。

若懷恩公公一去，東宮立即掉一支柱。堪稱是岌岌可危，誰還能攔住皇爺廢掉太子？明眼人都能看出，東宮危在旦夕之間，真不知你憑什麼說東宮將會安然無恙？”

當然憑的是天命，方應心裡自言自語道。據說泰山要有地震，時間差不多也該到了，可是此事打死也不能說，連對汪芷都不能說。他不想當妖怪，也不想當大仙。

最終方應很高冷的說：“這是因爲仁者無敵，天下弗能當也。”

汪芷沒心與方應扯淡。沉片刻後才道：“其實今天是要告訴你，我會繼續當東廠提督。”

“什麼意思？”方應皺眉道。

汪芷答道：“聽我說！昨天夜裡，皇爺與懷恩爭吵時，我、樑芳、覃昌都在，而且是皇爺將我們來的，說的就是太子之事。其實皇爺真正想詢問的只是懷恩。但懷恩對皇爺說，雖萬死亦不爲。

當時我看著懷恩誓死抗爭。卻想到了你。你們父子，還有次輔劉閣老。全都義無反顧的支持東宮，簡直就是孤注一擲！

你有沒有想過其中風險，萬一失手了怎麼辦？你的家命還能不能保住？你以爲文臣就不會死麼？當年景泰天順年間死的還了？

後來我又去找了萬娘娘，說要繼續當東廠提督，萬娘娘很驚訝，但也很高興。因爲讓樑芳執掌東廠，遭到了羣臣如此激烈的反抗，娘娘的力也很大，既然我願意順從，那自然是再好不過。”

方應大吃一驚，“你說你要順從萬貴妃？那這意思，就是站在我對立面，與東宮爲敵了？”

汪芷面沉似水，幽然道：“不是與你爲敵，而是給你留一條後路。萬一你失手了，還有我來照管你，正所謂蛋不能放在一個籃子中。”

方應忍不住反問道：“那你就沒想過，你失手了又該如何？”

汪芷冷聲道：“那就是我自作自，也不用你管，反正我只是孤一人！這些年來，大事上一直聽從你的，但這次我要自行做主。”

這是爲了替他方應分散風險，故意選擇了另一邊啊。方應很，輕輕嘆口氣：“你想的太多了，其實真不需要你幫我分擔風險，你的這份恩義我也承不起。”

汪芷道：“我今天只是來告訴你這個結果的，不是來徵求你意見的，不必多言了。你也不要再說天命如何來糊弄我，天命亦是可以改變的，你敢說一定會按照你的想法出現？”

方應沉默半晌，汪芷的擔憂不能說是錯，誰敢保證歷史大勢走向不會改變？如果真出現蝴蝶效應，那自己一家子可都坑了。若有汪芷這樣一條“後路”，也不是壞事。

拋開上面這令人頭大的話題，方應又請求道：“懷恩要被髮配中都？你在宮裡與懷恩說一句，家父也要被貶謫，只是還不知去什麼地方，如果順路的話，可以結伴一起走。”

汪芷疑萬分的說：“我委實不明白你爲何如此看重懷恩，他雖然貴爲司禮監掌印太監，但已經被罷免了，太監與你們文不同，失勢就是失勢。更何況懷恩已經風燭殘年，能不能活著抵達還未爲可知。”

“忠義之士，當然值得看重。”方應答道。心裡卻想，幾年以後你們就知道老懷恩的厲害了，這時候不結個緣法更待何時......

辭別之時，汪芷囑咐道：“皇位之爭，風波險惡，萬珍重。”

方應也點點頭，“無論你做出什麼選擇，只憑你今日心意，我必定盡力保住你，至不會讓你吃苦頭。”

汪太監嗤聲道：“切！你都自難保了還說什麼大話，先看顧好自家罷！”)。