“生鐵就不錯，鄧提督肯定不會不收的。”周培公答道，略一沉思又道：“若是能替提督買些工匠，無論是造船還是冶金的，鄧提督都肯定會大喜過。”

“多謝知府大人賜教。”

“老宗師太客氣了。”

陸塵音並沒有立刻離開，而是對周培公低聲說道：“知府大人年輕有爲，廉潔奉公，湖廣士林無不崇敬，現在湖北巡空缺，以老夫之見，非知府大人莫屬啊。”

張長庚出於安全方面的考慮，把所有的事都給周培公去出面理，這實際上就給了周培公更大的權力，讓後者的人脈得以飛速地發展。而且這些參與其中的縉紳也都很清楚，張長庚有機會把責任推得一乾二淨，與總督大人相比，周知府纔是真正能與大家共進退的人——想不同生共死都做不到。

周培公知道陸塵音這話並不是是他一個人的意思，而是代表很多湖廣縉紳說的，不過仍微笑著連連搖頭：“不敢想，不敢想。”

賓主相視一笑，陸塵音離去時，周培公一直把他送到大門前。

……不到一個月後，北京。

“張朝太沒用了！”順治看完江西的哀求一般的告急奏章後，拍案道。

本來清廷上下都斷定鄧名會在四川生聚教訓，至也要在都呆上一、兩年之久，但沒有想到他在重慶一戰剛過去兩個月後就再次出夔門，再次近武昌。鄧名此舉說明他對安心發展沒有什麼興趣，不清廷高都有一流寇味道撲面而來的覺。

在接到張長庚急報後，順治一邊嚴令湖廣務必堅守武、漢，一邊命令臨近數省嚴加戒備，以防鄧名帶著大批闖賊竄中原開始新一的全國流竄。得知漢陷苦戰後，北京就開始忐忑不安，唯恐武、漢易手，鄧名裹挾滿城壯丁沿江而下，以致事態糜爛。

幸好周培公總算不符厚，帶領全城軍民拼死抵抗，鄧名幾次挖塌漢城牆，都被周培公重新堵住，有一次明軍已經衝進了漢，又被先士卒的周培公帶著家丁趕了出去，是把缺口奪回再次封上。漢保衛戰結束後張長庚一連上了兩道奏章爲周培公請功，順治周圍的臣僚也紛紛稱賀，盛讚皇上之前慧眼識珠、準許了張長庚的保舉、破格提拔周培公爲武昌知府一事。

鄧名雖然在漢城下挫，但卻不甘心失敗，通過武昌繼續東進。不過當時順治認爲這已經不是什麼大問題了，明軍損兵折將、士氣已墮，他判斷鄧名很快就不得不返回四川傷口。但江西巡張朝和布政使董衛國的無能實在出乎順治的想像，由董衛國親自把守的九江竟然只守了一天就被鄧名攻破，九江數千清軍全軍覆滅，董衛國也生死不知。

九江還是重建的江西水師的駐地，上次鄧名過九江而不攻，讓江西綠營認爲明軍本沒有攻下九江的能力，所以鄧名圍城後江西水師也老老實實地呆在水城裡沒有嘗試突圍，破城後被明軍一網打盡。

張朝的奏章裡稱江西水師一百多條船、兩千多水手盡數落鄧名之手，同時被明軍繳獲的民船估計也要超過四百艘。現在江西別說水師，連運輸船都不剩幾條，張朝哀求北京急速調湖廣兵馳援，更指名道姓地要湖廣總督把名臣周培公借給他。

本來在順治心目中，張朝還是兩江總督的候選人之一，雖然蔣國柱目前代理兩江總督事務，但最終選擇何人順治仍沒有最終拿定主意。生死不知的董衛國也曾給順治不錯的影響，若是順治決定提拔張朝的話，那董衛國肯定會接任江西巡一職。

“派人去問問張長庚吧，若是有餘力就去幫幫張朝，唉，居然被新敗的鄧名打得如此狼狽。”順治輕輕著鼻樑，無可奈何地說道，張朝在他心裡的印象算是一落千丈，再也不是兩江總督的有力競爭者了：“讓江寧小心提防，問問他們的水師重建得如何了。”